Дело о молочной реке - Владимир Васильев

Демоница пару раз кивнула, о чем-то думая, а затем широко улыбнулась:

— Я попробовала закатить истерику, но… Я такая счастливая, что у меня никак не получается. И еще… Дэн! Снимай скорее свои доспехи! Я уже половину суток тебя не обнимала, а делать это пока на тебе три пуда железа, мне не нравится.

* * *

Уже вечером, сразу после того, как мы проснулись, я посмотрел карту и отметил два небольших городка, раскинувшихся на в меру крутых склонах двух гор, которые, будто след удара гигантского топора, разделило ущелье, в котором мы потеряли следы молока, текшего по руслу. А значит посетим оба поселения и как можно больше узнаем о постройках на самых гребнях обеих гор, из одной из которых вероятно молоко и текло.

Отправились пешком, потому как первый городок был совсем рядом с Ристалем. Всего-то километров пять, и то из-за того, что пришлось обходить гору. Дорога была довольно пустынной, и на нас даже особо не обращали внимание. Ариста оделась в тщательно подобранный костюм, пригодный для лазанья по горам. Но и не особо официальный визит в таком нанести можно.

Правда мы встретили несколько групп наемников и жрецов, которые выдвигались на поиски ежа. Причем, как я догадываюсь, методом тупого прочесывания. Городишко, в который мы пришли, оказался сонным и скучным. Меня даже удивил контраст с Ристалем, хотя может все верно, кто хочет тихой жизни, но притом в легкой доступности до цивилизации, как раз и будет выбирать такое место.

Мы зашли в пустой по вечернему времени трактир и заказали кофе с парой булочек. Есть не хотелось, но мне надо было поспрашивать хозяина или слугу. Не бродить же по городку, лично высматривая, что у них здесь есть. Причем, никаких причин маскировать наш явный интерес к чему-то, что мы и сами не знаем, я не видел. К тому же сейчас никто и не обратит внимания на расспросы. Поиски ежа идут хоть и бестолково, но очень активно.

Через полчаса мы вышли и двинулись по довольно крутому склону, или пологому, если сравнивать с крутизной почти отвесных стен, которые ограничивали ущелье с молочной рекой.

— Черт! — покачал головой я, систематизируя итоги расспроса трактирщика. — Никогда бы не подумал, что здесь столько всего напихано! Три жреческих монастыря, два воинских, где учатся правильно махать ногами и руками, пять храмов всех размеров, восемь жилищ или башен магов, четыре артефактных мастерских, четыре частные магические школы и шесть строений, про которые ничего не известно. И все это богатство только с этой стороны ущелья. А вишенкой на торте — башня драконов в самом конце, где стены ущелья сходятся.

Действительно, здесь совершенно легально жило несколько драконов. Не тех красных бандитов, с которыми мы недавно имели дело, а желтых. Намного меньше и немного умнее. По крайней мере этим хватало ума не враждовать с элингами. Хотя драконы эти одного вида, и различаются как расы у людей.

— Черт! — повторился я. — Забыл спросить, не знает ли трактирщик, с чего такое богатство рядом с их городком.

— Я кажется догадываюсь, — вздохнула девушка. — Даже точно знаю. И должна была догадаться, когда мы еще по ущелью бродили и видели кучу строений наверху. Здесь магическая аномалия. Именно наверху стен ущелья повышенная концентрация маны.

— Ого! Легче колдуется? — уточнил я. — Может кто-то лишнего молока и сотворил?

Демоница одарила меня скептическим взглядом, и я с улыбкой поправился:

— Да понимаю, понимаю. Вместо пары ведер смогли бы сделать четыре, но не реку.

— Процентов на двадцать больше. Аномалий с удвоением маны не существует. Так-то их немало по всей Жемме, но максимум до двадцати процентов концентрация повышенная.

Мы прошлись вдоль всего ущелья, даже до утра успели осмотреть почти все, только до башни драконов не дошли. Приходилось, правда, от тянущейся вдоль склона дорожки подниматься вверх по ответвлениям, чтобы увидеть сами строения. Но снаружи мы, естественно, ничего интересного заметить не могли, только обратили внимание, что где-то на нас никак не реагировали, а где-то из-за стен выглядывали рогатые головы. Только около последнего заведения, которое было какой-то школой рукопашного боя, случилось досадное происшествие.

Пока я осматривал небольшую пещерку в паре сотен метров от стен этого монастыря, Ариста подошла к воротам в одиночку. Точнее не подошла даже, а приблизилась, но ее оттуда заметили. И я даже не ожидал, что на нее так отреагируют. Сначала на стену важно вышел старец, и вдруг гаркнул:

— Откуда взялась эта девка у наших ворот? Младшие ученики, а ну-ка проучите ее хорошенько! Так, чтобы неповадно было шастать у наших стен.

Ворота открылись, и из них выскочило пять подростков с длинными шестами. И вот как это называется? Откуда столько агрессии к случайной девушке? Вроде монахам положено быть наоборот спокойными, а не кидаться на всех встречных. Но это же демоны, все у них как… как в аду.

Моя демоница выхватила было меч, но быстро сообразила, что сейчас её окружат, и ничего она против шестов более коротким оружием не сделает. Поэтому резко рванула ко мне, а я убойное оружие доставать не стал, но размотал боевой кнут и кинулся на придурков.

Глава 13

Есть у меня и такое оружие, приемы владения которым мне показала как раз Ариста, во время обучения работе со всевозможным оружием после переноса в этот мир. Тогда меня учили под специальным заклинанием, в сотни раз ускоряющим процесс запоминания, так что я освоил приемы очень хорошо, а затем еще и натренировал.

Сама эльфийка-демоница, кстати, такое оружие вообще могла держать в руках только под усиливающими заклинаниями. Теперь их у нее нет, и она больше не может пользоваться требующим силы оружием, хотя все приемы помнит. Вот такой теоретик получился.

Я же, хоть и считаю боевой кнут оружием неприятным, но реально именно его чаще всего в драках и использую. Если на конце привязан не стальной шарик, а маленький кожаный мешочек, то у меня получается надежно обезвреживать хоть несколько противников-демонов, не убивая их. А я, вообще, не очень кровожадный.

Нет, можно использовать и дубинку, но не в таком случае, как сейчас. У этих ученичков в монахи длинные шесты, и хоть они не пробьют мою броню, но и мне их достать будет непросто. Рогатая мелюзга весьма шустрая, и когда поймут, как действовать против одного сильного противника, будут отскакивать впереди меня, и подбираться с боков и с тыла.

Бой получился короткий, но болезненный. Я сначала нанес несколько несильных ударов по разным частям тел, но ученики моей доброты не оценили. Попытались окружить, а один вообще собрался напасть на Аристу, которая с интересом наблюдала за расправой с небольшого расстояния.

Ну тут я уже принялся бить так, что сбивал идиотов на землю. Нет, те честно пытались встать. Но только до тех пор, пока не получали три-четыре удара. Некоторые даже вопить начали. А из ворот уже мчалась подмога, судя по всему из средних и старших учеников, сжимая в руках всевозможный сельхозинвентарь, который боевые монахи любят использовать вместо нормального оружия, правда все не убойное. Вероятно видели, сколько на мне острого и крайне опасного понавешано, поэтому предпочли не переводить схватку идиотов-рукопашников в бойню.

Бой закипел с новой силой. Я уже лупил кнутом так, что обрывки их одежды иной раз в воздух взлетали, хотя это она у них очень тонкая просто. Да и кровь иной раз тоже брызгала. Нет, по мне тоже попадали, но куда им пробить доспехи, а сбить на землю они меня не могли. Тут надо много силы и веса. Через несколько минут на куцей траве валялись с десяток средних и старших учеников, даже не пытаясь подняться, чтобы не получить еще удар-другой, а из ворот явился сам сэнсэй с двумя помощниками.

Помощников я быстро вырубил, а сэнсэя немного подержал на ногах, чтобы хорошенько отходить кнутом. Впредь наука будет!

Когда я убрал оружие и покинул полное стонов и тихой ругани каменистое поле брани, Ариста подскочила ко мне, поцеловала и прошептала:

— Спасибо! Ты был бесподобен! И… И кажется, ты этот монастырь закрыл.

— Думаешь покинут? — удивился я.

— Ну на время точно уйдут куда-нибудь. Им такой позор пережить непросто будет. Пошли девчонку бить, а в итоге все огребли. И всего от одного противника. Тут уже твои доспехи их не извинят. Ты просто