Отбор не приговор - Наталья Самсонова

Вторая прислужница не сказала ни слова, очевидно, что Эйтин с ней была уже знакома.

— Следуйте за мной, — мелодично пропела Тилинь, не дождавшись какого-либо ответа от Лотанари.

Принцессе тут же стало стыдно, но что она могла сказать? Добро пожаловать? Так с ее стороны это будет истинным издевательством.

Едва только Лотанари вышла из зала, рядом с ней материализовалась Лима. Окинув Тилинь долгим, нечитаемым взглядом, лисица фыркнула:

— Будет кому ночами на кухню бегать.

Эльфийка тут же отреагировала:

— Если говорить человеческим языком, то я превосходная камеристка. Так же я имею диплом целителя и могу привести кожу леди Шан Нейрин в порядок.

Лота провела рукой по своей нежной, гладкой коже и, переглянувшись с ошалевшей Лимой, подозрительно спросила:

— А что не так с моей кожей?

— Настой бел-травы уберет ваш человеческий румянец на долгие годы. Да и цвет рта существенно приглушит.

Принцессе стремительно подурнело. Бел-трава зверь неведомый и можно ли обратить ее воздействие — неизвестно.

«Пусть меня хоть с Отбора выгоняют, а в свои покои я ее не пущу. Не приведи Четверо она из этих, как их, инициативных и недалеких… Проснусь однажды, с посмертной маской вместо лица», Лота поежилась и приняла окончательное и немного жестокое решение — не мешать Лиме развлекаться.

До выделенных апартаментов шли довольно долго. Но Лота не скучала, она с интересом наблюдала за Тилинь. Эльфийка шла впереди, но при этом старалась держать Лиму в поле зрения. А лисица ее как будто дразнила — то поправит складку на наряде принцессы, то коснется вычурной косы. В общем, Лимаатрис всем своим видом демонстрировала, кто тут доверенное и близкое лицо, а кто ушастая помеха.

— Невесты живут в башне невест, эти покои открываются только на время проведения Отбора, — прощебетала Тилинь. — Нижняя часть башни используется постоянно, а вот пять верхних этажей — только на время Отбора. Из-за особого статуса покоев, расчет этажей идет необычным образом. Сейчас мы ступим на первый этаж. Здесь находится комната капитана стражи, который отвечает за безопасность невест и общая гостиная, где невесты могут общаться. Так же в общей гостиной можно заказать чай с конфетами и забрать его в свои покои.

— То есть, ты настолько бесполезна, что даже еды принести не можешь? — фыркнула Лима и коснулась руки Лотанари, — я не позволю тебе умереть от голода и жажды.

Эльфийка сделала вид, что не заметила пассажа лисицы:

— Затем идет второй этаж — там поселены леди Герайл и леди Аллтер. На третьем этаже покои леди Волант и леди Эйгры Рлис. Четвертый этаж поделили между собой вы и леди Эйтин Рлис. На пятом этаже покои леди Дьердре. Она следит за невестами и за тем, чтобы приличия не были попраны.

— Это с кем же здесь попирать приличия? — удивилась Лима, — с капитаном стражи? Так он вряд ли захочет теплого места лишиться. Я бы пристально наблюдала за вторым этажом — им проще привести к себе попрателя приличий.

Лотанари видела только спину эльфийки, потому не могла сказать, покраснела ли Тилинь полностью. Однако у нее определенным образом замалиновели уши.

— Эльфийская жизнь слишком длинна, чтобы ее можно было потратить на глупости, — не оборачиваясь процедила эльфийка.

— Мгм, тогда откуда у вас подпоясанные девы? Если их, конечно, можно так назвать? — поинтересовалась лисица.

Тут уж Тилинь повернулась и со слезами на глазах обратилась к принцессе:

— Вы же одобряете свою… Ее. Почему? Что я сделала вам плохого?

Лота на мгновение ощутила укол вины, но тут же отбросила в сторону эту глупость и спокойно ответила:

— Во-первых, Лима тебя ничем не оскорбила. А во-вторых, что такого плохого сделала тебе я, что ты решила вытравить из меня все признаки моей расовой принадлежности? Может быть, ты предложишь мне перестать есть, чтобы больше походить на эльфийку? Или мне ждать, что однажды ночью ты возьмешь нож и подправишь форму моих ушей?

— Я просто предложила…

— Нет, это звучало не как предложение, — жестко произнесла Лота. — Мое участие в отборе на девяносто процентов политическая авантюра.

— А еще десять? — с любопытством спросила Лима.

— Потому что я и так должна была присутствовать. Сидеть на балконе и делать ставки, — буркнула Лота.

Рассмеявшись, Лимаатрис спросила:

— Как ты догадалась про ставки? Я поставила, что наш дар будет самый впечатляющий. Две мелкие монеты поставила.

— Даже не знаю, радоваться твоей скромности или огорчаться твоему мнению о нашем подарке, — вздохнула Лотанари и обратилась к Тилинь, — уже леди Эйтин Рлис ушла, а мы все стоим, общаемся.

— Простите, леди. На закате я обдумаю ваши слова.

Тилинь пошла вперед, а Лота, покосившись на Лиму, шепотом прокомментировала:

— Как-то стало жутковато. Что она надумает на закате?

— Я смогу тебя защитить, — утешила подругу Лимаатрис.

Еще минут через пять, девушки подошли к какому-то странному залу — абсолютно пустому, ничем не украшенному. Единственное, что было примечательного в этом странном месте, так это круг на полу.

— Это телепорт, он настроен на ваши покои. Вы можете покидать свои покои в любое время, но каждый ваш переход через телепорт будет зафиксирован.

Тут Тилинь вновь обернулась и одарила подруг долгим, подозрительным взглядом. Как будто они были первыми в списке шалунов. Что ж, может и были, но вряд ли Тилинь удастся их поймать.

— Встаньте в центр круга. Кто будет ведущим в телепорте? — Эльфийка внимательно посмотрела на подруг.

— А разница? — прищурилась Лима.

— Разница в том, что ведущий у телепортационного адреса может быть только один.

Лотанари задумалась, вспомнила, что Лима любит гулять ночами и решительно ответила:

— Лимаатрис будет ведущей.

Тилинь никак не отреагировала на это заявление и просто объяснила:

— Тогда Лимаатрис должна встать в центр круга и поделиться с ним своей магией. В этот же момент мы будем перенесены в ваши покои, леди Шан Нейрин.

Пожав плечами, лисица решительно шагнула в центр круга и, не дав Лоте ни мгновения на сомнения, вытянула руки над полом.

— Не больше трех капель! — крикнула Тилинь, но опоздала.

Вокруг девушек взметнулся цветной вихрь и, через пару мгновений, эльфийка перепугано прошептала:

— Пятый этаж…

Ни Лота, ни Лима происшествием впечатлены не были — надо лучше объяснять, потому что:

— В Академии нас учат заряжать телепорты на полную, — фыркнула Лимаатрис и подбоченилась, — сейчас извинимся и спустимся. Если у ваших телепортов есть логика, то до нашего этажа отсюда две капли силы, да?