Начало партии (Opening Moves) - Косимо Яп

Видимо, все в группе снова получили запрос разрешения от Евы на обновление их интерфейса, поскольку на Алана обрушился ворох сообщений. Он терпеливо ответил каждому, что всё в порядке, и что это обновление им поможет.

Несколько секунд спустя Дэйзи уже ошеломлённо крутила головой по сторонам.

– Ух ты, занятно. Теперь это куда больше похоже на игру. Ладно, пожалуй, нам стоит заняться тем, ради чего мы сюда пришли.

С помощью Евы они быстро отыскали ремонтную мастерскую, в которой была нужная им запчасть. На выходе из магазина их перехватил Ас, но ни словом не обмолвился о том, где пропадал. При этом настоял на том, чтобы незамедлительно вернуться на базу. Вроде как ему нужно было о чём-то переговорить с Тьяго. Однако Алану по-прежнему нужно было определиться с бронёй и оружием. Аса, кажется, совершенно не волновали дела Алана, но он потребовал, чтобы Дэйзи вернулась с ним. Алан пожал плечами и отправил их вперёд. Он мог справиться и в одиночку, возможно, так даже будет проще.

Алан продал всё найденное им ранее добро, включая и образец ДНК, упавший с босса. Конечно, теоретически, этот предмет можно было использовать для создания весьма мощного имплантата, но процесс мог занять часы, а то и больше. Столько времени у него сейчас, во время Обучения, просто не было. Когда всё, включая боевой нож, было продано, на его счету оказалось чуть более 9000 кредитов. Это было куда больше, чем он когда-либо имел за всю свою жизнь.

Алан начал обходить магазины снаряжения один за другим. Похоже, средний комплект брони стоил порядка 2000 кредитов (с учётом скидки), тогда как хорошая, сделанная по технологиям пришельцев, лазерная или плазменная снайперская винтовка обошлась бы ему в районе 2500. Когда Алан вошел в магазин под названием «Древние доспехи», его взгляд зацепился за нечто особенное.

Это был набор гладкой чёрной силовой брони, которая казалась гораздо легче, чем всё, что он видел до этого. Гладкая чёрная ткань переплеталась с металлическими вставками, ничуть не похожими на громоздкие пластины других изделий. Алан не знал, что это был за металл, но у него сложилось впечатление, что броня буквально впитывает в себя свет, создавая единственный затемнённый участок в хорошо освещённом магазине. Примерно так юноша представлял себе боевые костюмы спецназа будущего, с множеством кармашков и креплений под оружие, а также компактным генератором силового поля. Если вкратце, то это было самое стильное и брутальное снаряжение, которое попадалось на глаза Алану с того момента, как он вошёл в Игру.

Пытаясь не выказывать своей заинтересованности, Алан подошёл к продавцу. Это был лысеющий мужчина средних лет, который был больше похож на учителя старших классов, нежели на продавца военного снаряжения.

– Эта броня выглядит довольно симпатично, у неё есть какие-нибудь особые возможности? – спросил Алан.

– О, молодой человек, у вас намётанный глаз. Это настоящая броня разведчика Вернувшихся, она позволяет становиться невидимым почти для всех форм обнаружения.

«Вернувшиеся?»

«Группа фанатиков, поклоняющихся технологиям древней расы, якобы существовавшей задолго до Предтеч и Владык Жизни. Они имеют враждебные отношения с большинством фракций в Игре.»

«Надо же. Интересненько.»

– Хм. Как я понимаю, с ней в комплекте идут определённые репутационные издержки?

– С таким подходом я вам её точно не продам, – недовольно хмыкнул торговец.

– Я лишь надеюсь, что вы сбросите цену, поскольку я сомневаюсь, что армейский дресс-код позволяет носить доспехи вражеской фракции.

На самом деле Алан понятия не имел, были ли у военных какие-либо требования к внешнему виду, по крайней мере, в Игре.

– Да, есть такая проблема, к сожалению. Военные довольно быстро купили у меня первый экземпляр в целях исследования, однако не изъявили желания купить второй. Выходит, я зря выторговал его у хакслардов. Надо было догадаться, что больно выгодно они мне его предлагали. Знаете что. Сделаю-ка я вам особую скидку. 50 тысяч кредитов, если купите её прямо сейчас?

Алан упал духом.

– А с учётом того, что я прохожу Обучение?

– Тогда всего 10 тысяч.

– Как насчёт 7,5?

– Простите, я и так продаю её себе в убыток. Не думаю, что могу позволить себе потерять ещё больше. 10 тысяч – моё последнее слово.

Продавец поглядел на Алана с невинным видом.

Тот помялся немного, затем вздохнул.

– Если честно, у меня всего 9 тысяч кредитов, а больше я быстро никак не достану.

– Хм-м-м, вот так дилемма… – продавец облокотился на прилавок и подпер ладонь рукой. – Вот что. Не так давно я заметил несколько мутных типов, которые крутились вокруг одного магазина, «Железная стена». Он находится чуть в стороне от торгового центра, я покажу на карте. Все, чего я хочу, – это протестировать доспех, убедиться, что он работает. Побродите вокруг немного, посмотрите, сможете ли найти признаки незаконных делишек, которые, как я знаю, они там проворачивают, и… – владелец магазина оглянулся. – Если не найдете никакой информации, но они, гмм… случайно потеряют какой-нибудь ценный предмет стоимостью, скажем, в 1000 кредитов… это будет просто восстановлением справедливости, верно?

Перед Аланом появилось окно квеста:

Доступно задание: Теневой бизнес

Используя выданную Силовую Броню Вернувшихся, разведайте ситуацию в местном магазине, «Железной стене». Необходимо либо найти неопровержимые доказательства противозаконной деятельности, либо украсть предмет стоимостью не меньше 1000 кредитов.

Предупреждение! Если вас поймают, то потеряете как 9000 кредитов, так и силовую броню. Кроме того, вас могут посадить в тюрьму, что приведёт к провалу Теста на выживание.

Награда: Силовая Броня Вернувшихся,???

Алан задумался, принимать задание или нет. Он был почти уверен, что никакой противозаконной деятельностью там и не пахнет, а торговец просто решил насолить конкурентам или что-то вроде того. Так что вопрос стоял следующим образом: хотел ли он заняться кражей барахла на тысячу кредитов?

«Ева, как думаешь, каковы мои шансы на успех?»

«Приблизительно 70 %, плюс-минус 20 %»

«Нехилая такая погрешность…»

«Согласна.»

Да к чёрту размышления, он просто проверит в действии возможности невидимости. К тому же, этот квест может оказаться первым в цепочке. Да и все остальные задания имели куда более размытые цели. «Выжить», «исследовать» – что это вообще за квесты такие?

– Я согласен.

– Отлично, – ответил продавец. – Сейчас я продам вам броню за 9000 кредитов, но официально эта транзакция не будет завершена, пока вы не выполните свою часть сделки. До тех пор, соответственно, она будет считаться краденным товаром, так что не попадайтесь на глаза военной полиции, ясно.