Последний шанс человечества - Олег Белоус

Казавшаяся порождением кошмарного сна громадная тварь, отдаленно напоминавшая земное кенгуру, только с безволосой кожей серого цвета, выбралась наружу. Свет солнца отразился в сузившихся на свету злобно вытаращенных глазах. Голова на мускулистой шее, размерами с гранитный валун, достигала нижних веток деревьев на высоте двух человеческих ростов, в открытой пасти хищно сверкали зубы, которым позавидует земной крокодил, рудиментарные передние лапы увенчаны двумя когтистыми пальцами – чудовище производило впечатление нерассуждающей и смертоносной силы. Древний хозяин здешних гор вышел поохотиться на незваных пришельцев.

Дэн торопливо пятился, мечтая только об одном: лишь бы не упасть; винтовка дергалась в руках, посылая в страшилище смертоносные куски металла, вырывавшие из тела зверя окровавленные куски плоти.

«Бах! Бах!» – присоединились отступающие товарищи.

Добыча оказалась неожиданно кусачей, крупнокалиберные пули терзали могучее тело острой болью, к тому же вместо одного противника их оказалось трое. Тварь на несколько стремительных ударов сердца растерянно застыла, неразвитый мозг никак не мог решить, на кого кинуться вначале. Этого хватило, чтобы поразить жизненно важные центры чудовища. Оно безмолвно рухнуло на траву, повалилось на бок, попыталось встать, но вновь упало. Громадная туша предсмертно задергалась, от ударов могучего хвоста летели сломанные, словно спички, деревья высотой в два человеческих роста. Люди продолжали терзать чудовище пулями. Тварь вновь подала голос. Мучительно взвыв, вытянулась во весь рост и замерла. Она, несомненно, издохла.

Профессор подошел к окровавленной туше, осторожно ткнул ее дулом винтовки; лязгающий от пережитого страха, но и восхищенный голос произнес:

– Это, безусловно, оставшийся со времен до терраформирования экзотик. Как нам повезло его встретить!

– Господа! – поддержал его все еще серый после пережитого страха проводник, – вам необычайно повезло: такой трофей редко кому посчастливилось добыть. Да вы везунчики!

В руках Дэна загулял ствол, спина взмокла, липкие струи пота потекли по спине. «Да уж, повезло, что не пошли ему на завтрак. Пора завязывать с охотой, а то какая-нибудь тварь схарчит, и не выполню предназначение». Пальцы сжались в кулаки – до боли, до побелевших костяшек. Ему стало стыдно и страшно, как тогда, когда он впервые очнулся в будущем, в двадцать четвертом веке. Неожиданно зверь показался похожим на ненавистных волфов: двуногий, острые зубы… Глаза закрыла красная пелена, а в голове заревело бешенство, лицо побагровело. Подскочив к мертвому телу, он изо всех сил пнул его сапогом, потом еще раз, и еще. С большим трудом профессор с проводником оттащили его от мертвого зверя.

– Душу отдам, чтобы человечество не исчезло! – прошептали побелевшие губы; в глазах мелькнула отчаянная надежда.

Тяжелое бордовое солнце уже приподнялось из-за холмов, деливших даунтаун23 на две неравные части, украсив брызгами золотых лучей окна небоскребов, но на улицах по-утреннему пустынно. Лишь изредка мелькнет одетый в европейскую одежду или в широкую тунику пестрых цветов до колен, с традиционной шапочкой – куфи – прохожий, да с тихим жужжанием пролетит по улицам топтер или промчится электромобиль. Утренняя дымка, стелившаяся по ухоженным газонам перед небоскребами и особняками, таяла, словно кусочек сахара в кипятке. Блики света расплылись по дорогам и крышам, окрасили дома в мягкие тона. Пока еще совсем не жарко; это потом, когда солнце поднимется повыше, благоразумный человек без нужды не выйдет на улицу из-под защиты кондиционера.

Даунтаун столицы Зулуленда, двухмиллионного Нью-Абуджа, ничем не отличался от городов на передовых планетах. Чисто и культурно. Это пригороды, где проживают неудачники и бедняки, хаотично застроены одноэтажными халупами, изготовленными из подручного материала: дерева, камней и даже архаичных кирпичей. Там настоящий ад. Вонь застоялой мочи перемежается с запахом марихуаны. Под ногами хрустят использованные шприцы, на земле валяются презервативы, человеческие и звериные экскременты; тротуары перегораживают палатки, магазинные тележки со скарбом их обитателей и люди в спальниках. Далеко не у всех есть электричество и водоснабжение, а плохие санитарные условия приводят к массовым заболеваниям, изжитым на остальных планетах. В даунтаун, где живет чистая публика, сброд из пригородов не пускали.

Охранник русского посольства поерзал на кресле и зевнул. Потом вытащил из ушей наушники телефона, выгнул спину и с наслаждением, до хруста связок, потянулся. Долгая ночная смена заканчивалась, и он уже предвкушал, как хорошенько выспится, а затем сходит в любимый бар на Первой стрит. Пиво там подавали не хуже чешского.

Ветер трепал знамя традиционного для русских цвета – красного, безуспешно пытался сдвинуть расположенный на крыше посольства комплекс антенн, контролировавших электронную активность в городе, но даже он не мог незаметно проникнуть за окружавшие комплекс зданий посольства высокие стены. Инфракрасные, ультразвуковые, фотоэлектрические, микроволновые и еще бог знает какие датчики среагируют даже на самый миниатюрный дрон или робота, а электромагнитные пулеметы и лазерные установки моментально уничтожат нарушителя, так что роль охранника во многом формальная. Знай себе подтверждай решения искусственного интеллекта.

Внутренняя дверь открылась. В узкий коридор выскочил блондин лет тридцати, самой заурядной внешности, в одежде, не оставляющей сомнения в его намерениях: в длинных спортивных трусах, почти до острых коленей, и майке.

– На пробежку, Сергей Васильевич? – сладко зевнув, вежливо поинтересовался охранник и, не дожидаясь ответа, коснулся жилистым пальцем сенсора на пульте. Бронированная дверь беззвучно открылась.

– Как всегда, – бросил блондин, выскакивая за территорию посольства.

Достав из кармана на майке черные очки – солнце слепило преизрядно, – порысил вдоль высокой металлической ограды посольства по обычному маршруту. Редкие деревья и обступившие квартал многоэтажные дома отбрасывали густую тень, позволяя прятаться от подымающегося солнца. Человек рассчитывал, что все пройдет как обычно. В самом деле, что странного в том, что он следит за собственным здоровьем и день начинает с утренней пробежки? Так что, пока он не сделает закладку, он в безопасности. Если он под подозрением, то лучше пускай оперативники службы безопасности попытаются взять его сейчас. Они найдут лишь пустой кристалл памяти, естественно, случайно завалявшийся в кармане.

Обдав пыльным ветром, навстречу пронесся топтер. На бегу человек глянул на часы. У него еще полчаса. Возле уличного продавца двое опрятно одетых негров в национальных шапочках, куфи, переходили дорогу. Никого подозрительного вокруг. Место под кодовым названием «Ольга» находилось недалеко от посольства. На углу Первой и Двенадцатой стрит он свернул направо. Впереди – окруженный со всех сторон ухоженными пятиэтажками сквер. Еще сто метров равномерного бега и под ногами – обсаженная деревьями, утоптанная и широкая дорожка бегунов. Под ногами хлюпают лужи от недавних ливней. Яркие лучи солнца почти не проникают сквозь листья обступивших сквер высоких деревьев, внизу тревожная тень. Из пруда посредине несет заманчивой прохладой, розовые фламинго роются в тине. Ничего. Никаких признаков затаившихся в сквере людей. На бегу человек расслабил плечи и сделал глубокий вдох. Тот, кто должен наблюдать, наверняка расставил микрокамеры в траве и на деревьях и уже видит его.