Колдуны Ордена Ночного Крыла. Книга 1 - Джеффри Хантингтон

Он закинул голову и осмотрел потолок. Круглые бусинки-глаза летучих мышей, розовые и жестокие, пялились на него. Они снова зачаровали его, как и тогда, в старой церковной галерее, куда он приходил с Сузи. Девон встал и почувствовал, что свеча дрожит у него в руке. Нужно занять голову чем-то другим, иначе недолго и свихнуться. Александр обязательно вернется.

Девон поднес свечу к книжному шкафу и стал читать названия книг. То, что он увидел, поразило его до глубины души. Книги по магии. По колдовству, если говорить точнее. «Тайны колдовского искусства Ордена Ночного Крыла». Его рука, потянувшаяся за книгой, задрожала. Тело пронзило током. Девон вытащил книгу и наугад раскрыл ее. Посветив себе свечой, он прочел первую бросившуюся в глаза фразу. «Используй силу во имя добра».

Он поставил книгу на место и взглянул на следующую. Это был толстый том с причудливой золотой застежкой на переплете. «Книга Просвещения». Неожиданно Девон почувствовал сильное головокружение. Ему пришлось поставить свечу на шкаф и схватиться за спинку стула, чтобы не упасть. В его мозгу проносилась странная мешанина из всевозможных обрывков. Слова, звуки, картины… Он дотронулся до корешка «Книги Просвещения»…

Вокруг него разлилось синее свечение.

Незнакомый седовласый человек в ниспадавшем широкими складками лиловом одеянии, украшенном звездами, глубоким голосом, который отдавался эхом в синей пустоте, произнес: «Среди чародеев наиболее благородными, могущественными и внушающими страх всегда являлись колдуны Ордена Ночного Крыла. Только члены этого Ордена сумели открыть тайные Врата между нашим миром и нижним миром. Почти три тысячи лет Орден Ночного Крыла ревниво хранил секрет Врат, или Дверей в Бездну».

Девон, пошатываясь, отступил на несколько шагов. Синий свет погас, комната снова погрузилась в темноту. Потрясенный увиденным, Девон едва переводил дыхание.

Кто этот человек? Что значат его слова? Девон не видел в них никакого смысла. Что такое Орден Ночного Крыла?

Но вот про Двери в Бездну Девон понял, и очень хорошо. Это ему было знакомо.

Он хотел еще раз дотронуться до книги, но что-то остановило его. Отчасти это был страх: он не стал бы отрицать, что сбит с толку, в особенности потому, что не мог управлять видением, — но отчасти это был интерес к третьей книге. Впервые с того момента, как попал в ловушку, он услышал Голос: «Открой вот эту, Девон». Книга называлась «Хранители Врат».

Девон вытащил ее из шкафа, чуть не задохнувшись от пыли, и раскрыл отсыревший, покрытый плесенью том. На первой странице было написано, что в книге напечатан список Хранителей на 1883 год. На страницах из удивительно плотной бумаги были помещены портреты мужчин и женщин девятнадцатого столетия. Мужчины были темноглазыми и серьезными, с густыми бакенбардами и высокими воротниками; женщины — задумчивыми, с плотно сжатыми губами. Одно лицо особенно привлекло внимание мальчика.

Это был его отец.

Однако этого не могло быть — ведь речь шла о девятнадцатом веке. Под портретом стояла подпись:

ТАДДЕУС АНДЕРВУД

ХРАНИТЕЛЬ

Как похож на Теда Марча: такое же круглое полное лицо, светлые навыкате глаза, улыбка. Мальчик снова ощутил жар, но теперь со спины, словно кто-то наблюдал за ним. Он оглянулся: красные глазки летучих мышей то появлялись, то исчезали.

Девон закрыл книгу и поставил ее на место.

«Осмотрись».

Он послушался Голоса. Правда о его прошлом где-то рядом. Он держал перед собой свечу и пристально вглядывался в темноту.

В дальнем конце комнаты он обнаружил еще одну дверь — металлическую, высотой в половину обычной, примерно ему по грудь. Вопреки здравому смыслу он надеялся, что она открыта. Но куда она может вести? Подойдя поближе, он увидел, что она заперта, более того, заперта на тяжелый поперечный железный засов. Ему бы не хватило сил поднять его.

«Это и есть Врата, или Двери в Бездну», — догадался Девон.

«Ты прав. Они там, внутри, — подтвердил Голос. — Поэтому дверь заперта».

Мальчик опустился на пол, приложил ладонь к двери и, в ту же секунду ощутив нестерпимый жар, отдернул руку. Теперь он слышал, как они дергаются и извиваются за дверью: «Выпусти нас! Выпусти нас! Открой дверь и выпусти нас!»

Дверь затрещала, словно запертые за ней силы разом навалились на нее, пытаясь освободиться.

«Выпусти нас! Выпусти нас!»

Их голоса звучали жутким хором. Девон зажал уши.

— Никогда, — прошептал мальчик.

«Так же, как в моем стенном шкафу, — понял Девон. — Как дома, в спальне, откуда смотрели из тьмы зеленые глаза, откуда выбралась в комнату тварь, чуть не убившая папу…»

Кто запер дверь на тяжелый засов? Как эта дверь связана с теми существами, которые преследовали его в детстве? С той тварью, которая напала на него в первую ночь в этом доме? С Александром? С Джастином Маером?

Неожиданно Девон почувствовал непреодолимое желание взглянуть на портрет. Он сделал несколько шагов и осветил изображенное на нем лицо. «Да, это я, — подумал он. — Или кто-то очень на меня похожий».

Обоняние Девона среагировало раньше, чем зрение. Отвратительный запах гнили, разложения. Запах смерти.

Девон обернулся. Сзади, обдавая его зловонным дыханием, стоял Джастин Маер. Он улыбался, обнажая зубы, в которых копошились личинки.

Девон Марч вскрикнул.

Свеча упала на пол и погасла.

ОКАЗАВШИСЬ в кромешной тьме, Девон попытался призвать на помощь силы, чтобы отогнать призрак, однако не смог даже пошевелиться. Отец ошибался: он не сильнее их, по крайней мере — не сильнее Джастина Маера. Девон приготовился ощутить холодные липкие руки призрака на своем горле. Но не почувствовал ничего, кроме бешеных ударов собственного сердца, и не услышал Ничего, кроме собственного крика.

Мальчик медленно осел на пол и потерял сознание.

Когда он пришел в себя, он ничего не помнил. Но через мгновение память вернулась: предательство Александра, запертая на засов дверь, бессилие перед изъеденным червями Джастином Маером.

Как долго он здесь? Живот подвело от голода. Время ужина уже точно прошло. «Должно быть, сейчас глубокая ночь, — решил Девон. — Миссис Крэнделл, наверное, начала поиски. Интересно, что сказал ей Александр?»

— Александр! — крикнул он, постаравшись, чтобы в его голосе не прозвучали отчаяние и страх. Он не стал искать свечку. Ему казалось, что он непременно наткнется на полусгнивший, разлагающийся труп Джастина Маера. — Помогите! Выпустите меня отсюда!

Секунды превращались в минуты. Минуты сменялись часами, но время в темноте не имело никакого значения. Стало трудно дышать. Казалось, рот и ноздри забились пылью. Девон охрип от криков. Обессилев, он свернулся калачиком подальше от железной двери и провалился в сон.