Без вуали - Кристина Кук

Годы спустя, потеряв Кэтрин, он думал, что сойдет с ума от горя. Семья Эмили гостила в Ричмонд-Парке, приехав на его свадьбу. Именно Эмили вытащила его из всепоглощающей тоски, и надо было так случиться, что именно в Ричмонд-Парке, сразу после смерти Кэтрин, Эмили впервые встретила Сесила Тоулленда.

Хейден не смог переубедить отца Эмили отказаться от брака дочери, ведь Тоулленд был наследником солидного состояния, хотя и не носил титула. Ее отец был рад спихнуть Эмили, так как у него на руках оставались еще три дочери, о которых нужно было позаботиться.

Хейден немного успокоился, когда молодые поселились через дорогу от него. Он думал, что сможет защищать Эмили от проявлений истинной натуры мужа.

Сжав пальцы в кулаки, Хейден сделал глубокий вдох, чтобы хоть как-то успокоиться. Нет, надрать Тоулленду уши, как бы сильно тот ни заслуживал этого, вряд ли поможет. Ему лучше было представляться другом Сесила, а не его противником, тогда можно будет без труда наблюдать за Эмили. Подумав об этом, он не без усилия сумел подавить гнев и пошел за Тоуллендом в дом, чтобы немного выпить.

Хейден молчал, торопливо поднимаясь по ступеням. Войдя в холл, он сразу почувствовал, как его захлестнула волна предвкушения. Увидит ли он Джейн? С момента их последней встречи прошло всего пять дней, а он думал, что целая вечность. Каждый день он мечтал о встрече с ней. Это начинало походить на навязчивую идею.

– Мистер Тоулленд! – Высокая и крепкая домоправительница с поджатыми губами появилась перед мужчинами.

– Да, миссис Смайт? – Тоулленд снял шляпу, Хейден последовал его примеру.

– Пока вы отсутствовали, приходил мистер Уинстон, хотел переговорить с вами. Он просил, чтобы вы немедленно заехали в его контору в Эшборне. – Домоправительница сделала реверанс и исчезла.

– Жаль, Уэстфилд. – Тоулленд вновь надел шляпу. – Придется выпить в другой раз. Должно быть, что-то важное, так что извини.

Хейден не мог признаться даже самому себе, какое горькое разочарование захлестнуло его. Сегодня его желание увидеть Джейн не исполнится.

Тоулленд покинул дом, не сказав больше ни слова, оставив Хейдена одного.

– Ах, вот и вы, Сесил. Меня очень волнует Эмили. Вы должны тут же…

Хейден обернулся и оказался лицом к лицу с Джейн, спускающейся по лестнице. Ее лицо было слишком серьезно. Рука так крепко сжимала перила, что побелели костяшки пальцев.

– О, лорд Уэстфилд! Извините, я думала, это Сесил. – Она медленно спустилась с оставшихся ступенек и остановилась на площадке.

– Вижу, вы разочарованы.

Она подняла брови и помедлила, прежде чем ответить:

– Вы должны простить меня, милорд. Боюсь, для вас я не очень подходящая компания сегодня.

Джейн действительно выглядела усталой. Она думала об Эмили и приняла его за Тоулленда. Нахмурясь, граф сделал шаг ей навстречу.

– Миссис Тоулленд нездорова? – Джейн покачала головой:

– Нет, она… Боюсь, сегодня она сама не своя. Я не могу… Я не уверена…

– Мне послать за доктором? Нет, лучше я сам поеду за ним. – Он сделал несколько шагов к двери, прежде чем девушка заговорила вновь:

– Нет, не думаю. Пожалуй, ей не нужен доктор. Я не знаю, что ей нужно. Она кажется вполне здоровой, но меня беспокоит состояние ее духа. – Джейн снова покачала головой. – Извините меня. Не следовало говорить с вами о таких личных делах.

Граф поспешно приблизился к ней и взял ее за руку.

– Простите меня, мисс Роузмур, но если вы серьезно заботитесь о благополучии миссис Тоулленд, умоляю вас, немедленно поделитесь со мной вашими сомнениями. Мы с ней многолетние друзья. Она утешала меня в самые мрачные для меня годы. Если я могу как-то помочь ей, вы должны позволить мне это сделать. Я могу увидеть ее?

– Она не желает никого видеть со вчерашнего дня. Ни меня, ни кормилицу с Амелией. Сегодня она ничего не ела и заперлась в своей комнате. Я думала, что Сесил…

– Проводите меня к ней.

– Лорд Уэстфилд, поймите, я не могу. Это не совсем удобно…

Не дожидаясь разрешения собеседницы, граф отбросил шляпу в сторону, и бегом бросился по лестнице наверх, шагая через две ступеньки.

– Эмили? – позвал он, останавливаясь перед дверью. Там стояли две служанки, ломая в отчаянии руки.

Граф резко постучал в дверь.

– Эмили! Это лорд Уэстфилд. Я хочу поговорить с вами. Пожалуйста, откройте дверь. Ответа не последовало.

– Пожалуйста, Эмили, – он загремел дверной ручкой. Наконец с другой стороны двери донесся слабый голос:

– Лорд Уэстфилд?

– Да. Будьте любезны, впустите меня.

– Что, если она не одета? – взвизгнула одна из горничных, но Хейден, бросив на нее ледяной взгляд, заставил ее замолчать.

Он с облегчением вздохнул, услышав шаги за дверью. С громким щелчком в замке повернулся ключ.

Слегка приоткрыв дверь, он увидел Эмили, одетую в темный халат и завернутую в толстую шаль. Граф повернулся и взглянул на Джейн. Та неподвижно стояла в холле с широко раскрытыми от испуга глазами. Не думала же она, что может случиться что-то неподходящее? Это было бы невозможно между ним и Эмили. Джейн должна бы об этом знать. Пожав плечами, Уэстфилд вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Объяснения последуют позже…

Казалось, время остановилось. Джейн с нетерпением ждала, когда лорд Уэстфилд выйдет из комнаты Эмили. Она отослала горничных и попросила домоправительницу приготовить поднос с едой для Эмили, если он уговорит ее что-нибудь съесть.

О чем он говорит с ней? И почему Эмили согласилась принять его и никого другого? Их разговор заглушала толстая дубовая дверь, но иногда можно было услышать обрывки фраз. Она отчетливо услышала имена Амелии и Изабел, а затем рыдания Эмили.

Джейн смутилась, подслушивая глубоко личный разговор, а потом страшно рассердилась на лорда Уэстфилда за грубое пренебрежение приличиями. Господи! Ведь он был холостяком, вошедшим в спальню замужней женщины! В это с трудом можно поверить, но даже сейчас Джейн сохраняла уверенность, что по другую сторону двери не происходит ничего, неприглядного. А что, если появится Сесил? Будет ли он так же уверен, как и она?

«Может, следует постучать в дверь? – подумала девушка. – Может, предложить им побеседовать в более подходящем месте?»

Нет, она не могла этого сделать, но не могла и уйти. Угнетенная собственной нерешительностью, сжимая руки, она стояла за дверью, казалось, долгие часы.

Дверь неожиданно отворилась. Появился лорд Уэстфилд.

– Эмили согласилась поесть в своей комнате.

– Отлично, – ответила Джейн и позвала миссис Смайт.

Вернувшись, Джейн вошла в приоткрытую дверь и увидела Эмили, сидящую в шезлонге у окна и вытирающую слезы носовым платком. Лорд Уэстфилд стоял рядом, положив руку на ее плечо. Миссис Смайт быстро вошла в комнату, молча поставила поднос с едой на боковой столик и так же быстро удалилась.