Тропы Подземья - Артемис Мантикор

Укрыв союзника, я на мгновение застыл, изучая его лицо в свете белых цветок корнецвета. Во сне черты мага проклятой стихии разгладились и расслабились, а морщины приняли очертания самых частых испытываемых им эмоций. Лицо Сайриса несло на себе печать скорби. Казалось, глаза его вот-вот покроются влагой, но этого не случалось. В груди кольнуло чувство сострадания к ненастоящему ворону, как уже однажды было в городе.

Рука с большой неохотой подложила оставленных у костра дров. Столько инструментов можно было бы сделать, а мы просто берем и палим. И оставленного запаса нам никак не хватит даже на пол ночи. Надеюсь, мне удастся уснуть и проснуться здоровым в таком холоде..?

Усталость от непривычно долгого пути приятно разливалась ноющей болью в ногах, но спать не хотелось. Да и незачем — не уверен, что Сайрис так легко доверил бы мне охранять его тушку, но сейчас у него все равно нет выбора.

Я напряг слух. Ничего. Вернее, даже если бы что-то было, не уверен, что смог бы различить. Мне просто недостаточно навыка вычленить в таком шуме отдельные несвойственные ему звуковые колебания. Да что там, ни один инструмент сиин не смог бы играть громче окружающего меня сейчас водного хаоса.

О запахе тоже речи не идет — его тут же смоет потоками ледяной воды. Ни один из козырей моей расы не поможет мне сейчас быть хорошим искателем.

Руки сами полезли в инвентарь, вынимая Равноденствие. Интересно, какова вероятность, что Сайрис услышит мою игру сквозь свой сон и проснется? Не знаю. В любом случае, он может проснуться и так, и мой вид с инструментом ему не понравится. Он даже будет в какой-то мере прав, хотя как ему объяснишь, что мое чутье здесь бесполезно.

Сложив руки на инструмент, я принялся выстукивать одними кончиками пальцев несложный ритм. Бесшумно, как пытался играть с Хъёной. Даже без звука это успокаивало и дарило уверенность. Простые привычные действия всегда приносят ее с собой.

Единственное, как я сейчас могу нас охранять, это просто смотреть по сторонам. Вот только зрение совсем не сильная наша сторона.

Перед мысленным взором начали мелькать воспоминания. Глаза медленно наливались тяжестью, но не как это бывает при тяге в сон, а скорее хотелось унестись мысленно куда-то далеко и надолго. Хотелось играть и чувствовать ритм мелодии. Наверно вскоре я стану лучше понимать ту жрицу. Может, это у нас в крови?

Или, это часть нашей магии?

В голове зазвучала мелодия. Незнакомая мелодия, волшебным образом превращавшаяся в голове в набор понятных и четких образов. Происходило что-то странное, но будучи уверенным, что от Равноденствия не может исходить в мою сторону никакой угрозы, я заставил себя прислушаться к игравшей в голове беззвучной песне.

Перед глазами появилось неожиданное сообщение от мира, с предложением обновить мою карту. Шок и удивление нисколько не помешали мне подтвердить согласие.

Как ты связалась со мной и почему только сейчас, ба?

Ждала, чтобы вороненок уснул или оставил тебя одного.

Ты следишь за мной, ба?

Конечно, внучок. Не бойся, пока Равноденствие связано узами крови, я могу присматривать за тобой. Но учти, что помочь лично я тебе не смогу, только советом.

Я понимаю, бабушка. Сейчас мы направляемся к спуску Крысы. Ворон принял свой яд и временно беззащитен.

Постарайся сохранить его жизнь. Он нам нужен. По крайней мере, пока ты не отыщешь пьющее кровь создание. А теперь я оставлю тебя. Мои силы ограничены в этом месте.

Постой! Как мне поговорить с тобой снова через хаани?

Найди сильное древней магией место, Лиин. Удачи.

Таинственный город Доминион был окружен с двух сторон подземными морями Тишины и Покоя. С третьей же он упирался в лабиринты переходов из нескольких соединенных локаций. Там выбор пути был довольно обширен, но по рассказам разведчиков, почти любой из них кишел монстрами.

Чтобы достигнуть этих относительно теплых земель требовалось преодолеть длинный путь через место, названное на карте спуском Крысы. Здесь мы поднимались на верхние уровни Подземья и выходили на долгий и почти прямой тракт. Он-то и упирался во множественные развилки окрестностей Доминиона.

Поразительно, что бабушка Айрэ прекрасно знала все эти места, но до этого момента не делилась картой ни с кем. Впрочем, к чему реальная карта была детворе?

Сейчас же нам предстояло преодолеть место, отмеченное на карте, как вечнозеленый домен. Именно через него лежал указанный человеком маршрут. Место, покрытое множеством тайн и загадок, и известное исключительно сорамин и сиин.

Медитация, связавшая меня со старой разведчицей, плавно начала перетекать в сон. Мысли становились все более вялыми, а глаза слипались, словно смазанные клейким медом. В голове рождались образы ненаписанных мелодий и несыгранных нот, пока сама она плавно опустилась на центральную выпуклую ноту инструмента, дававшую самый низкий звук.

Звук, спасший мне жизнь.

Динг!

Дернувшись от поднятого шума, я столкнулся взглядом со странным существом, вынырнувшем из потоков вечного ледяного ливня.

Существо походило на черный сморщенный корень гуманоидной формы. Чтобы влезть под достаточно высокий каменный навес, шестиметровой твари пришлось даже нагнуться. Конечности монстра особенно сильно походили на вырванные из земли коренья. И наконец, круглое белое лицо на фоне черного тела, тускло подсвеченное белым, как и белые корнецветы, сиянием

От испуга я закричал и дернулся назад, перецепившись о камни и повалившись на землю.

— Аа! Щи… Сайрис!

Человек на этот раз поднялся быстро и достаточно проворно для его комплекции. Мгновенно оценив обстановку, он призвал из инвентаря трисп и всадил в противника заряд молнии.

Существо повернуло голову в сторону человека. Ожидаемого паралича не случилось, зато разряд молнии снял здоровья значительно больше, чем можно было ожидать, попади он в разумного.

Из воды к тлеющим углям умиравшего очага ползли еще две твари, источая прожекторный свет своими белыми пустыми лицами.

Тум. Трисп выстрелил во второй раз, подбивая второго противника. Вот только на сцене появлялись еще трое, сводя наши шансы выйти из боя живыми к минимуму. Можно попробовать использовать волшебную веревку, как и в прошлый раз, но на всех не хватит в любом случае.

Тум.

— Бежим, пацан!

— Что? — я непонимающе обернулся назад. Бежать было некуда с самого начала. Выбранное для стоянки место хоть и защищало нас от вечного ледяного дождя, не позволяло бежать куда либо, кроме как прямо на монстров.