Тевтонка - Октавия Колотилина

точно как та девочка. Она была фрейлиной наследной принцессы, на принцессу готовилось покушение. Поэтому я спокойно сидела и вышивала, пока не ворвались убийцы. Меня проткнули шпагой. Я надеялась, что вышивальщицу тут же возьмут к себе стеклянные тётки, но просчиталась: оказывается, им не каждый нужен. По-глупому лежала на полу, истекая кровью. Через окно проникли корни, утащили в Древо, вылечили. Пришлось проделать всю тягомотину с допросом и уничтожением ещё шесть раз, с разными девочками. На седьмой, наконец, получилось! Я очнулась на станции «Свидетельство».

Марта прикрыла рот ладонью. Она наконец-то поняла, почему тевтонка жаждала отпущения грехов. Уняв трепет, монашка проговорила:

— Ты убила восемь девочек? Просто чтобы пройти, куда тебе надо? И ещё Тирейн…

— Не убила. Я уничтожала лишние копии у себя в разуме, а их личности хранятся в Древе. Кроме Тирейн, конечно. Но сотворённое во имя целей Ордена не может быть греховно.

— Ты это сотворила для целей Ордена? Или для своих?

— Да какая разница?!

— Вот именно — никакой.

Грейн откинулась на спинку лавки и процедила:

— Кто ты вообще — послушница при лагере? Что сама сделала выдающегося?

— Я просто носила воду. — Марта взглянула с кротостью, но прямо. — Очень много воды требуется, знаешь ли, до полусотни вёдер в день. И всё время в гору, носила и носила. Больше — ничего. Отпускаю грехи твои, сестра, во имя Господа, Аве. Или ты в чём-то ещё собираешься покаяться?

Серые глаза сузились.

— Ещё я должна покаяться в уничтожении послушницы Марты.

— Неужели ты, — испуганно проговорила гостья и сжалась, — хочешь меня убить?

Грейн устало вздохнула:

— Это не убийство, сколько раз объяснять. Древо не даёт убивать. Ты — копия личности. Всего лишь сотру тебя из своего разума.

— Так значит…

Марта вскочила, запнулась об лавку и чуть не свалилась. Монашка с изумлением осматривала зал с тонкими колоннами и сводчатым потолком. Она в ужасе прошептала:

— Всё вокруг — твоё сознание? И я — всего лишь отпечаток? И ты сотрёшь меня, как след на песке?..

Грейн медленно поднялась, вышла из-за стола и попыталась улыбнуться, но юное лицо перекосилось жуткой гримасой. Гобелены колыхались, ходили волнами. И вдруг ветер взревел, дунул, и полотнище с апостолами сорвалось, полетело и врезалось в стол, повиснув на нём. Стало видно рисунок на стене…

Не рисунок.

Серая штукатурка кое-где ещё оставалась, из-под неё скалились кирпичи. Позеленевшие, скользкие. Их посекли снаряды, скололи ядра, слизали потоки воды. И на кирпичах, и на штукатурке темнели кляксы — пятна крови.

Марта сделала шаг назад. Из-под ноги выкатилось нечто гулкое, болотного цвета…

Голова! На обтянутом кожей черепе сохранился один усик, как у кузнечика, посреди лба мумии зиял пролом. Она открыла рот с выбитыми зубами и беззвучно закричала.

Из горла Марты вырвался странный звук, среднее между стоном и мяуканьем.

— Прости. — Грейн поморщилась. — Мне не следовало брать тебя из Древа вот так вот, личность целиком. Но я должна была кому-то исповедаться. А ни одно существо во всей Множественной Вселенной для этого не подходит лучше, чем ты, моя сестра по вере. Я сама.

— Ты могла бы… могла бы вернуть меня обратно, где взяла! — Марта задыхалась от ужаса.

— Тогда ты запомнишь сегодняшнюю беседу. И не останется никого, кто мог бы меня исповедать, а Устав предписывает делать это семь раз в год. Не бойся, ты не умрёшь, твоя память навечно запечатана в Древе. Больно, да. Но Господь завещал нам терпеть, страдание очищает. Где он, правда — Бог?

— Бог — он в душе! — пискнула Марта, пятясь.

Грейн усмехнулась, обвела широким жестом зал:

— Вот она, моя душа. Ты видишь здесь кого-нибудь, кроме нас с тобой?

Тевтонка не спеша приблизилась, вглядываясь в точку чуть ниже подбородка монашки. Но ведь никакого пятна там нет, зачем?..

Марте под коленки врезался ледяной рычаг механизма, она плюхнулась на пол — и тут же вскочила. Грейн плавно извлекла меч и спросила с живым интересом:

— А у тебя? У тебя внутри есть Бог? Давай поищем? Брат Конрад порой вытаскивал из подопечных занятные вещи. Один раз даже попался перстень с рубином.

Она скривилась и продолжала:

— У комтура была вечная проблема, жертвы слишком быстро умирали. Смертные тела хрупкие. Другое дело сознание: его не так просто уничтожить, разруби на мельчайшие куски — обрубки продолжат жить и чувствовать.

Монашка стукнулась спиной о стену. Куда бежать? В этом замке одна хозяйка, всюду найдёт, и ни единой двери, за сводчатыми арками нет проходов, глухие ниши.

Марта подняла кроткие глаза с густыми ресницами. Но чёрные зрачки излучали не страх — жалость.

— Грейн, — позвала она, как кличут упавшего в колодец. — Грета. Неужели в тебе не осталось ничего человеческого?

— Человеческого? — Тевтонка запрокинула голову, рассмеялась. — Ты ещё не поняла? Люди — это снежинки, они тают на ладони — и нет их. Только щерятся глупые болванки стеклянных тёток. Мы с тобой не люди.

— Что тогда?

— Что? Спроси у своего Бога, он ведь всеведущ.

Марта грызла запястье. Что так колотится в груди у копии личности? Страх? Она прижала к носу ладони, зашептала «Аве Мария». Грейн ждала.

Когда шёпот стих, тевтонка двинулась вперёд. Занесла меч, отчеканила: «Гнад дир Готт»… Монашка закрылась рукавом, закричала в отчаянии:

— Христос говорил нам о милосердии!

Грейн опустила клинок, оперлась на него. И ссутулилась.

— Христос. Я искала его в прошлом, искала в будущем. На других планетах и среди межгалактической пустоты. Я не нашла, Марта.

Послышались всхлипы. Смеётся? Плачет? Не разобрать.

За окном протянулась рука в кольчужном рукаве, распахнула фонарь:

— Иди, — тихо сказала Грейн и кивнула на круглую дверь, которая проступила в арке справа. — Мне больше не нужно исповедоваться. Никто не нужен.

И замерла, как статуя в костёле древнего замка.

Через минуту Марта набрала побольше воздуха, сделала шаг вбок, к спасению. Мелко переступая, прокралась вдоль подоконника, затем по стене к арке, нащупала круглый косяк, развернулась, кинулась открыть проход — и не смогла. Что за дверь?! Ровная, белая, ни ручки, ни трещинки!

Марта толкнула, налегла, ударила плечом — не получается! Она в отчаянии прислонилась затылком и ощутила гладкую, тёплую поверхность.

Грейн стояла всё так же. Спит? Или наблюдает? Сейчас очнётся, сейчас передумает. А может — специально даёт надежду, как подраненному мышонку?

Когда убивают сознание, оно не может забыться в обмороке, оно захлёбывается болью до конца.

Монашка облизнула губы и попросила чуть слышно:

— Открой? Не могу…

Рыцарь встрепенулся, поглядел строго. Пошёл к Марте. Она чувствовала себя сейчас комочком из снега, о котором рассказывала