Пропавший брат - Бри Деспейн

Дэниел вздрогнул. Я чересчур крепко сжала его ладонь. У него даже костяшки побелели.

Я отпустила его. Меня переполняло чувство вины, а он уже растирал забинтованную руку. Я буквально разбередила его рану, стянутую скобками. Но потом вина переросла в злость. «Почему я должна переживать, когда дело только в нем?» — пронеслось в моей голове. Я передернулась. Странно, почему я так подумала? Как можно простить того, кто причиняет тебе боль?!

— Я же задала совсем простой вопрос, — не унималась я.

Дэниел почесал за ухом и поглядел в сторону.

— Я уже ответил. Смотрел телик.

«Он лжет, — произнес чужой голос внутри меня. — Ты соврала копам, чтобы выручить парня, а он отплатил тебе тем же».

Я попятилась. И зачем я прислушиваюсь к этому голосу, который даже не похож на мой собственный? Однако он говорил истинную правду.

— Я только что помогла тебе, Дэниел. Тебе не кажется, что ты должен мне все объяснить?

— Я тебя об этом, кстати, не просил, — буркнул он и засунул руки в карманы. Полагаю, он уже не знал, как быть с тремором пальцев. — И я ничего тебе не должен.

— Да?! — воскликнула я. — После всего, что мы вместе пережили? («И того, что ты для него сделала», — зашептал мой внутренний чужак.) Я действительно спасла твою душу! — продолжала я. — А теперь ты отнекиваешься? Какого черта?! Что ты еще натворил?!

— Я вовсе не это хотел сказать. — Дэниел опустил плечи. — Я просто… не могу.

— Чего? Довериться мне? — завопила я, утратив самообладание.

— Пожалуйста, Грейси, перестань. Прояви немного терпения. Я не хочу тебя впутывать. Дай мне время…

— Что? — У меня под кожей разгорелся пожар. Я задрожала от ярости и пробудившихся сил. Что-то было не так. Точно. Бей или беги. Но малая, рациональная часть моего сознания вовсе не желала, чтобы я набрасывалась на Дэниела. Хотя вторая натура диктовала мне свои правила. — Поступай, как тебе угодно! — выпала я и бросилась прочь.

— Подожди! — крикнул он, но я уже неслась по подъездной дорожке. — Я имел в виду другое!

Но я мчалась во всю прыть, а позади ревел его мотоцикл. Тогда припустила еще быстрей. Дэниел звал меня, просил остановиться. Но поздно. Энергия проникла в каждую клеточку моего тела. В конце концов он нагнал меня, но я свернула за угол и бросилась в ближайший переулок. Теперь я виляла между домов, и он не мог меня преследовать.

Я поняла, что стряхнула его с хвоста, но не замедлила бег. Серповидный шрам на предплечье пылал, как безумный. Я превратилась в спринтера и наверняка одержала пару мировых рекордов. Но мне было не до этого. Усилием воли я выжала из себя еще больше.

Мои ноги требовали максимальной скорости.

Вот что мне необходимо.

Я страстно желала достичь этой цели.

Я уже летела, как молния. Уже стемнело, но я ощущала лишь жар и возросшее глазное давление. Я заморгала. Внезапно окружающий мир стал четким. Я могла различать почти все: примерно как в тумане в серый облачный день.

Но самое главное заключалось в том, что мои ноги инстинктивно знали, куда бежать. Они касались асфальта в правильных местах, огибали многочисленные трещины и провалы здешних неровных мостовых. Они сами нашли легкий путь между каменными надгробьями и разросшимися кустами на кладбище возле бульвара Фаруэй. Утихли боль и гнев, их сменили радостное возбуждение и восторг.

Свобода.

Отрешенность.

Такое я чувствовала, когда в первый раз бежала с Дэниелом через лес. Но тогда он тащил меня за собой. Я была обычным человеком. Тогда я испытала восхитительное ощущение… Но в эти минуты я познала нечто большее. Энергия шла изнутри меня. Я овладела своими способностями. И никто не отнимет их у меня.

Я откинула голову назад. На небе сияла серебристая луна. Покалывающее кожу тепло распространилось по рукам и ногам, потоком влилось в грудь. «Ты полностью это контролируешь», — сообщил мне чужой голос. А я не останавливалась.

Я все-таки преодолела последний барьер!

Час спустя

Луна висела над шпилем приходской церкви, когда я пронеслась по Кресент-стрит. Нынче было воскресенье, и большинство жителей Роуз-Крест уже завалились спать. На улице мне встретилась лишь пара машин, а парковочная площадка между школой и церковью пустовала. Меня переполняло огромное возбуждение. Я сумела пробежать огромное расстояние, пока горожане сидели по домам, празднуя очередной уикенд. И мне еще не верилось, что я продержалась так долго и с полной отдачей. Меня так и тянуло рвануть обратно к Дэниелу — поделиться с ним прекрасной новостью, увидеть гордость на его лице. Но я вспомнила, почему вообще начала свою гонку, и сердце наполнилось грустью.

Постепенно я перешла на трусцу. До дома оставалось два-три квартала, и мне захотелось немного остыть. Но вдруг я заметила нечто странное в нашей приходской церкви: в здании горел свет.

Но папа по-прежнему отсутствовал. Я, конечно, понимала, что электричество по случаю воскресенья могли и не выключать… Однако у меня сразу возникла уверенность (вроде шестого чувства), что внутри кто-то находится.

Но кто? Да и в такой поздний час?

Мои мысли немедленно переключились на разгром в магазине мистера Дэя, попытку проникновения в спортзал… и на предположение Дэниела, что Джуд посещает места старых преступлений. Сперва дом Мэри-Энн, потом — окно спальни Джеймса, затем «Дэйз-Маркет» и школа. Логично, что следующим пунктом будет церковь. Здесь он окончательно обратился в вервольфа, напал на меня и заразил, а еще — пытался убить Дэниела.

Мне не хотелось верить, что Джуд преднамеренно стремится посеять в городе ужас. Но если это и в самом деле последняя галочка в его программе, значит, у меня появляется реальный шанс его обнаружить. Кроме того, моя единственная наводка, клуб «Депо», ни к чему не привела.

Я замедлила бег и попыталась успокоиться. Хоть бы сердце так громко не стучало! Я прислушалась, фокусируясь на посторонних звуках: грохоте одинокой машины, насвистывании, пощелкивании секундомера на светофоре.

И уловила новый звук: шуршание, словно кто-то передвигал коробки в закоулке. Сначала я решила, что шум доносился из кабинета отца. Секунду колебалась, но быстро догадалась — шорох раздавался в глубине самой церкви. Я скользнула к задней двери. Это был вход в маленькую квартирку смотрителя. Помещение после смерти Дона Муни никто не занимал. Папа отказывался ее сдавать, и жилище оставалось заброшенным.

Я уловила скрип и стук. Теперь кто-то пытался вытащить из письменного стола застрявший ящик. Внезапно я забыла про план спасения Джуда. В голове снова завертелись мысли о магазине мистера Дэя. Я опять прямо затряслась от злости. «Взломщик хочет ограбить церковь твоего отца, — зашептал мне чужой голос. — А начал он со старой квартиры твоего дружка». Нет уж, я ему задам, даже если вор — мой собственный братец!