Рыцарь для английской леди - Кэтрин Марч

– Твой муж… уезжает?

– Нет, просто один из его людей ранен, и он пошел посмотреть, что с ним. – Джулия посмотрела, куда ушел Фальк, и вдруг сообразила, что осталась совершенно одна.

Ей вспомнилось, что Сандер был добр к ней, и ей стало его жаль. Тронув женщину за рукав, она поинтересовалась:

– Вы не знаете, где лазарет?

Женщина нахмурилась, потом кивнула и показала на молодую девушку, сидевшую около нее:

– Моя дочь Элис тебе покажет.

С некоторой нерешительностью Джулия встала и пошла за норманнкой, радуясь, что та высокая, крупного сложения и легко прокладывает себе путь среди толпы, становившейся все разнузданнее по мере того, как опустошались бочонки с вином. Поначалу Джулия была даже рада покинуть шумный зал и оказаться в тесном пустынном коридоре, но вскоре ей стало страшновато, и она прибавила шагу, чтобы не отставать от Элис. Внезапно девушка остановилась.

Дорогу им перегородил какой-то рыцарь, лицо которого показалось Джулии смутно знакомым. Он заговорил с Элис по-французски, и Джулия с беспокойством узнала его голос. Это был Жильбер де Слевин. Судя по всему, он приказал Элис убираться, потому что та, пожав плечами и бросив любопытный взгляд на Джулию, побежала обратно.

Быстро оглянувшись, Жильбер ухватил Джулию за локоть и затащил в нишу, прикрытую гобеленом.

– Что вы делаете?! – вскрикнула Джулия, чувствуя, что сердце у нее вот-вот вырвется из груди. Неужели он попытается поцеловать ее? – мелькнула мысль. Да нет, он не посмеет!

Жильбер зажал ей потной ладонью рот и припер к стене. Другой рукой он лихорадочно шарил по ее платью, пытаясь задрать подол. Его твердое колено давило так больно, что Джулии пришлось расставить ноги. Жильбер снова что-то приглушенно заговорил, и по тону Джулия поняла, что он ей угрожает. Она поняла: если что-то срочно не предпринять, он пойдет гораздо дальше, чем простой поцелуй. И первая ее мысль была не о том, что ее сейчас изнасилуют, а о том, как отреагирует на это Фальк, если узнает.

Ужас придал ей сил, и Джулия вонзила зубы в руку, которая уже не так крепко прижималась к ее губам, потому, что Жильбер был занят тем, что развязывал тесемку на своих штанах. Он вскрикнул от неожиданности и боли и отпрянул назад. Джулия поднырнула под его руки и бросилась бежать по коридору. Громко стуча каблуками по дощатому полу, она очертя голову мчалась по нескольким коридорам, пока, наконец, не оказалась снова в людном зале.

Момент для ее появления был самый неподходящий, потому что несколько упившихся рыцарей начали свару, а лай прыгающих вокруг собак лишь добавлял беспорядка. Кто-то саданул Джулию локтем в висок, она отлетела в сторону и упала бы на пол, где ее могли просто затоптать, если бы не чья-то рука, обхватившая ее за талию и удержавшая на ногах.

– Ты где была? – сердито спросил Фальк, глядя на ее красное растерянное лицо.

Великое облегчение охватило Джулию, он не подумала сопротивляться, когда он потащил ее почти волоком к оконной нише.

– Я… я беспокоилась о Сандере и хотела его проведать.

Фальк хмыкнул, с подозрением глядя на Джулию, тряхнул головой – мол, допустим, что это правда, и сказал:

– Давай поищем какую-нибудь постель. Завтра будет новый день и тяжелая дорога. – Посмотрев вокруг с кривой улыбкой, он добавил: – Да и компания совсем разошлась после того, как Вильгельм удалился в свои покои.

– А как Сандер, милорд?

– Ничего. – Фальк умолк, беря принесенную слугой свечу, и по мрачному выражению его лица Джулия поняла, что его лучше пока ни о чем больше не спрашивать.

Не говоря ни слова, она поспешила за Фальком, который поднялся вверх по лестнице и пошел размашистым шагом по узкому, слабо освещенному коридору.

Крепость была забита народом, большинство рыцарей устроились на ночлег в арсенале и на конюшнях, дортуар, где обычно спали монахи недавно основанного здесь монастыря, был отведен для супружеских пар. Именно сюда Фальк и привел Джулию.

В комнате стояла кромешная тьма, почти не рассеиваемая сальной свечой, но Джулия все, же рассмотрела, что комната длинная и узкая, а по стенам стоят рядами деревянные койки. Многие из них были уже заняты, но Фальк прошел вперед и остановился в дальнем углу, где поверх тюфяка лежали их вещи, принесенные туда местным слугой. Джулия пощупала комковатый тюфяк и чуть не застонала от внезапно нахлынувшей тоски по дому. Фальк снял сапоги, потом пояс с мечом. Меч он сунул под тюфяк, вытащил из седельной сумки одеяло, бросил его на тюфяк и, не раздеваясь, лег.

– Ложись, – сказал он, хлопая ладонью около себя. – Ложись и спи.

Джулия нерешительно посмотрела на него. Свободного места на постели осталось совсем чуть-чуть.

– Вам повезло, что я не толстая, – сказала она.

Фальк улыбнулся, в темноте блеснули зубы.

– Это тебе повезло. Давай ложись, я ужасно устал, а заснуть смогу, только зная, что ты рядом со мной и в безопасности.

Джулии вспомнился Жильбер, она, поежившись, села, сняла башмаки и, положив ноги на тюфяк, легла спиной к Фальку. Тот задул свечу и свернулся под одеялом, явно готовясь заснуть. Джулия лежала, глотая слезы. Ей подумалось, что, может, надо сказать Фальку о том, как ее обидели, но она тут, же отмела эту мысль. Наверняка прольется кровь, а она не хотела, чтобы такое было на ее совести. Да и, в конце концов, с ней не случилось ничего, что невозможно было бы выкинуть из памяти.

Джулия всхлипнула и вытерла глаза рукавом. Тяжелая рука Фалька легла ей на талию, она не стала ее убирать. От его руки шло тепло, а в ее левое плечо билось его сердце, сильными, ровными толчками, да и пахло от него привычно и успокаивающе.

Сон никак не шел. Внезапно взгляд Джулии привлекло копошенье на соседней койке, она вгляделась и застыла. Стоны и ритмичное движение ясно говорили о том, что пара на койке совокупляется.

Джулия судорожно перевернулась на другой бок и уткнулась носом в грудь Фалька. Тот проснулся, открыл глаза и увидел ту же картину. Пара, не стесняясь, занималась своим делом, со стонами и вскрикиваниями. Джулия закрыла уши руками.

Фальк завернулся потуже в одеяло вместе с Джулией, отгородив ее от внешнего мира плечом. Почувствовав, как она дрожит, он нежно поцеловал ее в висок, желая успокоить, но она, словно окаменев, уставилась на него гневным взглядом.

– И не думай! – прошипела она.

– Спокойно – пробормотал Фальк. – Я ничего такого и не думал. Я не собираюсь демонстрировать свою задницу тем, кого поведу в бой. Как ты ни хороша, англичанка, твои прелести не сподвигнут меня на это на публике. Так что, ради Бога, давай спи.

Успокоенная, Джулия принялась ерзать, стараясь хоть как-то устроиться на неудобной койке.

– Ты можешь немножко подвинуться? – обратилась она к Фальку. – Мне так тесно, что я вздохнуть не могу.

– Я и так на самом краю. Придвинься ко мне, положи голову мне на плечо и вытяни ноги.