Охота на живца - Вольна Ветер

Невольно оглянулась назад, замирая, ожидая свою страшную и неминуемую участь. А что собственно оставалось? В длинном коридоре, со стенами, сложенными из огромных грубых каменных блоков и утыканными мощными дверями камер, осталась только беспомощная я.

***

Секунды ожидания казалось растянулись в минуты пока замерев от страха, запахнувшись в шаль ожидала появления стражи.

Они ввалились в двери шумной толпой, не менее десятка, словно заранее ожидая проблем. На мгновение застыв, оценивая обстановку, удивленно и подозрительно уставились на меня. Совершенно лишний элемент, не запланированный, а значит опасный.

В свою очередь с замирающим от предчувствия грядущих проблем сердцем, смотрела на суровую стражу в одинаковой форме, напоминающей необычную военную. Мощные, хмурые мужики, не такие огромные как Серый, но весьма впечатляющего размера.

И очень злые. Сразу понятно по напряженным лицам, сжатым губам и холодным глазам, с ходу обещающим мне массу неприятностей. Вооруженные холодным оружием, как принято в этом мире. Заметила висящие на боку каждого ножны с мечом.

К какой из рас относятся, понять не смогла, элементарно не хватало знаний. Различия между отдельными расами на мой непросвещенный взгляд человека другого мира весьма размыты. Но почему-то сразу поняла, они не люди.

Стражники удивлялись недолго. Мгновенно оценив обстановку, заметив лежащих двумя безвольными телами сослуживцев, бросились к ним на помощь. Еще несколько заглянули в пустующую камеру Крагена, стоящую с распахнутой дверью.

Один из них, наверно самый главный, направился в мою сторону, пристально разглядывая. Смотреть в глаза не решилась. Потупившись, отвела взгляд, бездумно уставившись в стену.

- Откуда взялась? – хрипло спросил, обдавая внимательным, пронзительным взглядом медовых глаз. Отросшая черная щетина, в добавок к темным коротким волосам и тонкими ниточками давних шрамов придавали ему откровенно бандитский вид.

Пожала плечами, не зная, что собственно теперь делать и как себя вести. Хотелось сбежать от этого ужаса в глубокий обморок. Но он не спешил меня посетить, и оставалось ожидать развязки, трепеща от захватившего страха.

Наверно, так чувствует себя рыба, пойманная в садок, когда ее вытаскивают, отправляя в ведро к остальным. И не отпустят обратно в воду, отправят на уху. Остается только дышать, беспомощно ожидая страшной развязки, без возможности сбежать.

Тело словно застыло, одеревенело от нервного напряжения. Ледяные пальцы неистово сжимали бедную шаль, как последний оплот защиты, грозя порвать. В пограничном состоянии страха нервно обхватила себя за плечи, ожидая дальнейших событий.

- Тебя здесь не было, дамочка! – зло сказал мощный стражник, приблизившись на несколько шагов, останавливаясь буквально в метре от меня.

И резко, заставив от неожиданности дернуться, выбросил руку, пытаясь коснуться. Да только зря. Моя защита полыхнула белым светом, очерчивая кокон щита, надежно ограждая. Хмурый стражник словно в стену уперся, пытаясь меня достать. Без толку.

Невольно вырвался тихий вздох облегчения, и память лихорадочно подкидывала слова Крагена о поставленной им родовой защите. Каире, как назвал ее Правящий.

Она работает! Им не добраться до меня, какое облегчение! Сердце на мгновение радостно скакнуло, и тут же налетели пугающие догадки. На долго ли…

Пронеслась паническим порывом мысль, заставляя содрогнуться от страха. Сердце заходилось в бешеном ритме. Кратко глянула на стоящего рядом мужчину, чувствуя, как холод подземелья вымораживает, подбираясь ледяными когтями к сердцу.

Оставив меня стоять в стороне, он отвлекся, шепотом переговариваясь с другими. Настолько тихо и осторожно, что не смогла разобрать, о чем они говорят.

Стражники действовали слажено и уверенно, осматриваясь, тихо переговариваясь друг с другом.      Пострадавших оперативно унесли. Двое стражников обошли меня, вставая за спиной, беря в кольцо, но не приближаясь.

Главный повернувшись, обдав новым обжигающе злым взглядом, произнес с вызовом:

- Пусть начальство с тобой разбирается!

Почувствовала толчок в спину. Оглянувшись, увидела, как один из стоящих позади стражников подталкивает к выходу. Щит держался, не давая ко мне прикоснуться, но они собирались вывести меня отсюда.

Мои страхи, сжирают, сжигаю дотла,

Остается лишь мертвая в сердце зола…

Я примерила маску, примерила роль,

И пыталась унять безутешную боль.

Мне тебя не найти, тебя не спасти,

Беды плещутся лавой на этом пути…

Перечить не стала, не желая злить стражу. Пока защищена щитом, но надолго ли. Не хотелось, чтобы защиту стремились снять с меня уже сейчас. Разумнее тянуть время, если конечно подвернется такая возможность.

Медленно пошла на выход, сопровождаемая стражниками. Двое позади, главный впереди, следит чтобы послушно шагала, периодически обдавая прищуренным, настороженным взглядом. Остальные присутствующие посторонились, выпуская нас на выход.

За дверью оказалась винтовая лестница из грубых каменных блоков, как собственно и стены помещения. Достаточно широкая, для двух человек, она спиралью убегала далеко вверх.

Серо-сизые стены напоминали песчаник. А заметно стоптанные каменные ступени указывали на приличный возраст здания. Сколько десятилетий надо, чтобы крепкие ступени вытерлись под ногами проходящих?

Поднималась, неумолимо продвигаясь к своей участи, с трудом ощущая тело от накатившего страха, а быть может просто холода. Лихорадочно прокручивала варианты в поисках спасения, и не находила. Миновав один этаж, мы остановились на следующем.

В безликом коридоре не было даже окон. Сопровождающий скрылся за одной из дверей, а я осталась дожидаться с двумя стражниками. На лестнице, как и в других увиденных мной помещениях, блеклый приглушенный свет давали ряды особых камней, выложенные практически под потолком.

В этом призрачном освещении, придающем налет нереальности, все казалось ожившим кошмаром, внезапно воплотившимся в явь, затянув в свою власть. И спасать меня некому. А сама, даже если удастся чудом скрыться от стражников, не смогу открыть портал для побега, не способна.

Сердце заходилось, когда шагнула в открытую дверь, совершенно не представляя, что ожидать, какую новую напасть. Наткнувшись взглядом на двух мужчин.

Большой полукруг стены намекал, что помещение расположено в башне. Такое же безликое, как и прежде увиденные, грубый серый камень. Окно, так неудачно для меня закрытое толстыми деревянными ставнями, лишающими возможности рассмотреть местность.

Один из присутствующих вольготно разместился в массивном деревянном кресле. Скрытый бесформенным темно-серым плащом с низко надвинутым капюшоном, не позволяющим сделать предположения о его внешности.