Поводырь - Евгений Щепетнов

Хотелось есть, но на охоту не было ни времени, ни сил. Но догадался, что делать. Пошел к реке и опустив лапу в воду побултыхал ей, привлекая внимание обитателей глубин. Само собой — вся речная пакость собралась, чтобы откусить эту самую лапу. Вот только скорость реакции речных тварей была гораздо меньшей, чем у простого колдовского кота. Уго мгновенно уцепил когтями здоровенную зубастую рыбину и выбросил ее на берег! Потом еще одну! Еще!

В общем — наелся от пуза, и даже позволил себе с часок подремать под кустом — вполглаза, конечно же. Вокруг лес, дикие места — сожрут, и не подавятся!

Корабль он нагнал на третий день — почуял Брата, и вначале не поверил своим ощущениям — показалось?! Но через полчаса бега, усталый, запыхавшийся, понял — точно, он! Попытался поговорить, но ничего не получилось. Мысли слышны, но слабо-слабо…Брат будто спал, и в голове его витали образы, слова, желания.

Уго понял: с братом не все в порядке! Его лишили разума! Он без сознания! Кота затопила волна отчаяния. Он не знал, что делать. Ему казалось — он настигнет людей, которые увезли Брата, и тогда…тогда будет ясно, что делать. Главное — догнать! Догнал. И дальше что?

Кот проводил взглядом галеру, которая медленно и величаво шла вниз по реке, и фыркнул, ощутив чутким носом запах нечистот, который принесло речным ветерком. Корабль просто-таки вонял человеческими испражнениями, и кот недовольно помотал головой — его племя гораздо чище, чем люди. Как можно жить в такой вони? Неужто нельзя закопать свои какашки? Уго обычно так глубоко их хоронит, что даже и не поймешь, что они тут были спрятаны!

Отдохнув, побежал дальше, и бежал до самого вечера, пока нос не почуял запах дыма, запах скопления большого количества людей. Да, это был город. Порт. И в этом порту корабль обязательно должен остановиться.

До ночи Уго отсыпался в кустах возле реки, предварительно наловив рыбы и наевшись так, что еле шевелил ногами. Между корнями старого дуба было так сладко, так покойно спать, что Уго пришлось заставить себя проснуться, когда небо стало черным, как его шерсть. И тогда он пошел к городской стене, уходившей одним своим краем прямо в реку.

Влезть на стену и спуститься с нее — было легче легкого. Старые камни, грубая кладка — легкая дорога для существа, которое своими когтями может сделать бороздки даже в камне, а уж известковый раствор для него как кора дерева. Стражник на стене может и видел черную тень, метнувшуюся мимо него и растворившуюся в темноте, но предпочел сделать вид, что ничего не заметил. Мало ли что пригрезится в полусне-полуяви, особенно после фляжки вина, настоянного на желтых ящерицах (для крепости!). На посту запрещено пить, но ведь никакой опасности нет, так почему не подкрепить себя глотком-другим, чтобы выбить из груди навеянную прохладным речным ветерком сырую простуду? Житейское дело! И никому не мешает.

Уго бежал по улице, мощеной круглым булыжников, абсолютно точно выбирая направление движения. Он знал, где находится Брат, он чуял его, но только не носом, а чем-то другим, тем, что находилось в его голове. Это как если бы он приближался к огню — чем ближе, тем теплее.

Мелькали дома, пару раз он наткнулся на людей — одни стояли возле стены в переулке и чего-то ждали, другие злобно шипя и ругаясь тащили по земле человека, который явно был мертв. За человеком оставалась темная полоса, от которой ощутимо несло кровью, и Уго вдруг подумал, что после сна он не успел поесть. И после запаха крови ему остро захотелось чем-нибудь перекусить. Но это можно сделать и в порту, где стоит корабль.

До порта добежал быстро — он находился недалеко от городской стены. Пришлось снова перебираться через стену — порт отделен от города, и ночью в него так просто не войдешь. Но тому, кто легко перебрался через высоченную городскую стену — что ему какая-то припортовая стенка? Уго просто отошел на несколько шагов и с разгону взлетел на стену. А оттуда уже спрыгнул на землю.

Все причалы были заняты — на кораблях горели небольшие фонари, освещавшие пространство размером всего лишь пять на пять шагов. Но яркого света и не нужно — Уго ночной зверь, в темноте видит как…как кот. Человек возле фонаря наверное должен был следить, чтобы никто не мог проникнуть на корабль. Но он почти что спал — облокотившись на борт клевал носом и казалось — вот-вот упадет на палубу.

Уго осмотрел корабль и заметил толстые канаты, которые притягивали судно к причалу и были прямыми и твердыми, как ветки деревьев. Уго довольно фыркнул — тихонько, больше про себя. Это у него означало высшую степень довольства. Кот всегда подозревал, что он умнее людей. Вот как не забраться на судно по такому канату? Это же самая настоящая дорога!

Меньше минуты понадобилось Уго, чтобы мягко ступая лапами пройтись по канату и спрыгнуть на вонючее, пахнучее нечистотами и кровью судно. Именно кровью — недавно тут кого-то убили. А может не убили, а только мучили — люди жестоки, они любят мучить себе подобных. Ни один кот этим заниматься не будет. Поиграть с мышкой или крысой — это одно, а мучить существо своего рода — совсем другое. Уго этого не понимал. Ведь всегда нужно держаться стаей! Выяснить, кто в стае главный — это само собой, подраться, занять приличествующее тебе место, но чтобы убивать?! Глупо. По-людски.

Ох, как же тут воняет! Люди, которые сидят на веслах исторгают запахи грязного тела, нечистот и гнили. Уго откуда-то знал, что некоторые из них проживут совсем короткое время. Так от них пахло болезнью…

Кот недовольно поводил черным носом, прищурил чуть мерцающие в темноте глаза, и пошел дальше, ориентируясь на запах мыслей Брата. Внутри разгорался огонек радости и надежды — добрался! Нашел! Теперь все будет хорошо!

Шаг за шагом, прижимаясь к стене, прячась в тенях — инстинкт безошибочно вел кота так, чтобы его никто не смог заметить. Цвет шерсти Уго позволял растворяться в этих самых тенях, кот был идеально приспособлен для охоты, для убийства. Брат рассказывал, что читал в своем мире — ученые признали домашних кошек одними из самых безжалостных убийц в мире, уничтожающими все живое вокруг человеческих поселений. Ящерицы, мыши, птицы — все то, что шевелится, все живое служит добычей для милой домашнее мурлыки. И не потому, что кошки голодны — так требует их инстинкт, а инстинкт смог побороть только человек. Да и то не на сто процентов. Кошки и не собирались с ним бороться.

Дверь была закрыта на засов, и на нем висел замок. Большой такой замок, тяжелый. Но если бы и маленький — как кот его может открыть? Да никак. Окно? Окно закрыто изнутри. И что делать? Уго в отчаянии ударил лапой по замку…и чудо! Случилось чудо! Замок открылся!

Уго замер, хлеща хвостом по бокам. Он не мог поверить своему счастью! Получилось! Все получилось! Оставалось достать замок из засова, но это в общем-то совсем несложно — толкнул вверх, он и вывалился. Лапы, конечно, это не человеческие руки, и замок тяжелый, но и Уго не простой кот. И силы у него хватает на десяток котов. Или на двадцать. Или на тридцать!

Уго вдруг задумался — насколько он сильнее обычного кота, но тут же выругал себя и облизнулся. Не до того! Потом поговорит об этом с Братом. Сейчас нужно его выручать! Он там, в этой комнате!