Про две жизни и одну смерть - Ольга Пряхина

самом дне. Она такие только раз в жизни видела. Агния как-то позабыла, что в браке еще и детей заводят.

— Сестрёнка, ты хорошая, — заявил мальчуган с непосредственностью, которая только детям и простительна, и утер рукавом мокрый нос. — И почти такая же красивая, как моя мама.

Да уж, при дворе и маленькие дети учатся льстить, чтобы получить то, что хотят. Где Агния и где первая красавица Преисподней?

— А папа? — чувствуя себя мазохисткой, спросила Агния.

— Папа — сволочь!

С этим трудно было не согласиться.

— Сидит наверху, а до нас ему дела нет. Маме от этого очень плохо.

Агния опустилась на пол рядом с кроватью, переваривая открытие. Редьярд не просто жену бросил, он еще и на родного сына наплевал.

— Как твое имя?

— Мама зовёт меня Ред.

Ей стало горько от мысли, что супруга Разора так жаждала привлечь внимание императора к сыну, что даже назвала тем же именем. Только уловка все равно не сработала. Агния поняла, что лучше Редьярду самому себя раскопать, а она ему помогать не будет, разве что кинет сверху камень побольше.

— Мои друзья скоро придут. Вместе найдем твою маму, — сказала она, вспомнив, что Магнус обещал послать за ней близнецов, если не вернется в положенный срок. — Ложись и отдохни пока.

— Хорошо, подождем вместе, — сказал Ред серьезно и принялся закапываться в подушки. — Мягко, — он зажмурился от удовольствия. — Ложись, сестрёнка, тут так здорово.

— Не стоит, я очень холодная, — сказала Агния и почувствовала, что Ред обхватил её ладонь.

— Тогда точно-точно иди скорее под одеяло. Я тебя погрею.

Услышав отказ, он принялся ныть и собрался снова расплакаться, не оставив Агнии выбора, паршивец. Весь в отца!

Она улеглась рядом так, чтобы не касаться ребенка своей холодной кожей. Но Ред засопел недовольно и через мгновение уткнулся ей в грудь, для верности обхватив руками. Он и правда был теплым, как маленький уголёк, только вынутый из костра. Агния почувствовала в груди фантомную боль. И как это дворец взрастил такого доброго ребенка? Ребенка, до которого собственному отцу дела нет.

— Правда, здорово?

— Угу, — пробормотала Агния и машинально потерла запястья.

— Больно? — спросил Ред, кивнув на её оковы.

— Просто мешают.

— Надо снять, — взволнованно сказал тот и ухватился за чуть светящийся браслет.

Щелк! Ограничители, которые мог снять только владелец, расстегнулись как по волшебству. Агния ошарашенно выдохнула и села на кровати. Сама того не зная, она умудрилась откопать пропавшего императора, который с какой-то стати сбросил три сотни лет.

Благодать в гостевом доме

Ред отлепился от неё, только когда директор Магнус жестом фокусника достал из-за пазухи румяную булочку. Он усадил Реда на колени и изучил со всех сторон, пока Агния хмурилась, сидя в кресле для посетителя. Наконец директор вынес вердикт:

— Старое заклятие окончательно развеялось! Я-то смог только ограничить его, но теперь все чисто. Придется Реду снова прожить самые острые воспоминания, но после этого память восстановится.

— Триста лет заново? — голос едва не подвел Агнию.

— Он быстро управится, — беспечно ответил Магнус, поглаживая по голове бодро жующего мальчишку. — Пусть спит побольше.

— Что ж, — сказала Агния, поднимаясь с кресла. — Оставляю его на тебя.

С этими словами она подошла к выходу и распахнула дверь, но Ред спрыгнул с коленей Магнуса и кинулся к ней.

— Я иду, куда моя сестрёнка пойдет!

Директор, мерзавец такой, пожал плечами, улыбаясь в усы. Он даже не попытался призвать к порядку демона, который с годами скинул и остатки стыда.

— Ты обещала отвести меня к маме, — сказал Ред.

Он застенчиво сжал пальцы на брючине её штанов, и Агния вопросительно взглянула на начальника.

— Завтра, — сказал Магнус и вздохнул. — Твоя сестрёнка очень устала, а идти далеко. Поспите — и утром в путь.

Агния одними губами спросила: «Какого хрена?» — но Магнус только махнул рукой. Выглядел он по-настоящему расстроенным.

Про комнату Редьярда она спросить не удосужилась, так что потащила мальчишку к себе. Кровать давно служила ей складом инструментов и недочитанных книг, так что Агния долго скидывала барахло на пол, а Ред подбирал его и восторженно разглядывал. Уже в постели он свернулся калачиком, и тут Агния услышал странные звуки. Редьярд поспешно погладил живот и пристыженно свел брови.

— Я скоро усну. Прости.

— Тебе плохо?

Ред испуганно помотал головой.

— Что не так?

Вместо ответа Ред засунул руку в потрепанный рукав, будто у него там что-то спрятано, и молча смотрел на неё блестящими глазами.

— Покажи, — приказала Агния.

Но тот вместо этого отодвинулся от неё. Не слушая протестов, Агния дернула его руку на себя и разжала ладонь. Она выхватила мятую булочку, которую маленький Редьярд прятал в кулаке.

— Невкусно? Ну и выкинул бы.

От её слов, к полному ошеломлению Агнии, Ред расплакался. Жалко, с подвываниями, сотрясаясь всем телом.

— Что такое?

— Не выкидывай, сестрёнка-а-а, — всхлипнул тот, обхватывая её ладонь.

Агния посмотрела на Редьярда новым взглядом: то, что она приняла за рваную одежду, пострадавшую от обрушения дворца, было старыми тряпками, протертыми до дыр.

Еще человеком она впервые столкнулась с тем, что люди умирали не от тяжелой болезни, не от меча или зубов хищника. Умирали, потому что у них не нашлось ни одной монетки, чтобы купить еды, а люди, которые ели досыта, проходили мимо, не пытаясь помочь. Агнию воспитывали служители храма, она привыкла есть скудно, столько, чтобы поддержать тело, но это был её выбор. Она и забыла, как выглядит голод, и теперь, как дура, смотрела на остатки булочки в своей руке.

Ред плакал так, будто у него кто-то умер.

— Редьярд, — позвала она, но тот хлюпал носом и прятал глаза. — Ред, — Агния погладила его по голове. — Держи свою булочку. Доедай и давай спать.

Но тот выхватил ее, снова спрятал в рукав и отвернулся, накрывшись одеялом. Агнии требовался словарь, чтобы переводить с детского на понятный.

* * *

Магнус распахнул дверь, впуская в кабинет посетительницу. Не дожидаясь приглашения, дама опустилась в кресло, устроилась поудобнее и достала сигарету.