Империя. Наследие владык - Иван Лебедин

Не успел Варайес влюбиться, как должен отказаться навсегда от предмета своих мечтаний!

Он становился родственником Императора, а значит, мгновенно попадал под пристальное внимание как самой Империи, так и ее врагов. Это худшее, что только можно было себе представить! Теперь девушке было небезопасно даже смотреть в его сторону…

Ненависть к старшему брату, казалось, заменила кровь в его жилах, в глазах потемнело.

Взглянув в последний раз на белокурую красавицу, Варайес прошептал: «Прощай», – и развернул корабль.

* * *

Марго раскачивалась в гамаке в такт музыке, раздающейся из воткнутых в уши наушников. Закрыв глаза, она тихонько подпевала «Hurts».

Ей не хотелось ни с кем общаться. Тоска по родителям усиливалась с каждым днем, а сегодня, в день ее восемнадцатилетия, стала просто невыносимой.

Катрин и Экселенц изо всех пытались развлечь именинницу, но Марго попросила оставить ее одну. Выполнив ее желание, друзья занялись подготовкой праздничного стола и подарков, хотя Марго и не понимала, к чему все это, поскольку лично ей никакой праздник был не нужен…

Девушка чувствовала всепоглощающее одиночество, усугубляющееся еще и тем, что за все время ее пребывания в лесном доме Давид ни разу не дал о себе знать…

Каждую ночь она подходила к окну в надежде увидеть, как ее спаситель, положив руки в карманы, смотрит на нее, стоящую по другую сторону стекла. Марго была уверена, что лишь один его вид дал бы ей ощущение защищенности и умиротворения…

Она открыла глаза, глядя на еще не успевшие одеться в листву деревья, но ей пришлось прищуриться, поскольку пригревающее солнце настойчиво заявляло, что на дворе конец апреля.

Девушка сняла наушники, и до ее ушей донеслось пение птиц, радующихся весне. Это ненадолго отвлекло от мрачных мыслей.

Она выбралась из гамака и оправила толстовку.

В этот момент ее боковое зрение заметило какое-то движение по ту сторону забора. Марго замерла, пытаясь понять, что именно она увидела.

Несколько секунд ничего не происходило, и девушка уже было решила, что ей показалось, как через забор перепрыгнуло и замерло на четвереньках серое полностью покрытое длинной шерстью существо. Его ядовито-желтые глаза светились, рот скалился, обнажая ряд кроваво-красных зубов.

Существо заняло вертикальное положение и стало понятно, что по своим размерам оно было гораздо крупнее среднего человека.

Марго растерялась и замерла на месте, глядя на направившуюся в ее направлении тварь.

В этот момент через забор перемахнуло еще пять таких же существ.

Девушка закричала и бросилась в дом, но мохнатое создание оказалось быстрее и преградило ей путь. Рука с длинными багровыми когтями, прорезая со свистом воздух, метнулась в ее сторону, но не достигла назначения… Доля секунды, и непонятно откуда взявшийся Давид свернул ему шею.

– Цела? – поинтересовался он и, не дождавшись ответа, приказал: – Держись позади меня!

На крик Марго из дома выбежали друзья с серебристыми пистолетами.

Девушка развернулась в сторону нападавших: их стало еще больше.

Теперь на лужайке перед домом находилось более двадцати враждебно настроенных существ.

Катрин и Экселенц открыли стрельбу. Белоснежные лучи вырвались на волю, но цели не достигли, поскольку противники оказались на удивление быстры и легко уклонялись от несущихся в их сторону выстрелов.

Видя тщетность предпринимаемых попыток, Экселенц решил действовать наверняка и, выхватив из-за пояса нож, бросился на тварь.

– Это бесполезно, – крикнул ему Давид, но слишком поздно, поскольку Экселенц уже успел напороться на острые когти, разорвавшие ему голубую кофту и впившиеся глубоко под кожу.

Ткань мгновенно пропиталась кровью…

Экселенц пытался оттолкнуть противника и избавиться от рвущих его плоть когтей, но лишь глубже на них насаживался.

Чертыхнувшись, Давид приказал Марго оставаться на месте и прыгнул на противника Экселенца, ударом ноги отбрасывая мохнатое существо от парня.

Морщась от боли, Экселенц встал на ноги и присоединился к Катрин и Давиду, которые, зажав между собой Марго, пытались отделаться от то и дело нападавших тварей.

– Что это за зверье? – прошипела Катрин. – Их вообще можно убить? – девушка стреляла во всех направлениях, но лучи пронизывали лишь воздух.

– Можно, но у вас нет на это шансов! – крикнул Давид, сворачивая шею подобравшемуся слишком близко врагу.

– У тебя же получается, а значит, получится и у меня, – убрав оружие в кобуру, Катрин сделала шаг вперед в надежде повторить действия Давида, но тот крепко схватил ее за руку.

– Не глупи! Нужно попытаться спрятаться в доме, их слишком много!

– Вижу! Они что, размножаются? – Катрин была в ярости.

– Отходим в дом! – крикнул зажимающий рану рукой Экселенц.

– Поздно, – сообщил Давид, сжимая кулаки, – нас окружили.

Существа, враждебно оскалив острые зубы, бросились на окруживших Марго друзей. И Давид, приняв основной удар на себя, начал остервенело разбрасывать тварей в разные стороны.

Экселенц с Катрин также сражались, но их попытки были безуспешны: раны от когтей покрыли их лица и тела.

Марго запаниковала, не зная, что делать и как помочь. Ее пока не трогали, но девушка понимала, что это дело времени…

В этот момент два белоснежных луча прорезали лужайку перед домом и даже задели несколько существ, не ожидавших нападения с тыла.

Разъяренные враги обернулись, пытаясь понять, кто подоспел на помощь Марго и ее друзьям.

Подоспевшими оказались двое молодых рослых темноволосых мужчин.

– Севатис! Томасис! – закричал им Экселенц, но быстро сориентировавшийся враг не давал возможности подмоге подобраться к друзьям.

Катрин и Экселенца враги оттеснили от Марго. Теперь возле девушки остался лишь Давид, он был силен и быстр, но он был один…

Марго, в отчаянии обхватив голову руками, наблюдала за жестокой битвой, когда неожиданно почувствовала тяжелое дыхание за своей спиной. Сердце замерло в плохом предчувствии, девушка медленно обернулась: в нескольких сантиметрах от нее находились кроваво-красные клыки…

Гибель становилось неизбежной. Не желая смотреть в глаза смерти, Марго закрыла лицо руками, и в этот момент мир замер…

Убрав руки от лица, Марго увидела, что ее окружило легкое, словно тюль, золотистое сияние. И не ее одну… Также во власти загадочного кокона оказались двое ее друзей. И хоть Марго не видела лиц, она точно знала, кто они.

Весь же остальной мир был словно подернут легкой дымкой, предметы потеряли свою форму, став размытыми и даже нереальными. Единственное, что сейчас существовало, – это три кокона, обхватившие ее, Катрин и Давида.