Отбор не приговор - Наталья Самсонова

— Эйтин Рлис.

Больше эльфийка не сказала ничего и Лотанари невольно позавидовала спокойной сдержанности леди Эйтин.

— Эйгра Рлис. Я — Плетущая Путь. И вижу себя опорой и поддержкой Повелителя.

В этот момент принцесса четко поняла, кто наденет малую корону Эльфхиира. А еще Лоте захотелось потрогать надменную эльфийку. Подумать только, настоящая Плетущая Путь.

"Немыслимо. И я ее вижу на расстоянии вытянутой руки. Ох, я точно должна ее потрогать. Будет что детям рассказать", восхитилась леди Шан Нейрин.

— Иуэла Аллтер. Я — Ткущая Свет. Смогу осветить путь для Повелителя сквозь все жизненные невзгоды.

"Ну, на фоне Плетущей Путь — вообще не интересно", хмыкнула Лота. Ткущие Свет были и в Империи. Вообще, полезный дар, который в Академии извратили до магии света — настройки освещения в помещениях.

— Лотанари Шан Нейрин. Стандартный колдовской дар средней силы, люблю писать акварельные пейзажи. Вижу себя с кисточкой.

Едва договорив, Лота захотела с размаху ударить себя по лбу. С кисточкой. С кисточкой, оршери ее подери!

"Да, в реальности мой хвост серый и облезлый. Павлин в моей душе много болел и в итоге не выжил", подытожила про себя принцесса и улыбнулась той эльфийке, что вообще про себя ничего не сказала. Так вскинула брови, но ответную улыбку все же обозначила.

"Хорошо бы найти здесь друзей. Глупо думать, что я могу привлечь Повелителя", рассеянно подумала Лотанари, и огляделась. Вроде бы они все дружно представились, почему их не возвращают обратно в беседку.

— Эйтин Рлис, ты не завершила ритуал представления.

Та, что не назвала свой талант, сверкнула глазами и процедила:

— Эйтин Рлис. Идеальная сестра. Вижу себя с Повелителем — никем.

В этот же момент звезды резко вспыхнули и невесты вернулись в беседку.

— У вас есть полчаса, — в голосе леди Дьердре звучали отголоски усталости. — Потратьте их на знакомство друг с другом. Среди испытаний могут оказаться те, которые вы должны будете пройти вдвоем.

Леди Глейрио покинула беседку, и в этот же момент леди Эйтин Рлис повернулась к сестре и четко сказала:

— Даже не рассчитывай на меня.

— Отец будет недоволен, — прохладно заметила Эйгра Рлис.

— Когда закончится Отбор, я уже перешагну порог третьего совершеннолетия, — фыркнула леди Эйтин и отошла в сторону.

Лотанари решительно подошла к ней и представилась еще раз:

— Лота. Идеальная сестра — не требую родительского внимания, со всем справляюсь сама, покинула дом, уступив место жемчужины рода более достойной.

— Тин. Идеально оттеняю таланты старшей сестры своей глупостью и бесталанностью. У нас с тобой один балкон на двоих, так что да, общаться придется, — деловито отозвалась леди Эйтин.

— Мне нравится твоя прямота, — честно сказала Лотанари.

— Это хорошо. Ты правда рисуешь? — с долей интереса спросила эльфийка.

— Да, люблю акварель. Холст и масло не мое, — Лота сморщила нос. — Хотя могу изобразить нечто посредственное.

К двум невестам подошла Лима и Лотанари поспешила представить ее:

— Лимаатрис, сестра моей души. Тин, наша с тобой соседка по балкону.

— Балкон? — заинтересовалась Лима. — Балкон это хорошо, соседка…

Тут лисица принюхалась и через пару мгновений с досадой произнесла:

— Дрархов нос!

И замолчала.

Лота была поражена таким отношением подруги к леди Эйтин. Но эльфийка ничуть не удивилась и спокойно, даже доброжелательно ответила:

— Я не ношу иллюзорных щитов, лесная Лимаатрис.

Принцесса покивала и всем своим существом показала, что ей все-все понятно.

«Когда нас уже заселят — допрошу хвостатую поганку со всем пристрастием».

— Невесты, прошу следовать за мной. Первый обед Сто Четырнадцатого Отбора Невест начнется через десять минут.

Лисица в упор посмотрела на леди Глейрио и с интересом спросила:

— А мне куда?

— Принято решение классифицировать вас как Гостью. Вы займете место на балконе, — без эмоций произнесла леди Дьердре.

Лима и Лота пошли рядом, лисица ворчливо заметила, что очень надеется поесть.

— А то мало ли на том балконе только духовная пища.

— Духовная? — удивилась леди Эйтин, которая предпочла идти рядом с новыми знакомыми, а не с сестрой.

— Ну, знаешь, зрелище и все такое. Вдруг там только глаза кормят, — Лима повертела кистью в воздухе и в итоге буркнула, — забей.

— Что сделать? — переспросила эльфийка.

— Отпустить ситуацию, — вздохнула Лотанари. — Значит, на обеде мы увидим Повелителя?

— Да, — Эйтин закатила глаза, — эти оршери только и делали, что страдали все это время — где же наш ясный свет.

— А где он был? — напряглась Лота.

— Да дрархи его где-то носили, — проворчала эльфийка. — И не надо на меня так смотреть, я этот Отбор на дне Вечного Озера видела. Жаль, что против воли отца пойти не могу. А Повелителя не было во дворце несколько недель. Поручиться могу за четыре недели — мы с сестрой прибыли ко двору. Ух и натерпелись по дороге. Я-то ничего, а вот Эйгру с рождения в пятки целуют. Так она в итоге того чернявого прислужника прокляла чем-то забористым.

— Чернявого прислужника?

— Да. Нормальный парень, милый. Жаль, что волосы черные, — вздохнула Эйтин. — Он хороший был, шатры ставил и все такое.

Лотанари сглотнула и нервно поежилась. Мог ли Повелитель лично встречать своих невест?

«Все-таки эльфы не разводятся. Да и жить им с избранницей придется долго», мысленно прикинула она.

«Так, не психуй», приказала себе леди Шан Нейрин. «Будет обед — будет и… Тьфу, напряглась, дура. Уж эльфийки-то узнали бы своего Повелителя. Это я только косомордую гравюру видела, где у бедняги глаза к переносице съехались, а острые ушки на макушку взобрались».

В общем, на Первый Обед Лота шла несколько взбудораженной. Вроде бы никаких шансов, что она играла на желания с Повелителем. А вроде бы… Где ж его носило-то, ясносветного?!

"Так, будем рассуждать логически", приказала себе Лотанари. "Лима с легкостью чуяла Идриса. Так? Так. Эйтин обмолвилась, про какие-то иллюзорные щиты, которые мешают лесным обонять. Значит, на Идрисе их не было. Так? Так. При этом, Идрис разорил винный погребок, что непросто сделать, если ты обычный эльф. Но! Но если предположить, что наш сопровождающий с детства дружит с Повелителем, то они вместе вполне могли разграбить погреб. И тогда все становится на свои места — лучший друг поехал посмотреть на невест. Оценить, так сказать. Потому и эльфы были такие пришибленные — не ожидали, что лучший друг Повелителя поедет с ними", Лота пару минут порадовалась своей стройной теории. Пока не вспомнила, что Повелитель куда-то пропал на несколько недель.