Отбор демона, или Тринадцатая ведьма - Витамина Мятная

Неловкое движение, и я рухнула ниже. Теперь цепляясь подбородком и рукой за самый краешек. Одна нога попала в петлю лестницы, которая змеилась по внешней стороне войлочной стены и застряла там, это меня и спасло от падения под колеса. Подтянуться не удавалось.

Не знаю, сколько провисела так, пыхтя в неудобном положении, но, когда мои руки уже начинали неметь, я услышала звук шагов. Легкие, не крадущиеся, некто помимо меня прогуливался по крыше, словно танцевал.

Очертания фигуры показались в магических всполохах, стройное тело, длинные ноги, руки засунуты в карманы бриджей. Несколько шагов и… я увидела лицо.

Это был Найджел. Староста присел на корточки буквально в полуметре от меня.

– Надо же! Кто это у нас тут? – спросил он, подперев щеку кулаком.

Парень с одной приподнятой бровью и легкой улыбкой на губах рассматривал мою раскоряченную позу.

«До чего неприятный тип! – подумала я. – Почему именно он постоянно попадается мне? Ну почему это не кто-нибудь из преподавателей или мисс Гриб?»

– Как висится?

Разумеется, я ему не ответила.

Повозка подпрыгнула на особо большом камне, пытаясь стряхнуть меня.

– О святая матерь! – выдохнула я, краснея. И все-таки отрывая одну руку и стараясь подтянуть края разошедшихся панталон.

– Ты не тем богам молишься… – обронил парень. И, будто обезьяна, легко спрыгнул вниз. Зацепившись одной рукой за выступ крыши, другую он протянул мне.

– Слушай, ты… – начала я.

– Цепляйся за меня, – перебил староста.

Передо мной была протянутая ладонь. Я не решалась принять ее, судорожно стараясь отвернуть оголенную филейную часть от неприятного адепта.

– Если сорвешься, размажет колесами по дороге. – Лицо Найджела посерьезнело. – Давай же!

Я глянула вниз.

Прямо подо мной грохотали обитые железом колеса шириной в локоть. Рифленое покрытие дробило дорожные камни. Скрежет и свист рикошета особо твердого крошева под неумолимым ходом кареты отрезвлял.

Выбора не было. Я нерешительно потянулась, вцепилась в ворот рубашки, обняла за шею и перебралась на парня.

– Готовься! – бросил староста, примериваясь взглядом.

Я не успела спросить к чему. Одним легким прыжком адепт оказался на крыше. Вот так вот просто, да еще со мной, вцепившейся в него, словно клещ.

Найджел спружинил, присев на корточки, гася инерцию прыжка, пошатнулся, но устоял. А после невозмутимо встал из положения сидя, да еще с моим немалым весом на руках, и зашагал по крыше беззаботным прогулочным шагом, как будто вовсе и не спасал попавших в беду адепток.

Мне же оставалось только отходить от резкого рывка, свиста ветра в ушах и мелькнувшей внизу бездны.

Очнулась оттого, что осознала: я оголенным местом сижу на ладони у малознакомого адепта, и его мизинец ведет себя совершенно неприлично, исследуя окрестности.

Хватка у старосты, как у спрута, вцепится – не отвяжется. Никакие попытки вырваться не помогали. Найджел донес меня до конца вагона, не отпуская.

Он сел на край крыши, посадив меня на колени, снял рубашку, и нахлобучив на мою голову, натянул наполовину. А после просто откинулся назад и лег, заложив руки за голову. Смотрел на звезды и ничего не делал.

Я судорожно надевала его рубашку, путаясь в скользком шелке, ища дыры рукавов и не находя.

Не выдержав тишины и постыдного положения верхом на парне, я заговорила первой:

– Почему мы здесь сидим? В вагоне теплее.

– Мы не можем попасть внутрь, на ночь все запирается при помощи магии. Уже миновала полночь, и все чары вошли в силу.

– А что ты делал на крыше?

– Совершал обход. Я в ночном патруле.

– То есть ты в одной тонкой рубашке собирался всю ночь шастать по крышам каравана?

– Нет, – недовольно проговорил староста, закрывая лицо локтем, – если бы некоторые неумехи, не сидящие на месте, не лазили куда ни попадя, я бы успел дойти до конца поезда и заглянуть к старой перечнице на чай с пирожками. А теперь на всю ночь останусь голоден. Опять же кое из-за кого.

Я не хотела ссориться со своим спасителем, но обвинение Найджела прозвучало так обидно, что я не выдержала:

– Тебя никто не заставлял останавливаться и помогать, шел бы своей дорогой дальше… к пирожкам с чаем, – пробурчала я себе под нос, а парень все-таки услышал.

Найджел рывком встал и, схватив меня за талию, перекатился со мной на край вагона. Внезапно за моей спиной разверзлась пропасть со стучащими колесами внизу.

Тело нависало над бездной. Несколько шпилек-жемчужинок выпали из волос и, сверкнув, полетели в темноту. Лопатки не чувствовали опоры в виде края крыши, выбившиеся из прически локоны трепал ветер, а руки держал вредный поганец.

– Значит, следовало пройти мимо? – Адепт зло смотрел в мое искаженное от страха лицо.

– У меня… – Я сглотнула. – У меня все было под контролем! – соврала я.

– И сейчас все под контролем? Значит, высоты ты не боишься? И быть раздавленной в лепешку под колесами тоже не страшно? Может быть, тебя пугает что-то другое? – Адепт придвинулся ближе, налег голой грудью. Мягкая кожа, щекочущие волоски, на половину обнаженный парень рядом, так близко, и сильные руки с длинными пальцами крепко держат запястья. И лицо. Приближается к моему.

Только теперь я поняла, насколько парень красив той, еще не сформированной по причине молодого возраста, но уже заметной мужской красотой.

Четкий, квадратный подбородок, высокие скулы, нос с небольшой горбинкой, слегка вздернутый на конце, приятно очерченные, упрямо сжатые губы. Чуть раскосые, с искорками смешинок глаза, но только не болотного окраса, как у кикиморы, а цвета сочной зеленой листвы. И вся эта молодая зелень под сенью густых ресниц удивительного медового оттенка, чуть более темного, чем волосы. Если брови и ресницы словно гречишный мед, то волосы цвета светлого пива.

Но в этот момент выражение лица было, без сомнения, злым, надменным и торжествующим, видно, своими словами я не на шутку задела Найджела.

А еще он явно собирался сделать то же самое, что и демон. Ночную месть.

Так вот почему это так называется. Если заденешь самолюбие мужчины – жди беды… Кхм… Мести.

Я поняла это по полыхающему во взгляде пожару, разгоряченному телу и влажным ладоням.

Сверкающая вещица не шее у адепта привлекла мое внимание. Кольцо. Тяжелое, золотое, с вдетой в него толстой цепочкой.

«Может быть, он и есть демон?» – мелькнула в голове мысль. Я пыталась вспомнить, были ли у огненного пришельца какие-нибудь украшения, по которым его можно легко узнать.

Адепт приближался, складывая губы в трубочку. Я очнулась от мыслей.