Убийства по алфавиту - Агата Кристи

Если Кроум и его коллеги работали не покладая рук, то Пуароказался мне ленивым…

Мы все время спорили.

– А что вы от меня хотите, мой друг? Рабочее расследование –полиция справится с этим лучше меня. Вы хотите, чтобы я бегал взад-вперед, каксобака?

– Вместо того, чтобы сидеть дома, как… как…

– Как здравомыслящий человек! Моя сила, Гастингс, в голове,а не в ногах! Всякий раз, когда вам кажется, что я бездействую, я размышляю.

– Размышляете?! – вскричал я. – Разве сейчас время дляразмышлений?!

– Да, тысячу раз – да!

– Но вы уже наизусть знаете факты трех преступлений.

– Я размышляю не над фактами, а над психологией, над умомубийцы.

– Умом убийцы?

– Точно. Когда я узнаю, на что похож убийца, я узнаю, ктоон. Что мы знали об убийце после андоверского преступления? Почти ничего. Послеубийства в Черстоне? Немного больше. Я начинаю видеть не очертания лица иформы, а очертания ума. Ума, который движется и работает. После следующегопреступления…

– Пуаро!

Мой друг бесстрастно посмотрел на меня:

– Да, Гастингс, думаю, наверняка последует еще одно. Многоезависит от случая. Интересно, насколько незнакомец окажется удачлив. Удачаможет отвернуться от него. Но в любом случае после следующего преступления мыбудем знать больше. Преступление сильно обнажает преступника. Изменяйте методы,привычки, а ваша душа обнажится поступками. Существуют беспорядочные приметы, –иногда кажется, будто бы не один – два ума работали, но его очертанияпрояснятся, я узнаю.

– Кто это?

– Нет, Гастингс, я не узнаю его имени и адреса! Я узнаю, чтоон за человек…

– А потом?

– А потом я отправлюсь… «на рыбалку». – Пока я глядел,сбитый с толку, Пуаро продолжал: – Понимаете, Гастингс, опытный рыбак точнознает, какого червячка какой рыбке предложить. Я предложу верного червячка.

– А потом?

– А потом? А потом? Вы так же несносны, как и прагматикКроум с его вечным «неужели?». Ладно, а потом он клюнет. Ну, и мы вытащим егона крючке.

– А тем временем люди гибнут и гибнут…

– Три человека. А ведь около… ста двадцати человек гибнеткаждую неделю на дорогах, не так ли?

– Это совсем другое.

– Наверное, это то же самое для тех, кто гибнет. Дляостальных – родственников, друзей – да, есть разница; но по крайней мере одноменя радует в этом деле.

– Да, все-таки скажите мне что-нибудь радостное.

– Напрасно вы столь саркастичны. Радует то, что нет и тенивины, брошенной на невинного. Жить в атмосфере подозрения – видеть глаза,смотрящие на тебя, сменяющие выражение любви на ненависть… Это отрава,зловоние. Нет, отравление жизни невинного – этого, по крайней мере, мы не можемприписать ABC.

– Вы скоро начнете оправдывать его, – съязвил я.

– Почему бы и нет? Мы и закончим на сочувствии его точкезрения…

– Браво, Пуаро!

– Боже, я поразил вас! Сначала моя инертность, а потом моивзгляды.

Я покачал головой вместо ответа.

– Все равно, – сказал Пуаро, – у меня есть план, которыйпорадует вас, – он активный, а не пассивный. А также он повлечет многоразговоров и практически ни одной мысли.

– Какой план? – осторожно спросил я.

– Выжимка из друзей, родственников и слуг всего, что онизнают.

– Вы подозреваете, что они утаивают что-то?

– Не преднамеренно. Но рассказ обо всем, что знаешь, всегдаподразумевает отбор. Если бы я попросил вас рассказать о вчерашнем дне, вы,возможно, ответили бы: «Я встал в девять, позавтракал в половине десятого, еляичницу с беконом и кофе, потом я пошел в клуб» – и так далее. Вы бы невключили: «Я сломал ноготь, и его пришлось обрезать. Я позвонил, чтобы принесливоды для бритья. Я пролил немного кофе на скатерть…» Никто не может рассказатьвсего. Следовательно, они выбирают. Люди выбирают то, что, по их мнению, важно.Но очень часто они думают неправильно!

– И как же нам быть? Как заполучить нужные факты?

– Путем разговоров! Надо обсуждать какое-то событие, иликакого-то человека, или какой-то день снова и снова, дополнительные деталивсплывут.

– Что за детали?

– Детали, которые я и хочу выяснить. Прошло достаточновремени, чтобы переосмыслить ценности, – то, что в трех случаях убийства нет ниодного факта, за который можно зацепиться, противоречит всем математическимзаконам. Какое-нибудь тривиальное событие, тривиальное высказывание должноотыскаться, чтобы указать путь! Это все равно что искать иголку в стогу,признаю, но в стогу есть иголка – вот в чем я убежден!

Его слова показались мне туманными.

– Вы не видите? Вы не так находчивы, как простая служанка.

Пуаро передал мне письмо. Оно было написано аккуратнымкруглым ученическим почерком.

«Уважаемый сэр, надеюсь, вы простите мою смелость написатьвам. Я много думала после тех ужасных двух убийств, подобных убийству тетушки.Мы словно находимся в одной лодке. Я видела в газете фотографию молодой леди,то есть я хочу сказать, что это сестра молодой леди, той, что была убита вБексхилле. Я набралась смелости и написала ей, и сказала, что я поеду в Лондонискать работу, и спросила, могу ли я приехать к ней или к ее матери, так как ясказала, что две головы лучше одной и мне не потребуется большое жалованье,только бы узнать, кто тот дьявол…

Молодая леди очень любезно ответила мне, что поскольку онаживет в общежитии, то хорошо бы написать еще и вам. Вот я и пишу, сэр, сказать,что я еду в Лондон, и вот мой адрес.

Надеюсь, что не побеспокоила вас.

С уважением,

Мэри Дроуэр».

– Мэри Дроуэр, – произнес Пуаро, – очень умная девушка.

Он взял еще одно письмо.

– Прочитайте это.

Это была строчка от Франклина Кларка, сообщавшего о том, чтоон едет в Лондон и позвонит на следующий день, если это удобно.

– Не отчаивайтесь, мой друг, – сказал Пуаро, – действиевот-вот начнется.

Франклин Кларк приехал к нам в три часа дня.