Пожиратель лунного света - Илья Сергеевич Друченко

не он, так она или ещё хуже они оба. Старик сделал, то, что было в его силах. Жаль, что нормально его не похоронить, он заслужил могилу получше, хотя вряд ли мертвецов беспокоят могилы.

Кольчуга Клэр лязгнула — девушка сняла ножны с пояса и вытащила меч с позолоченной гардой в форме креста, сплетённого из нескольких линий металла. Клинок воткнулся в последнюю могилу, ножны оказались брошенными на земле.

— Я спать, — мёртвым голосом ответила она вопросительным взглядам Дэйлена и Астрид.

Испачканное в крови лезвие отражало свет луны и огонь костра.

Эйв, спрятавшийся за деревом, показался, чтобы последовать за Клэр в карету. Дэган тяжело вздохнул и вместе с грустной Наей сел у костра.

Дэйлен вытащил из кармана плаща испачканный рукав и стёр засохшую кровь с клинка, до места, где он входил в землю. Он почувствовал на себе взгляд Астрид и развернулся. Девушка грустно улыбнулась, смутив его, и пошла к костру. Юноша, слегка озадаченный, вновь лёг под дерево.

В ночной тишине каждый звук стал громче и ощущался яснее.

У костра висело молчание, пока дыхание Дэйлена не стихло.

— Непонятная вы троица, — начала Астрид. — Девушка-мутант, старик, прикидывающийся обычным, и явно не обычный маленький мечник.

— Не такие уж и непонятные, — возразил старец. — Те, кому нигде нет места, вынуждены сбиваться в кучки.

— Да, наверное, с нами также. И всё же, не каждый бродяга знает божественный, не каждый бродяга — мутант, дружащий с людьми, и не каждый бродяга владеет мечом. О такой троице и книгу писать можно. В столице приключенческие романы в моде.

— Нас вместе с Дэйленом подобрал один священник, — ответила Найя.

— Священник? Они же в первую очередь сожгут кого-то вроде тебя?

— Нет, Кристоф не такой. Он совсем необычный. Он как герои из сказок.

— Довольно точное описание, — подтвердил Дэган. — Только хорошего конца как в сказке мы не дождёмся, кажется… Я познакомился с Кристофом, когда он ещё не был священником. Он был из дворянской семьи, но вышло так, что вся семья кроме него самого было казнена за предательство. Тогда Кристоф был ещё маленьким, так что его пожалели, ему досталось наследство, и его отправили в семью, к дальним родственникам, но не то, чтобы его там сильно жаловали, в итоге он стал священником… Не особо верующим, если честно. Исполнял свой долг, а затем отправился на север.

— Это многое объясняет, но почему “герой сказки”?

— Обычная завязка для сказки — беглый принц. На север он, именно что, бежал. Но эту часть я вовсе не знаю — я уже был на севере к тому моменту. Лучше узнай у Дэйлена, если он расскажет, но это вряд ли…

— Он не любит говорить о том, что до Хоушина, — добавила Найя.

— Скрывает что-то? — с большим любопытством спросила Астрид.

Дэган отмолчался, он и так сказал больше, чем нужно было.

— Эм… — Найя не была уверена можно ли ей говорить об этом, — Думаю, ему просто не хочется вспоминать жизнь до севера и до встречи с Кристофом.

— Да уж, ему тяжело пришлось… — себе под нос прошептал Дэган.

Девушки посмотрели на старика.

— Он тебе что-то говорил? — удивилась Найя.

— Эй-эй, старик, выкладывай. Нам всем нелегко было, ничего страшного в том, чтобы рассказать, что с ним приключилось, — подзадорила Астрид.

— Ох-хо-хох, я не это имел в виду, — Дэган выглядел неуверенно, но в ту же секунду поменялся в лице, став выглядеть “естественно”, — Просто, я помню, каким был Дэйлен, когда только приехал в Хоушин. Найя, наверное, уже не помнит — ты ведь ещё была маленькой… Его глаза, были хуже, чем у трупа — ни капли жизни. Но сейчас всё хорошо.

Найя задумалась, уйдя в воспоминания.

— Я правильно понимаю, что вас с Дэйленом подобрали в разное время, и вы были незнакомы? — произнесла Астрид.

— Да, — ответила Найя.

Дэйлен начал двигаться, напугав всех. Но он лишь перевернулся набок во сне.

— Фух, — выдохнула Астрид, — Пойду, гляну, как там Клэр…

Юноша, лежащий под деревом, недовольно вздохнул.

Эта ведьма слишком любопытная…

***

Дэйлен открыл глаза. Голову сковали шёпоты. Нет. Один шёпот, один и тот же голос шептал на уши неразборчивый бред. Вдруг юношу окинуло волной холодной воды. Он резко подпрыгнул с места, но вдруг поверхность под ногами пропала, и он упал в воду. Вода казалось одновременно и чистой и мутной, но шёпот стих. Дэйлен не задыхался, но вода, несмотря на все старания, затягивала его, словно имела собственную волю. Начало становиться темнее, но он всё ещё мог увидеть туманное небо. Вдруг, что-то схватило его за ноги и потянуло ещё сильнее вниз. Юноша с ужасом смотрел вниз — ничто не держало его, вокруг ног извилась лишь вода, но он увидел нечто более ужасное: на глубине всё меркло, лишь непроглядная бездна.

Дэйлен почувствовал на себе чьи-то взгляды, огни, смотрящие из тьмы. Стало холодно, он отчаянно затряс руками, желая сбежать от чёрных огненных глаз. Но под водой, несмотря на страх он сумел разглядеть ещё кое-что: дерево, что он видел, сидя на камне, тоже пожиралось этой тьмой, его корни напоминающие вихрь тянулись к бездне.

Что-то толкнуло юношу. Труп. Труп, спокойно плывущий, он был одет в старую, испачканную вокруг шеи кровью, куртку. Дэйлен узнал его. Это был извозчик, что вёз их в Гелен, на его шее виднелся заживший разрез. Но были и другие тела: бандиты, солдаты Шэйдэна.

Он вцепился в труп извозчика из всех сил, тот не тонул, словно вода была для него землёй. Вода отпустила Дэйлена. Он вместе с трупом начал подниматься обратно.

Бездна пропала, словно просто спряталась за появившимся на дне туманом. Однако, Дэйлен не отошёл от ужаса, он почувствовал, что некое незримое существо находится рядом с ним, от него исходила аура злобы, но это злоба не имела никакого отношения к нему, но всё равно внушала страх. Прямо перед ним появился силуэт: прозрачный человек, закованный в тёмные доспехи, напоминавшие ветви деревьев, оплётшие тело своей чёрной металлической корой. Силуэт открыл глаза. Ярко-красные глаза бездушно смотрели на него.

Призрак протянул руку, юноша крепко сжал её. Вдруг резкий холод, который он давно перестал чувствовать, остро ударил в тело, но сразу же отступил, ему на место пришёл огонь, юноша, казалось, загорелся изнутри. Ярость на тьму, пытающуюся его поглотить. Теперь он видел сквозь туман, скрывший бездну. Он видел сотни, тысячи чёрных рук тянущихся со дна к нему.

Его выбросило наружу из воды. Дэйлен приземлился на камень, слегка ушибившись. И холод, и огонь ушли.

Бушевал шторм,