Тамора – королева гоблинов - Джим К. Хайнс

– Не совсем так, – прозвучал голос в её голове, словно она затолкнула наушники в самую глубину. Судя по тому, что пикси и гоблины стали оглядываться, они тоже его услышали.

Спрайт оскалилась и приготовила свой лук. Фанта испустил воинственный клич, напоминавший песню пьяной канарейки.

– Похоже, не мы одни следили за тобой, крошка. – Капитан Кола поправил свой щит и выхватил из колчана стрелу.

– Не бойтесь, – сказал голос. – Я не собираюсь убивать всех вас. Только большинство из вас.

– О дьявол, – прошептала Пуквук. – Не ешь гоблинов! Съешь лучше людей и пикси!

– Большое спасибо. – Тамора пустила в неё струю из шланга, но Пуквук даже не заметила этого. Вместе с другими гоблинами она, широко распахнув глаза, стала пятиться.

– Что это такое? – поинтересовалась Тамора.

Капитан Кола свистнул, и все пикси поднялись в воздух.

– А это, крошка, дракон.

Со стороны улицы по двору прокатился низкий рокот.

– Я пришёл за человеком и сбежавшими гоблинами и пикси. Первый, кто скажет мне, где они прячутся, останется жив. Остальные… нет. – У дракона был вкрадчивый голос, напомнивший Таморе, как задира, донимающий одноклассников, изображает паиньку в присутствии учителей.

– Я всю жизнь ждал случая расправиться с драконом, – гаркнул Фанта, взмахнув мечом размером с зубочистку. – Заявляю права на сокровища дракона!

– Ты такой же дальновидный тактик, как гоблины, – заметила Спрайт.

Тамора стала разглядывать облака.

– Куда ты смотришь? – спросил Капитан Кола.

– Хочу увидеть дракона.

– В небе? – Пикси с негодованием покачал головой. – Разве ты не знаешь самого главного о них?

– У нас здесь драконы не водятся, – ощетинилась Тамора.

– И это лучшее в вашем мире, – заметил Кола. – Будь начеку. Где мой Второй Меч? – Тамора думала, что он ищет оружие, но к нему подлетела Спрайт. – Остаёшься с человеком. Второй отряд, приготовиться к отходу. Остальные за мной. Тому, кто ринется вперёд, как бестолковый щенок, я крылья обкорнаю. – Последняя реплика прозвучала громче остальных и была адресована лично Фанте.

Где бы ни находился дракон, свои мысли он транслировал напрямую в мозг противникам. Но читать чужие он явно не умел, иначе не спрашивал бы, где прячутся гоблины и пикси. Однако Тамора всё равно на всякий случай пыталась не думать о свалке, а стала вспоминать библиотеку и свой разговор с мисс Пупски. Как там она сказала: «Твой единственный шанс – использовать против дракона его собственную гордость. Или же бежать со всех ног».

Из-под решётки водостока на улице вырвался столб дыма. Асфальт растрескался и раскрошился, и решётка провалилась под землю.

– Он в канализации? – прошептала Тамора.

– Они любят тоннели, – холодно произнесла Спрайт. – Гадкие создания.

– Фанта, похоже, думает, что вы справитесь.

Пикси, наклонив на сторону голову, как сова, удивлённо уставилась на неё.

– Какая фанта?

Тамора указала на пикси в оранжевых доспехах.

– Ах да. Он слишком молод и ещё не набрался ума-разума. – Спрайт взлетела на плечо Таморы, присела на корточки и схватила девочку за ухо. – Мы сделаем всё возможное, чтобы вы с гоблинами смогли сбежать, но долго сдерживать его не сможем. Эльфы всё равно придут за нами. Они не любят незавершённых дел. Теперь, когда дракон вышел на наш след, это только вопрос времени. Мерзавца не обогнать. Как бы быстро мы ни летали, он будет поджидать нас в месте приземления.

В голове у Таморы сверкнула идея.

– Драконы так быстро передвигаются?

– На коротких дистанциях в открытом месте они могут обогнать лошадь на полном скаку.

Тамора быстро повернулась к дому.

– Гулк, принеси мои ролики. Ботинки на колёсиках. Они стоят около двери.

– Нет! Не выйду! – крикнул гоблин.

Тамора услышала звуки потасовки и глухой удар, словно один гоблин тюкнул другого по голове. Через мгновение на пороге дома появилась Пуквук с роликами в руках и по одному выбросила их наружу. Таморе пришлось уворачиваться, чтобы ботинки не попали прямо в неё.

– Что ты делаешь, человек? – поинтересовалась Спрайт.

Тамора села и надела ролики.

– Твои друзья собираются сражаться с драконом, чтобы дать нам возможность убежать. Что с ними будет?

Спрайт не ответила.

– Вот и я так думаю. – Тамора встала и направилась к разрушенному водостоку.

– Постой. – Спрайт так сильно дёрнула девочку за ухо, что та чуть не вскрикнула. – Мне приказано защищать тебя. А это значит, не позволять тебе соваться в пасть дракона. Если нужно, я выстрелю в тебя и унесу твоё спящее тело.

– Ты не сумеешь защитить меня. Даже если мы сбежим, дракон всё равно найдёт меня, так ведь?

– Ты не сможешь сражаться завтра, если умрёшь сегодня, – возразила Спрайт.

– Зато смогу увести его подальше, – настаивала Тамора. – У меня волшебные ботинки.

– Ага, – сказала пикси, – а я птица феникс.

– Эльфы забрали моих друзей. Дракон наверняка знает, как их вернуть. Я никуда не побегу.

Спрайт усмехнулась.

– Я начинаю понимать, почему синекожий народец доверился тебе, королева Тамора. Ладно, но я с тобой. – Она снова ущипнула девочку за ухо. – Не спорь. Иначе я всё-таки выстрелю в тебя.

Тамора кивнула и, приложив ладони ко рту, крикнула:

– Эй, дракон! Как тебя зовут?

– Ты не получишь так легко моё имя, смертный!

– Тут пикси говорят, что ты быстро бегаешь.

– Я стремителен, как река, крепок, как гора, и безжалостен, как лесной пожар. Никто не превзойдёт дракона ни в этом мире, ни в любом другом. Я при всей моей скромности лучший охотник из ныне существующих в природе.

– От тебя требовалось только одно слово: да, – пробормотала Тамора.

– Что это, блин-компот, ты делаешь? – крикнул Капитан Кола.

В ответ Спрайт так пронзительно свистнула, что Тамора даже поморщилась. Вероятно, это был условный знак пикси, потому что остальные крылатые существа отступили.

– Почему ты помогаешь эльфам, дракон? – Тамора пробралась по траве к улице. – Я думала, они собираются уничтожить всех монстров в вашем мире.

– Я не монстр, – прозвучал в голове у девочки голос со смертельной обидой.

В провал на дороге обрушилось ещё больше кусков асфальта, и со дна раздались гулкие всплески.