Дыхание весны - Мэрилин Герр

Холодная вода оказалась бессильна.

Выйдя из душа, он надел свежую рубашку и старые шорты. Взяв пиво и чипсы, Митч решил поработать. Возможно, пара часов за компьютером помогут ему отключиться.

Босиком ступая по шершавому полу из сосновых досок и медленно потирая шею, он подошел к окну, выходившему на домик Лары.

Как он раньше не замечал, что там так уютно и приятно? К чему жить в огромном доме? Надо побыстрее избавиться от фермы, и дело с концом.

…А старый амбар? Если его отремонтировать, может получиться потрясающий торговый салон для Лары. Митч облизнул губы. Там хватит места и для магазина, и для склада. Все было бы под рукой, и дочка присмотрена, и он всегда смог бы прийти на помощь. Дженни нуждалась в заботливом отце.

В приступе бессильной ярости Митч ударил кулаком по стене. Он не тот, кто нужен Ларе. Как можно было забыть об этом хоть на миг?! Его лицо исказилось от гнева.

В гнетущей тишине он вернулся к письменному столу.

Послеобеденный разговор был короче обыкновенного.

— Как учеба? — спросила Лара.

— Лучше, — ответила Дженни, отодвигаясь от стола. — Давай поговорим потом. Нэд уже ждет меня, чтобы учить ездить верхом.

— Конечно. Я пока поработаю в саду. Только не забудь вытереть молочные усы, когда будешь выходить.

Подпрыгивая на одной ножке, Дженни торопливо натягивала ботинки.

— Ладно. Пока! — крикнула она, вылетая за дверь.

Лара печально вздохнула. Есть семьи, где за столом все собираются вместе и подолгу разговаривают. А не только здороваются и прощаются.

Так или иначе, до темноты оставалось еще целых два часа.

Она решительно встала и быстро убрала посуду. Одевшись в потертые джинсы и рубашку с обрезанными рукавами, Лара подошла к плошкам с рассадой.

— Ну вот, малыши, — шептала она молодым листочкам. — Этого вечера мы давно ждали. Пятнадцатое мая — конец ночным заморозкам. Я посажу вас в землю, и можете пускать корни во все стороны.

Через час, когда Дженни, усталая, но счастливая, возвращалась с урока, Лара все еще копалась в саду, согнувшись в три погибели. Она посалила лишь четверть рассады. Садоводство, как выяснилось, требовало куда больше времени, чем может показаться новичку. Когда темнота сделала работу невозможной, Лара ласково простилась с цветами и пошла, искать дочь. Она поклялась, что на следующий день успеет больше.

После полудня Лара надела рабочую одежду и снова принялась сажать. Вечером, к ее удивлению, у порога остановился синий грузовик. Пытаясь распрямиться, Лара болезненно поморщилась.

Митч выпрыгнул из кабины.

— Болит? — спросил он.

— Да, — ответила Лара. — А ты пришел поиздеваться?

— Нет. Ты забыла, что я твой коллега-фермер и к тому же хороший сосед? Здесь ужин для вас с Дженни.

В руках Митч держал белый кулек с пятнами жира и кетчупа.

Лара потерла затекшие мышцы спины.

— Ангел в синих джинсах! Митч, ты чудо! Но Дженни сейчас у Мод.

— Теперь понятно, почему оттуда разносятся вопли на всю округу. Ну, хватит болтовни! Можешь сделать паузу? Гамбургеры стынут!

— Я как раз покончила с рассадой. Осталось только полить. — Говоря, Лара ощупывала окаменевшие мускулы. — Мне страшно присесть даже на минуточку, боюсь, уже не смогу встать.

— А ты попробуй. — Митч проводил Лару на кухню и усадил за стол.

— Ох, — облегченно выдохнула она.

Митч нашел две чистые тарелки и подал гамбургеры с картошкой.

— Пить хочешь? — спросил он.

— В холодильнике стоит кувшин с холодным чаем, там вполне хватит на двоих.

Лара обрадовалась возможности просто посидеть и отдохнуть за нехитрой трапезой.

Митч, подражая манерам официанта, поставил на стол кувшин и два высоких стакана. Лара улыбалась.

— Как ты узнал, что это именно то, что мне нужно?

Митч разлил чай и сел напротив.

— Интуиция, — ответил он, не отводя взгляда. — Я знаю обо всем, что может тебе понадобиться.

Рукава ею рубашки были высоко закатаны, голые руки лежали на столе.

— В самом деле? — вызывающе спросила Лара. — Что именно?

По лицу Митча пробежала судорога.

— Тебе нужна пара сильных рук, чтобы расслабить затекшие мышцы, сделать ванну и отнести в постель после долгого дня. — Говоря, он водил загрубевшим пальцем по кромке стакана. Лара как под гипнозом, следила за круговыми движениями.

— Тебе нужен мужчина, Лара.

— Нет! — Она резко вскочила и ударилась об угол стола. — Только этих проблем мне и не хватало!

Лара одернула потную рубашку на бедре.

— Теперь извини, но мне надо пойти полить сад, пока не стемнело. Спасибо за ужин и…

Вдруг, схватившись за поясницу, Лара издала болезненный стон.

Митч тут же бросился к ней:

— Ты себя доконаешь! У тебя круги под глазами и спина не гнется! Не волнуйся больше, сядь и отдыхай, я все полью сам.

Лара сделала протестующий жест. Митч поймал ее руку и прижал к груди. Он не принял бы отказа.

— Разреши мне позаботиться о тебе, — сказал он тихо. Не отвечая, она позволила держать себя за руку и наслаждалась теплом и спокойствием, исходившими от Митча.

Через полчаса он возвратился, сделав всю работу. Лара лежала на полу в гостиной.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да.

— Врешь.

Он сел рядом.

— Перевернись, — скомандовал Митч.

— Что?! — Лара широко раскрыла глаза.

— Перевернись.

Он помог Ларе лечь на живот и развел ее руки в стороны.

— Закрой глаза, — посоветовал он. — Это поможет расслабиться.

— Митч!

Он не обратил внимания на последний возглас и начал растирать ее спину.

Сильные руки скользили вдоль позвоночника, по пояснице и плечам. Уверенными движениями Митч возвращал к жизни напряженные мышцы шеи и рук. Лара тихо постанывала от удовольствия.

— М-м… Где ты этому научился? — восторженно бормотала она. — Я чувствую себя мягкой глиной.

Его руки продолжали исцелять измученное тело.

— Я хорошо понимаю, что такое боль в мышцах.

Все еще лежа, Лара захихикала, уткнувшись лицом в плетеный коврик.

— Что тебя рассмешило? — спросил Митч, продолжая энергично ее растирать.

— Мне пришло в голову, если бы кто-то проходил мимо дома, то что бы он подумал, услышав стоны и все такое…