Колесо жизни и смерти - Седжвик Джулиан

Дэнни машет пропуском перед носом охранника в дверях казино и заходит внутрь. Это нечто среднее между обычным зданием и шатром: тут есть вестибюль, бар и большое пространство для выступлений в глубине. Иззи с Беатрис примостились на высоких табуретах у барной стойки в обществе двух девушек из «Цирки», наслаждаясь теплом, идущим от газового обогревателя. На стойке выстроились пустые бокалы из-под вина.

– Ой, Дэнни! – кричит Иззи. Глаза у нее сверкают. – Представляешь, эти везунчики будут давать представления прямо тут!

Беатрис манит его подойти. От выпитого взгляд у нее капельку расфокусирован.

– Кое-кто тут разыскивал тебя, месье Ву, Макс-как-то-там. Берлинец.

Дэнни вскидывает голову:

– Где он?

– Вынужден был уйти. Mais сказал, вернется попозже. Тааакой симпатичный – sympa!

Сестра Беа подталкивает ее локтем:

– Хватит! Не приставай к Дэнни со своими восторгами…

– А он не сказал, что ему нужно?

– Нет. Но просил передать тебе вот это.

Она протягивает мальчику маленький конверт из коричневой бумаги.

Спереди на конверте видна лишь надпись «Дэнни Ву». Внутри прощупывается что-то объемное, завернутое в бумагу. Дэнни переворачивает конверт другой стороной – и чуть не роняет из рук.

На другой стороне аккуратно проставлено сорок девять точек: знакомым узором, по семь в ряду. Но на этот раз ни одна точка не обведена, зато все охвачены широкой петлей, а снизу – вопросительный знак.

– Что это? – шепчет Син-Син, когда они шагают через пустой зал к офису.

Мальчик показывает ей символ на обратной стороне конверта. Лицо у нее вытягивается:

– Я-то думала, он на нашей стороне. Скорее… открывай.

Дэнни поднимает конверт, пытаясь рассмотреть содержимое на просвет, но бумага слишком плотная. Запустив палец под отворот, он разрывает бумагу. Из конверта что-то вываливается и, сверкнув, падает на пол. Ключ – короткий и толстенький, чуть меньше, чем для йельского замка. С него свисает пластиковый ярлычок. Дэнни подбирает ключ с пола и всматривается в надпись на ярлычке. Там аккуратно выведено: «Александерплац, 16».

– Александерплац? Это что? – спрашивает Син-Син.

– Звучит знакомо, но я не помню.

В конверт засунуто что-то еще: сложенный газетный лист с неровными краями, неаккуратно вырванный из международного выпуска «Гардиан». Дэнни трясущимися пальцами торопливо разворачивает его и проглядывает заметку, обведенную красной ручкой:

Внизу той же красной ручкой подписано:

– И кто такой этот Макс? – спрашивает Син-Син, прищурившись и всматриваясь в подпись.

– Тот, о ком Рикар говорил в последнем сообщении.

– А любой друг Лоры – наш друг?

– Наверное, да. – Дэнни подносит ключ поближе к глазам. – Давай-ка сперва займемся сканом, а потом разберемся, что там отпирает этот ключ.

Офис находится за большим залом. Молодой бородатый дежурный проверяет у Дэнни пропуск и показывает мальчику сканер, присоединенный к компьютеру на столике у окна.

– Помощь нужна? Я большой фанат «Мистериума». Так здорово, что вы…

– Спасибо, – перебивает Дэнни. – Покажите нам графический редактор. Пожалуйста. Bitte.

Деревья подступают к Типи почти вплотную. Ветер швыряет снежинки, закручивает их крошечными, похожими на привидения смерчиками, а потом снова раскидывает по сторонам. Пока дежурный объясняет, как чем пользоваться, Дэнни периферийным зрением улавливает снаружи какое-то движение. Почему-то ему становится неуютно, но он заставляет себя сосредоточиться на предстоящей задаче.

Выждав, пока дежурный не усядется за свой компьютер, он вытаскивает из кармана отсканированные листки и торопливо разглаживает их.

– Оригинал, конечно, был бы лучше, – говорит он. – Но посмотрим.

Дэнни кладет последний листок на стекло сканера и смотрит, как на экране ноутбука появляется изображение: знакомый папин почерк, не поддающаяся третья шифровка и подсказка к ней.

– Ну-ка, дай мне, – говорит Син-Син, вся подавшись вперед. – Я в таких вещах разбираюсь.

Она перетаскивает файл в графическую программу, открывает контрольную панель и проворно увеличивает выдержку и контраст. Папин почерк становится темнее, отчетливее, а слабые следы в том месте, где он отрывал ручку от бумаги, проступают явственней.

Дэнни склоняется к экрану, прищурившись, всматривается в расплывшееся рядом с последней записью пятно:

– Увеличь-ка тут и еще немного прибавь…

Он не договаривает фразы. В нем словно взыграло неведомое шестое чувство – снова накатывает то же странное, характерное ощущение: словно по шее сзади ползают насекомые. Ощущение, что за тобой следят.

– Появляется! – возбужденно говорит Син-Син. Она возится с условиями – то прибавляет, то убавляет яркость, увеличивает изображение.

Дэнни качает головой и оглядывается через плечо.

– Числа, – тихонько говорит он. – Разобрать можешь?

Син-Син еще увеличивает изображение, прищуривается.

– Похоже на «FQ 9354 кГц», – говорит она во весь голос. – Номер машины?

– Тссс, – шипит на нее Дэнни. В записке от Макса ясным языком говорилось: никому не доверять. А вдруг даже этот кроткий молодой дежурный тут наблюдает и прислушивается?

– Может, Гц – это Герцог? – предполагает Син-Син. – Или контора по прокату автомобилей?

– Простите, пожалуйста, – вдруг вмешивается молодой человек, не поднимаясь из-за своего стола, – но это длина волны. Радиочастота.

Дэнни оглядывается – настороженный, ощетинившийся: