Рыцарь астрального образа - Галина Куликова

— О! — уважительно сказал Кондрат Миронович,покосившись на Мерса. — Дорогая, видно, животинка. Из-за границыпривезли?

— Отечественный экземпляр, — покачал головойКудесников. — Выращивают в Тобольске в закрытом питомнике.

— Хотите, я познакомлю вас с программой грядущихмероприятий? — спросил Лебедев все тем же отчужденным тоном.Вероятно, давал понять, что друзьями они никогда не станут.

— Завтра. Приедет наша сотрудница, которая хорошо знаетгород и готова включиться в работу. А я очень устал и намерен лечь спать.

— Значит, ужинать не поедем? — разочарованноуточнил Кондрат Миронович.

— Нет, — покачал головойКудесников. — Лучше с утра вместе позавтракаем. Так что… Приятно былопознакомиться…

— Мне тоже, — с издевкой ответил Лебедев,дернув щекой. — С нетерпением жду следующей встречи.

«Интересно, это была угроза? — подумал Кудесников,когда наделенная властью парочка выбралась из боярышника и, усевшись в белыйавтомобиль, умчалась в неизвестном направлении. — Что, если меняпоймают и отвалтузят так, что я забуду, кто такой? Просто в назиданиепотомкам».

— Вылезайте, — сказал он вслух, повернувшиськ лопухам и обращаясь непосредственно к ним. — Заместитель мэра и егопомощничек отправились восвояси. — И поскольку лопухи не отвечали,спросил погромче: — Вы где там?

В ответ раздались неясные всхлипы. Арсений вломился взаросли, разгреб руками большие плюшевые листья и увидел лежащее вниз лицомсотрясающееся тело.

— Что такое? — сердито спросилон. — Вас покусали муравьи? Чего это вы рыдаете животом на глиноземе?

Он присел на корточки, взял Марьяну за плечо и попыталсяперевернуть.

— Он… — донеслось до него сквозьвсхлипы. — Он… стал… еще красиве-е-е-е…

— Кто? — поинтересовался Кудесников, который,конечно, сразу все понял. — Кондрат Миронович?

— Ко-о-о-стя… — Продолжительный всхлип.

— Ну, вот что. Немедленно вставайте. Ваш Ко-о-о-стя ужесмылся, даже не подозревая, что его старая любовь лежит практически у него подногами. Вы ведь его старая любовь? Уехали в Москву, да? Сделали ему ручкой?

— Это он, — плаксивым голосом ответилаМарьяна, не без помощи Арсения поднявшись на ноги. — Он сделал мнеручкой. Он женился, и только тогда я уехала… Боже мой, я не смогу с нимвстретиться! Не смогу, и точка.

— А зачем вам встречаться?

— Я представитель фирмы «Медприма», которая вкладываетв город деньги. В моем лице фирму собираются чествовать на Дне города.Появляться на всех мероприятиях! Видеть его жену! И еще этот бал… Я должна будупойти и держать фасон… Послушайте, помогите мне встретиться с ним хотя бы впервый раз. Вы сами заявили, что являетесь представителем фирмы! Мы завтра какдва представителя «Медприма» пойдем завтракать с Костей…

— К сожалению, я не распоряжаюсь своимвременем, — решительно отказался Кудесников. — И в любоймомент могу сняться с места. Поэтому не буду давать обещаний. А вы должны взятьсебя в руки.

— Да, — согласилась Марьяна, ладонями вытираяглаза. — Я должна взять себя в руки. — Она распрямила плечии подняла подбородок. — Я достойная, уверенная в себе женщина. У менявсе хорошо. Все проста отлично. Я ничего не боюсь. Я справлюсь с любымипроблемами. — Она покосилась на стоящего рядом Арсения и бросила:— Не обращайте внимания, это мантры, которые мне помогают.

— От ваших мантр за версту несет неудачами, — проворчалтот, вытаскивая из кустов сначала кота, а затем иМарьяну. — Прекратите нести всякую чушь, отоспитесь, наденьте утромкрасивое платье, сделайте маникюр и будете чувствовать себя замечательно. Ядавно наблюдаю за женщинами и знаю, что маникюр снимает стресс в три разаэффективнее, чем лекарственные препараты. Кроме того, у него нет побочныхэффектов.

— Перед тем как ехать, я уже сделала с собой все. чтотолько можно, — призналась она. — И маникюр, и притирки, иприпарки. Господи, зачем я вам все это рассказываю?

— Просто я попался вам под руку.

Арсений засунул кота в сумку и вошел в холл гостиницы.Марьяна семенила за ним.

— Вы идете к себе? — спросила она,протискиваясь в лифт.

— Хотите пригласить меня на чашкукофе? — съехидничал тот.

— Нет. Да. Не знаю, — пробормотала «увереннаяв себе женщина» и бессильно привалилась спиной к стене.

— Не думаю, что вы лопаткой нажмете нужный этаж.Отодвиньтесь в сторону, пожалуйста.

Арсений решил, что заходить к Марьяне в гости

не стоит. Какой смысл ухаживать за женщиной, которая сохнетпо другому мужчине? Вот если бы она еще толком не влюбилась в своего Лебедеваили только что разлюбила его, тогда — да. Можно было флиртануть. А так…Неинтересно. Кроме того, есть еще одна дамочка, которую ему хотелось проведатьперед сном.

Естественно, он думал о Ксении Лужиной. Слава богу, онузнал, как ее зовут, и она перестала быть для него безымянной «девицей свокзала». Сейчас; уже довольно поздно, и Ксения вместе со своимисопровождающими уж наверняка возвратилась из ресторана. Если они не завалилисьспать сразу же, как пришли, то можно попробовать подслушать, о; чем эти троебудут разговаривать. Есть же у них темы для разговоров! Большинство постояльцевуже почивают, на этаже тихо, можно спокойненько заняться своим прямым делом.

— Вы тоже на третьем? — спросил он Марьяну,которая вышла вслед за ним и плелась сзади.

— Ну, да. И даже рядом с вами, — сообщилаона. — Мы же вселились друг за другом, если я не ошибаюсь.

Она действительно оказалась в соседнем номере. Достала из карманаключ, открыла дверь и вошла, бросив через плечо:

— Спокойной ночи!

— Прощайте, — проворчал Арсений. Он ужевыбросил из головы ее неприятности и сосредоточился на собственных.

Очутившись у себя, он первым делом выпустил кота из сумки,почесал его за ухом и погладил подставленное брюхо. Потом добавил в миску еды,переобулся в спортивную обувь, повесил на шею медицинский фонендоскоп, которыйпомогает не только докторам, но и сыщикам, и выскользнул в коридор. Здесь былотихо и пусто. Впереди, возле лестницы, как путеводная звезда, мигалаиспорченная лампочка. Ковровая дорожка мягко принимала вес и приятно пружинилапод ногами.

Сыщик подходил к номеру, стараясь ступать как можно тише.Троица, конечно, уже покинула ресторан и заперлась наверху. Из гостиницы, покрайней мере, они не ушли. «Не могут же три человека находиться вместе и всевремя молчать! Наверняка в конце дня они захотят обсудить своидела», — рассуждал Арсений. Он давно уже решил воспользоваться старымкак мир способом добывания информации — подслушиванием. «Даже если яузнаю, как они обращаются друг к другу, каким тоном, уже будетхорошо, — убеждал он себя. — Хочется понять, что заотношения их связывают».