Школа Бессмертного - Алексей Владимирович Ларин

не собиралась сдаваться. Она помнила, что сказала ей Магдалина, когда на днях застала её всю в слезах после решающего объяснения с Иваном.

– Запомните, принцесса! – наставительно говорила верная фрейлина, вытирая своим платком её слёзы. – Ни один мужчина не устоит против женщины, которая его любит и хочет. Тем более против такой молодой и красивой, как вы. Он может сколько угодно твердить о своей возлюбленной, но сейчас рядом с ним не она, а вы. И вы будете его женой и будете спать в одной постели. Рано или поздно он сдастся. Будьте терпеливы и настойчивы, и вы добьётесь своего. Вы станете его женой не только в церкви, но и в спальне. Уж поверьте мне.

Тогда София ей не поверила. Иван убил её своим признанием, она была в отчаянии и безысходности. Но сейчас, засыпая с удовлетворённой улыбкой у него на плече, она думала, что, может быть, Магдалина права. И она добьётся своего, и никакая коварная Лика не встанет на её пути к счастью.

Глава 11

Учебная охота

Возвращение в Золотой город оказалось невесёлым. Бессмертный, как и обещал, дал им ещё три дня безделья, но бездельничать сейчас оказалось совсем не то же самое, что в начале каникул. О чём он сам же им и напомнил в первый же день.

– В городе можете гулять где хотите. Город я закрыл полностью, здесь вы в полной безопасности. По крайней мере от колдунов. Если захотите в Долины – дайте знать заранее. Я поставлю вам дополнительную защиту. Волков и ворон уже недостаточно.

Ребята хмуро кивнули. Костя сомневался, что им даже из Башни захочется выходить. Несмотря на прекрасную теплую ясную погоду, как нарочно установившуюся в эти дни в Долинах, едва ли не впервые их не тянуло гулять. Не было никакого настроения.

В первый вечер, поужинав и не зажигая света, ребята долго сидели на диване, следя за медленно потухающим днём и тихо обсуждая последние события. Настроение было подавленным, это чувствовали даже звери. Вадим с Найкой лежали на ковриках возле дивана, понуро уткнув морды в лапы и повесив уши; Брест спал на трапеции, засунув голову под крыло и делая вид, что его вообще всё это не касается.

Костя не знал, как утешить друзей. Все слова и призывы, какие приходили ему в голову, казались фальшивыми, пафосными, неубедительными. Он прикидывал, что бы сам хотел услышать, если бы его отец оказался в такой ситуации, и понимал, что только одно:

– Ребята, Алексей Иванович справится. Вы же слышали, что он сказал? Он вытащит вашего отца. Надо только немного подождать…

– А если нет? – мрачно спросил Олег, щурясь на заходящее солнце. – Там ведь тоже не дураки сидят, знают, что мы попробуем его спасти.

– И пусть знают. С Алексеем Ивановичем им всё равно не справиться. Он самый крутой колдун здесь, он такое может…

– Если бы мог, уже бы сделал, – неприязненно возразил Олег. – Чего тут сложного? Метнулся бы в Вестлан и вытащил бы батю. Раз такой крутой.

– Ну, знаешь, – неуверенно заметил Костя. – Даже самые крутые не могут делать всё сразу. Надо же сначала узнать, что там творится. Что за колдунья там нарисовалась? Где держат вашего отца, как охраняют? Нельзя идти без подготовки, мало ли что…

– Что? – не желал сдаваться Олег. – Ну что может быть? Ну вот дядя плюс крёстная, мама, Финист – неужели они вчетвером не одолеют какую-то колдунью и не вытащат батю? Кто может справиться с ними, если они вместе будут?!

– Он может и не выжить в таком штурме, – пробормотал Костя.

– Не выжить?!

Костя опомнился, только сейчас сообразив, что ляпнул.

– Ну, это… – он лихорадочно соображал, как смягчить непроизвольно вырвавшиеся слова. – Это самое… понимаешь… Алексей Иванович так сказал, когда из Малахита меня вытащил. Я же злился тогда, думал: почему они не спасают меня? Марья Моревна, оказывается, хотела, а Алексей Иванович сказал, что я бы в этом штурме не выжил. Поэтому они вот так меня вытащили… обменяв…

Олег подозрительно смотрел на него.

– Понятия не имею, на кого бы они могли обменять батю.

– Ну на кого? – Костя пожал плечами. – Найдут на кого. Думаете, не найдёт Алексей Иванович? По-любому это лучше, чем рисковать штурмом.

– Я пошла спать! – расстроенно заявила Яна, вставая и взмахом руки поднимая за собой Найку.

Она прошла к себе в комнату, хлопнув дверью чуть громче обычного. Костя обеспокоенно переглянулся с Олегом.

– Девчонка! – пожал плечами княжич, пытаясь справиться с собственным беспокойством за отца, и добавил с фальшивой небрежностью: – Что с неё взять!

Костя и сам переживал, больше не за князя, а за друзей, но всё-таки был уверен, что Бессмертный справится. Он не мог бы самому себе объяснить толком, на чём основывается эта его уверенность, но он ощущал её как естественное и незыблемое знание. Как бы ни сомневались Яна с Олегом, что бы ни говорили Хранители или сам Бессмертный, он в него верил. «Наверное, – думал Костя, ворочаясь в постели и не спуская глаз с низких августовских звёзд, – наверное, потому, что читал про него в Книге». Читал глазами Автора. И видимо, понял что-то, чего не понял даже сам Бессмертный, читавший Книгу пристрастными глазами персонажа.

Понять бы ещё, что именно он понял, сердито подумал Костя, поворачиваясь на другой бок. Помимо того, что Бессмертный способен здесь справиться с чем угодно.

Зря они всё-таки спрятали Книгу так рано. Надо было дочитать её до конца, надо было узнать и понять всё про всех. А то что же получается?! Главный секрет царицы Марьи, которым можно её шантажировать, он знает, знает даже грязные тайны Хранителей, а про каких-то Барлоогов впервые услышал уже здесь. И то совсем недавно. Почему так?

Костя опять повернулся, снова уставившись в окно. Нет, никак ему сегодня, видимо, не уснуть. Надо либо возвращаться с Олегом в Дымные мшары (он поёжился от одной мысли о них), либо спрашивать у Бессмертного. Уж он-то точно должен знать про Барлоогов всё. Он всю Книгу прочитал и всё про всех знает. Значит, должен знать и как справиться с Барлоогами, не доводя дело до войны.

А ведь есть же ещё… Костя чуть не подскочил от внезапного озарения. Как он раньше-то об этом не подумал?! Но он-то ладно, а вот как Бессмертный мог упустить такую возможность? Самую простую, самую прямую возможность вызволить князя из плена Барлоогов?

А может, и не упустил, понуро подумал Костя, снова падая на подушку. Может,