Не предам, не покину - Лёка Лактысева

Пленники понятливо закивали, хотя Вета и не понимала, для чего мужчине понадобилось делать вид, что он не знаком с Вигге. Девушка подобрала кинжал, вытащила его из поножей и освободила руки мальчику. Он тут же забрал у нее оружие и аккуратно срезал веревки с рук старшей подруги. Потом освободили ноги.

Повозка тронулась, проехала несколько метров и свернула в сектор, который, видимо, принадлежал уммарам. Здесь пахло свежей, соленой и копченой рыбой, на прилавках поблескивало нечто, похожее на китовый ус, в бочках и бочонках красовалась красная и черная икра, от кадушек пахло маринованными водорослями.

Вигге судорожно сглотнул слюну. Вета вздохнула с облегчением оттого, что руки свободны и можно размять затекшие пальцы. Одновременно ей стало до слез жаль мальчишку: он смотрел на рыбу голодными глазами, а в животе у него урчало так, что слышно было, наверное, на другом конце площади.

Во всяком случае, их новый хозяин услышал, бросил через плечо:

- Покормлю скоро! Чуть-чуть осталось!

К счастью, не обманул. Завернул за угол крепкого бревенчатого дома, окруженного складами, остановил телегу, помог пленникам спуститься, повел за собой в дом.

- Даю вам время помыться, поесть, потом дальше поедем. Что Вигге, соскучился по рыбке? - обратился к мальчику с ласковой улыбкой.

Тот сразу понял, что говорить уже можно. Сдавленно пискнул, бросился к мужчине, прижался к нему всем телом, дрожа от слабости:

- Дядя Адейр! Как ты меня нашел? Где папа? Ты меня к нему отвезешь? - закидал вопросами.

- Отец твой в порту, на баркентине. Сам знаешь: у капитана дел невпроворот, а у девампов ему показываться не с руки было. Если бы эти твари прознали, что ты - его сын, цену заломили бы такую, что весь товар ушел бы в оплату. Вместе с судном.

- Так, значит, вы знали, что меня тут искать надо?!

- Да уж знали... - мужчина потрепал ребенка по маковке. - Представишь мне свою подругу?

Ребенок замялся, не зная, как лучше рассказать дяде, кто она такая, поэтому Вета решила представиться сама:

- Меня зовут Иветта. Похищена девампами по дороге из крепости Верховного хевдинга пардов в Ставангер.

- Значит, не врал девамп, когда говорил, что ты кому-то из пардов женой приходишься? -мужчина слегка нахмурился.

- Не врал, - подтвердила Ветка.

- Ладно. Чего с тобой делать, пусть капитан решает. Все равно на его деньги вас обоих выкупил. За то, что мальчонку сберегла - прими благодарность! Вижу, он к тебе привязался. А теперь - марш за стол оба! И чтобы налопались от пуза! Смотреть на вас страшно...

В прошлой жизни Иветте как-то не приходилось есть икру ложками. Но для уммаров, похоже, это было так же нормально, как для Веты - миска овсяных хлопьев. Во всяком случае, Вигге охотно умял и целую жареную рыбину размером в половину своей руки, и полмиски черной икры - свежей, зернистой, рассыпчатой. Похоже, сохранять этот нежный продукт свежим помогала какая-то магия.

Сама Ветка, хоть и был голодна, съела намного меньше. Потом Адейр отвел ее в помещение, похожее на обычную русскую баню. Там ее ждал бочонок горячей воды, ведра, тазики и мочало. Девушка с наслаждением смыла с себя грязь.

Когда вышла в предбанник, то обнаружила, что для нее подготовлена новая одежда. Тут были нательная рубаха длиной до середины бедра из плотной ткани, по ощущениям похожей на льняную, штанишки из такой же ткани длиной до колена и с шнурками вместо пояса, верхние кожаные штаны и жилет из материала, похожего на замшу.

Все было чистое, свежее и, видимо, довольно нарядное по представлениям уммаров: с вышивкой на вороте и по краю рукава, с мелкими ракушками вместо бисера на жилете. Вета очень обрадовалась этим обновкам: все, что выбрала она для себя из гардероба Иви, осталось у девампов вместе с каретой.

- Вигге, теперь твоя очередь! - окликнула мальчишку Иветта, выйдя из предбанника и завидев своего друга, который как раз взахлеб рассказывал Адейру, как умудрился попасть в чешуйчатые лапы девампов.

- Иду! - мальчишка помчался мыться.

Иветта и Адейр остались наедине.

- Присядь, - указал мужчина на лавку по другую сторону стола от себя, - и расскажи, как так вышло, что девампы решили продать вас не кому-то из своих принцев, а случайному покупателю.

Пока Вета шла к скамье, глаза мужчины одобрительно осмотрели тонкую фигурку девушки, ее длинные волосы, которые Вета немного расчесала пальцами и оставила распущенными, чтобы скорее высохли. Девушка постаралась не обращать внимания на откровенный мужской интерес - к таким взглядам она давно привыкла в своей прошлой жизни.

Устроилась возле стола.

Адейр поставил перед ней чашку какого-то напитка, который на вкус напоминал грушевый сидр, и напомнил:

- Ну, так я жду.

- Мне мало что удалось понять, - честно призналась Иветта. - Сначала нас действительно хотели продать принцу. Тот подошел, сказал, что хочет попробовать мою кровь на вкус и прокусил мне запястье. А потом, сделав глоток, упал, забился в судорогах, изо рта пошла пена...

- Интересно... - протянул Адейр. - Впервые слышу, чтобы девампу чья-то кровь не по вкусу пришлась. Ладно, над этим мы еще помозгуем. Может оказаться полезно.

- Полезно? - Вета настороженно глянула на мужчину.

Это Вигге, похоже, попал к своим и будет свободен. А она - по-прежнему невольница, только хозяин сменился. И мало ли что этот новый хозяин, которого она еще не видела, надумает.

Адейр успокаивающе улыбнулся:

- Не тревожься, никто тебя не обидит. Вигге успел рассказать, как ты его от смерти спасла. На его отце теперь перед тобой долг жизни. Но.

- Что? - Вета и хотела бы выдохнуть с облегчением, но пока не могла.

- Но я надеюсь, что ты позволишь магам-шаманам уммаров взять у тебя кровь, может быть, даже несколько раз. Это понадобится, чтобы понять, почему она так подействовала на принца девампов.

- Упав, принц успел прохрипеть что-то про яд, - нехотя призналась девушка.

- Выходит, твоя кровь оказалась ядовита для него! За подсказку - благодарен. А если поможешь нам, жителям мира Двух Лун, избавиться от напасти в виде девампов - будем признательны еще больше!

Что-то в словах мужчины заставило Иветту насторожиться.

- А что вообще известно про девампов? Вы знаете, кто они? Как появились? - спросила она.

Адейр взглянул на нее с недоумением:

- Ты откуда вообще взялась, женщина, если не знаешь таких простых вещей?

- Ну, может, уммарам известно что-то такое, чего не знают люди, - нашлась с ответом Ветка. Объяснять, что Верослав привел ее через грани из другого мира, ей пока не хотелось.