Бог жесток - Сергей Белавкин

— Смотря какую.

— На нашем прощальном пикнике. Когда уже получили дипломы и обмывали их. Пестрая компания у нас собралась. Заводила Одуванчик, как всегда, к ней все тянулись. Даже Олежка смог тогда свой снобизм побороть, поехал. Как-никак, может, последний раз видимся.

Шестеро нас было. Одуванчик с Сашкой, я с Олежкой и еще одна… Маша Заступина… со своим… Она со мной почти не общалась, к Одуванчику липла. Сама зануда ужасная и недотрога. Думаю, никого к себетудане допускала. Коротко и ясно — пока не женишься. А парень ее и вовсе дикарь… нелюдимый… двух слов связать не мог. Был каким-то приятелем Сашки. Сашка его с коровой Заступиной и познакомил. Я же того дурика тогда первый и последний раз видела. Поддали, стали его в шутку к Машке сватать. Она краснела, а он мычал…

— У него было имя?

— Да разве все упомнишь! Он тогда как представился, я тут же забыла. А Сашка с Одуванчиком за глаза его звали Побером. Рассказывали, что подбирал все, что кто-то выбросит, и к себе тащил. Не важно, пригодится, нет ли… Иногда даже испитой чай у всех из кружек соберет, а потом заварит. С головой у него точно не все в порядке было. И представь себе, какая умора, Одуванчик мне потом как-то говорила, что этот Побер скоро на Машке женился. Она все-таки дозволила до себя дотронуться, чтобы залететь. И охомутала. Больше некого было с ее характером и внешностью.

— Ты что-то хотела рассказать о ревности Александра, — напомнил я.

— А, точно, — легко отозвалась Светлана. Ей вообще было присуще подобное очаровательное легкомыслие в беседе. — Мы само собой были пьяны… так… соответственно случаю… Немножко расслабились. Я прилегла Олежке на колени, Сашка с Одуванчиком тоже сидели обнявшись. Только Машка с этим Побером были как чужие, хотя прилично знали друг друга. Насколько я слышала, года два уж. Он хотел ее обнять, она краснела, отодвигалась и сбрасывала руку. Смех! Потом разбрелись за хворостом. Темно уже было. Я вдруг услышала крики. Побежала.

Романтичная картинка, особенно при свете луны. Одуванчик плакала, обхватив березку. Платье порвано. Побер лежит, рожа в крови, а Олежек оттаскивает Сашку. Оказывается, Побер подстерег Одуванчика одну и стал к ней клеиться. Зацеловал, повалил на землю. Сашка тут и появился. А кулаки у него были что надо…

Но главное не это. Я заметила, что весь вечер в отношениях этой парочки было что-то не так. Одуванчик по-прежнему к Сашке льнула, а он был как-то рассеян. Отвечал невпопад. Пил больше всех, но почти не пьянел. Только в себе замыкался. Да и поступок Побера… Раньше к Одуванчику никто рук не тянул, Сашку боялись. А здесь какая-то вонючка…

— Может, твой муж и не хотел, чтобы ты рассказывала это?

Светлана нервно передернула плечами, словно почуяв на них тоже чьи-то неприятные липкие руки.

— Что здесь такого особенного? Уверена, что он тогда ничего не заметил.

— А мне кажется, ты просто недооцениваешь людей, — спокойно возразил я. — Если Лену Стрелкову однажды затащил в постель твой кузен, а Побер что-то прослышал про это, он мог сам позже попытать счастья. И твоему мужу не хочется, чтобы я копался в этой истории.

Госпожа нетерпеливо заерзала на стуле.

— Объясню, объясню, — ответил я. — Легкомысленная интрижка на стороне действительно значит не так уж много. Но даже у такой интрижки могут быть последствия.

— Какие, например? — Она с неподдельным интересом подалась вперед.

— Например, дети. Саша Стрелков.

На секунду ее беспокойный взгляд замер на мне, зрачки сузились и почернели. Я поразился изменчивости ее настроения. Былая легкомысленная игривость сменилась глухим раздражением.

— Не слишком ли много ты на себя берешь, сыщик? Если бы ты знал людей чуть больше… особенно Одуванчика… Она не была способна на измену. Будь то Олежек или сам принц Датский.

Признаюсь, услышать подобное из ее сладких любвеобильных уст я никак не ожидал. И все же пытаюсь удержаться в седле.

— Не была же, в конце концов, она святой!

— Если кто-то и был святой, то это она, — очень спокойно и уверенно отреагировала Светлана.

Сообразив, что с этой нивы меня уже не ждет урожай, я ухватился за другое.

— Знаешь, я, кажется, догадался об опасениях твоего мужа. Что ты можешь рассказать об ограблении вашей квартиры?

— Ты и здесь попал пальцем в небо, — ответила женщина, состроив на лице легкую гримаску. — Конечно, то, что Сашка пошел на воровство, звучало дико, но подробностей я вовсе не знаю. Почти сразу после окончания университета я заключила контракт с одним крупным модельным агентством и около года отсутствовала в городе. Так что видишь, не все складывается так гладко, как мы привыкли читать в книжках. Кстати, ты любишь книжки?

— Нет, — сказал я. — Ни одна книга не может отразить мерзости жизни такими, как они есть. А следовательно, не научит, как их предупреждать. Даже открывая классиков, я чувствую фальшь и какую-то искусственность.

— Неужели ты с детства мечтал стать сыщиком?

— Тогда я не знал, как это называется. Но моей заветной мечтой в то время было остаться одному в чужой комнате, открыть шкафчик и перебирать разные бумажки. Помнишь деревянного мальчишку с длинным носом? Мое любопытство было точно такое же, абсолютно безобидное. Я никогда не брал ничего чужого, поэтому и в будущем не стал вором.

Она слегка улыбнулась. Очень соблазнительная улыбка очень соблазнительной женщины. Но внушала она мне опасение. Я мучительно и пока тщетно пытался разгадать, что же все-таки утаивает г-жа Пастушкова и какова истинная цель ее визита сюда?

— Твоя речь слишком двусмысленна, — произнесла она. — А эта последняя фраза о воровстве… Уж не подозреваешь ли ты меня в чем-то противозаконном?

— Ни в коем случае.

— Но что-то обо мне ты все равно думаешь…

— Разумеется.

— И что же?

— То, что ты отнюдь не верная жена.

От подобных выпадов добропорядочные дамы покрываются багряными пятнами, возмущаются громко и яростно. Светлану же мое предположение сказочно веселит.

— Ха-ха-ха! С чего ты взял такое?

— Догадываюсь. Ты никогда не любила своего мужа, а теперь вовсе ненавидишь его. А женщина вроде тебя просто не может жить без любви. Поэтому в твоей жизни обязательно должен существовать какой-то мужчина.

— Это еще не аргумент, — отрезала г-жа Пастушкова.

Я подавил острое желание поделиться своими мыслями. Она хочет отделаться от мужа и получить приличный барыш от его бизнеса. На развод, по всей видимости, он не согласен. Остается два выхода: или убить, или подставить его. Убить — рискованная затея. А вот подстроить, чтобы его обвинили в каком-нибудь преступлении, лучше в убийстве, будет вполне по силам ее изощренному уму. И пришла она ко мне с конкретной задачей: незаметно перевести разговор на мужа, обронить нечто этакое, компрометирующее его, якобы неосознанно, якобы просто проговорилась, и в конце искусно разыграть сцену потрясения: «Как я могла?!»