Дочь скорпиона - Екатерина Началова

кружок и легко вернулась на родной балкон. Всё как я просила: без жертв. Однако, качало жутковато. Стабилизатора у моего питомца нет.

— Молодец, Кора, — похвалила я хвостатое, с неимоверным усилием разжимая одеревеневшие от приступа храбрости пальцы и ползком скатываясь с чёрного крупа.

Руки Наяра поддержали меня за талию, помогая встать на ноги.

— Хорошо полетала?

Его голос звучал традиционно ровно.

— Страшно! Но, знаешь, здорово! Как личный автомобиль. Захотела — полетела, куда хочется. Мне всегда нужна была такая замечательная мантикора! — я с воодушевлением болтала.

Кора послушала меня и, быстро заскучав, улетела гонять мышей в оранжерею.

Как только мантикора удалилась, Ворон с неожиданной силой стиснул меня за плечи, придвигая к стене.

Породистое лицо на первый взгляд было невозмутимым, но ноздри хищного носа раздувались и губы чуть кривились. До меня, наконец, дошло, что Ворон в гневе.

— Ты не должна была поступать так, Катя. Ты должна слушаться меня, — тихо и отчётливо проговорил он.

Я немного струхнула, но всё-таки подняла подбородок и нахмурилась.

— Наяр, что ты такое говоришь? Слушаться?! Я тебе не принадлежу. Никому не принадлежу! Так что могу поступать как считаю нужным. Я же не ребёнок, которому надо спрашивать разрешение! Отпусти! — я замотала плечами, раздражённо стараясь освободиться.

Дара сохранять невозмутимость у меня нет.

Наяр несколько секунд молчал, вглядываясь мне в лицо и не выпуская.

— Не дёргайся, пожалуйста, Катя. Мне сейчас непросто сохранять самообладание. Если не прекратишь сопротивляться, даю слово, что немедленно успокою тебя своими методами, а затем унесу в безопасное место. Откуда не улететь. Хочешь так? Сопротивляйся, — его голос был угрожающе спокоен.

Наяр выглядел очень серьёзным. Оперативно взвесив все «за» и «против», я предпочла перестать дергаться. Так и быть. Пока что.

— Мудрое решение, — всё также тихо и с нажимом произнёс Наяр. — Теперь слушай. Может по-своему ты и права. Тебе не нужно разрешение, согласен. Но пойми, я за тебя отвечаю. Ты никогда этого не делала, улетела без тренировки, без страховки, без предупреждения. Могла соскользнуть и разбиться: покалечиться или погибнуть. Если улететь далеко, есть шанс заблудиться. А ещё можно попасть в плен к недружественному тебе Роду. Там тебя могут убить: случайно или намеренно. Понимаешь? Я не из-за каприза прошу тебя слушаться. Не хочу, чтобы ты пострадала.

— Понимаю, — буркнула, осознавая свою неосторожность. «Буркнула», потому что он был прав, а мне сейчас самой хотелось быть правой. — Прости, я не подумала, — я избегала его взгляда, старательно разглядывая пол.

— И? — поднял брови, Наяр, заставляя посмотреть на себя.

— И... я постараюсь предупреждать тебя, если что-то задумаю опасное или травматичное, — нехотя добавила я. — Или советоваться. Мне правда не хочется подставлять тебя под удар. Но иногда я сначала делаю, а потом думаю, — честно сообщила об одной своей особенности. — А может почти всегда.

Ворон укоризненно качнул головой.

— Ты меня с ума сведёшь, — признался он и медленно разжал пальцы.

Всем своим видом я немедленно выразила раскаяние и в знак примирения крепко обняла Наяра, прижавшись щекой к его плечу.

— Прости меня, пожалуйста. Ты же прощаешь? Прощаешь?

Ворон только развёл руками.

— Прощаю, — подтвердил он. — Но, Катя, ты сейчас опять...

— Да, знаю, нарушение границ! Но ты уже почти привык, правда?

Наяр неопределённо качнул головой. Полагаю, это на девяносто процентов: «Да».

— Ладно, раз уж мы заговорили про необдуманные и рискованные поступки. Есть ещё кое-что... — я потеребила колечко, соображая.

Наяр подозрительно прищурился, складывая руки за спиной.

— В Храме тогда кое-что произошло, — сбивчиво начала я. — И я не стала говорить тебе, потому что ты сам сказал, что это всё тайна рода. Да ты сам не рассказываешь о своих ритуалах! Что? — я осеклась, взглянув на успокоившегося Ворона. Его глаза вдруг стали тёплыми-тёплыми.

— Внимательно слушаю, продолжай, — с улыбкой проговорил он. — Ты права, это тайна рода.

— ...так вот, кое-что произошло и, кажется, для ритуала мне нужна свежая кровь, — неловко продолжила я. — Наверное. Не уверена. В общем надо попробовать, потому что — вдруг получится!

Наяр не удивился.

— В ритуалах порой требуется кровь, — подтвердил. — Чья кровь нужна? Сколько? Когда? — деловито уточнил он.

— Не знаю, чья. Чья-нибудь. Думаю, ну... где-то... в районе полведра. Можешь организовать? Сегодня к закату у храма, — невинно спросила я, почти даже не запнувшись на чудной мере «полведра».

— Конечно, легко.

«Картошка фри, кола и полведра крови к Храму. Просто по щелчку пальцев. Супер».

— И ещё нож, пожалуйста, — вспомнила.

Наяр молча кивнул. Я удовлетворенно повернулась к двери.

— А почему ты так легко соглашаешься? Полведра крови — нормальная просьба для тебя? Кстати, как ты сюда попал? Наяр? Ты где?

Оглянулась, а Наяр исчез, будто и не было.

Ах ты ж, хитрая птица.

ГЛАВА 16. Полведра крови и одна женщина

Я долго думала о том, что хочет мой Храм; каким именно способом он хочет получить кровь. Перерезать горло ягненку или обливаться кровью нагой на камне мне не хотелось. Собственно, это же «фу»!

Зато я нашла кое-что подходящее в книгах. В книге Скорпионов про ритуалы на крови было упомянуто два заинтересовавших меня эпизода. В первом, мой предок добавил в чашу с кровью животного каплю своей крови и таким образом получил всю чашу своей крови, потому что кровь истинного Скорпиона поглотила более слабую кровь. Во втором эпизоде герой — из другого рода, правда — просто ставит на стол кубок с кровью, когда боги просят его о жертве. В общем, у героя всё сошлось.

И я подумала... Раз камень хочет крови, я просто дам ему каплю своей, погружусь в него с чашей дополнительной крови, в которую тоже добавлю каплю своей (на всякий случай, не испортит если что). А в том космосе, она должна тут же разлететься. И удовлетворить Силу.

Надеюсь.

В общем, к