Любовь солдата - Пегги Морленд

— Да. Та самая леди, с которой ты отказалась говорить по телефону. Та, на чьи письма ты ни разу не ответила. В отличие от тебя она заботится о своем отце и хочет раскрыть тайну, окружающую его гибель.

Лия вздрогнула.

— Мне было всего два года, когда мой отец был во Вьетнаме, и я была слишком маленькой, чтобы читать письма, которые он посылал моей матери.

— Допустим. Но твоя мать их читала. И, наверное, сохранила. Эдди говорит, что если соединить эти обрывки, можно узнать что-то очень существенное. Расходы ее не волнуют. Ей только нужен второй обрывок, чтобы решить эту чертову головоломку. Ведь не зря ваши отцы послали своим женам эти обрывки.

Секунду Лия колебалась, и Сэм было понадеялся, что она собирается помочь ему.

Но она повернулась к своей спортивной машине.

— Скажи своей знакомой, что мне жаль, — через плечо буркнула Лия, — но я не могу заниматься этим.

Сэм выругался про себя, обвиняя ее в упрямстве, а потом крикнул вслед:

— Не можешь или не хочешь?

На мгновение Лия остановилась, а потом, расправив плечи, шагнула к машине.

Когда Сэм заливал масло в двигатель, зазвонил сотовый. Мужчина обратился к Крэйгу:

— Ответь, пожалуйста.

Крэйг вытащил телефон из держателя на поясе Сэма.

— Личный секретарь Сэма, — сострил мальчик. Усмехнувшись, Сэм покачал головой. Немного послушав, Крэйг сунул телефон Сэму.

— Какой-то странный чувак, — прошептал он. — Говорит, это касается национальной безопасности.

От неожиданности Сэм уронил в отсек для двигателя маслоизмерительный щуп.

— Я достану, — предложил Крэйг.

Сэм осторожно прижал телефон к уху, в то же время вытаскивая тряпку из кармана.

— Форрестер, — сказал он и усмехнулся, узнав голос Джека.

Сэм внимательно выслушал отчет Джека.

— Они посылают туда группу? — переспросил он. — Да-а, — пробормотал Сэм, выслушав ответ Джека. — Думаю, мне самому надо позвонить в штаб и узнать, когда я должен ехать. — Он повернулся и увидел, как Крэйг выползает из-под «мустанга» со щупом в руке. Отметив удивленное выражение на лице мальчика, Сэм сказал в трубку: — Джек, мне пора. Ценю твою помощь, дружище. Всего хорошего!

Он засунул телефон в чехол и протянул руку, чтобы помочь Крэйгу встать.

Не отводя глаз от Сэма, Крэйг нерешительно спросил:

— Ты уезжаешь?

Сэм понуро опустил голову.

— Похоже на то.

— А как же машина? Ты же не закончил с ней?

Сэм услышал панику в голосе паренька и понял, что того беспокоит нечто большее, чем машина. Он дружески обнял мальчика за плечи.

— К утру все будет готово. Можешь не сомневаться.

Сэм решил, что, как бы неприятно ему ни было, но он должен предупредить Лию о своем отъезде завтра утром.

Не решившись воспользоваться ключом, он постучал в дверь кухни.

Ему не пришлось долго ждать.

— Что тебе надо? — спросила она через щелку:

— Просто хотел сообщить тебе, что завтра уезжаю. Ключи оставлю на столе в кухне.

Сэм задержал дыхание, молясь про себя, чтобы был какой-нибудь знак, указывающий на ее сожаление.

Его надежды разом рухнули, когда она воскликнула: «Ну и прекрасно!» и хлопнула дверью.

Лия вылезла из кровати и опустилась на колени перед окном, направив свой взор на рабочее место Сэма. Оно было освещено лампочками, которые Форрестер разместил на столбах, поддерживающих навес.

Она взглянула на светящийся циферблат. Три часа ночи. Молодая женщина была не в силах поверить, что Сэм все еще работает, но зато поняла: его слова о том, что он всегда заканчивает начатое, не были ложью.

Лия почувствовала, как слезы приливают к ее глазам, и закусила губу, желая сдерживать их. Солдат, подумала она, опираясь кулаком на подоконник. Ну почему ее угораздило влюбиться именно в солдата?

До нее донесся звук работающего мотора, и она задержала дыхание. Звук смолк, затем возобновился. Опять смолк и опять возобновился. Когда двигатель заработал в полную силу, его мощный рев заполнил собою ночь, а потом перешел в тихий гул.

Она улыбнулась сквозь слезы, вспоминая эти звуки и те длинные ночи, которые Кевин проводил в юности, делая то же самое, что Сэм делает сейчас: разгонял двигатель, потом, оставляя его на холостых оборотах, прислушивался к тому, как он звучит, и снова разгонял его. Мальчики и их игрушки, дразнила она Кевина.

Но Кевин был решительно настроен заставить автомобиль снова ездить, будто верил, что этим он может вернуть к жизни их отца.

Вздохнув, Лия положила подбородок на руки, покоящиеся на подоконнике. Их мать была не единственной, кто не расставался с надеждой на возвращение Джесси. Та же надежда жила и в Кевине.

Когда Лия вернулась с работы, первое, что она сделала, это прошла в кухню и посмотрела на стол. На нем лежали ключи. Сэм действительно уехал.

Чувствуя, как к глазам подступают слезы, она положила сумочку поверх ключей, чтобы не видеть их.

— Крэйг! — позвала она.

— Я здесь! — донесся крик мальчика.

Готовясь прочитать Крэйгу лекцию, если окажется, что он смотрит телевизор, не сделав домашнего задания, она поспешила к нему.

Племянник сидел на полу перед книжными полками.

— Что ты делаешь? — удивленно спросила Лия, присаживаясь рядом с ним на корточки.

У Лии застрял комок в горле, когда она увидела у него на коленях открытый альбом с семейными фотографиями.

— Посмотри, — сказал мальчик. — Папа рядом с «мустангом».

Лия сглотнула и придвинулась ближе. Она помнила, когда была сделана эта фотография. В тот день, когда Кевин зарегистрировал «мустанг» и получил номера. Несколько месяцев он занимался ремонтом машины, чтобы пройти технический осмотр. На снимке Кевин стоял, выпятив от гордости грудь и улыбаясь. Тогда ему было семнадцать, и он был одержим памятью об отце, которого никогда не видел..

Лия села на пол и обняла мальчика за плечи.

— Ты так похож на него, — прошептала она. — Иногда, когда я смотрю на тебя, мне кажется, что я вижу его.

Крэйг улыбнулся.

— Правда? Вот здорово! — Он немного помолчал. — Ты знаешь, что Сэм уехал?

— Знаю.

— Он оставил мне записку.

Боль пронзила ее сердце при мысли о его заботе о мальчике. Лия хотела спросить, что в записке, упомянул ли Сэм о ней, но вместо этого сказала:

— Хорошо.