Путь палача - Алия Якубова

Сестры пробегали глазами строчки письма, написанные столь знакомой рукой. По их щекам пробежали скупые слезы. А им казалось, что они выплакали все, что можно.

Кое-как справившись с подступившими к самому горлу рыданьями, Селена спросила:

— Можем мы оставить это письмо у себя?

— Да, конечно.

— Спасибо, — девочка бережно сложила письмо. — И что с нами будет теперь?

— Теперь? Вам незачем беспокоиться. Теперь я о вас буду заботиться, как если бы вы были моими родными дочерьми. Никто больше не посмеет вас обидеть, и вы не будете ни в чем нуждаться.

Девочки внимательно слушали вампиршу, и лица у обеих были очень серьезные. Когда Менестрес закончила говорить, они еще некоторое время сидели, раздумывая, потом, кашлянув, словно слова давались ей нелегко, Селена проговорила:

— Думаю, если наша мать вам доверяла, то можем доверять и мы.

На самом деле сестры еще не были уверены в правильности принимаемого решения. Нет, Менестрес за все это время не дала им ни малейшего повода усомниться в искренности и чистоте своих намерений. Она уже так много сделала для них, но события последних дней заставили их стать очень подозрительными. Да и день выдался весьма бурным, что тоже не способствовало трезвости рассуждений.

— Ладно, утро вечера мудренее. Сейчас вам, девочки, лучше пойти спать.

Через полчаса сестры мирно сопели, обнявшись, устроившись на одной из двух кроватей. Похоже, на них наконец-то, после долгих страданий, снизошло что-то похожее на умиротворение.

Невольно улыбнувшись, глядя на эту картину, Менестрес вышла из комнаты, поманив за собой Танис и Димьена. В комнате последнего они и устроили что-то вроде совета.

— Какие у тебя планы в отношении этих девочек? — спросил Димьен, оседлав стул и облокотившись подбородком о его спинку.

— Я уже сказала, они станут частью нашей небольшой дружной семьи, — просто ответила Менестрес.

— Но они люди, еще практически дети, — вставил Танис, — а мы…

— Я все это прекрасно понимаю, как и то, что, если мы будем жить все вместе, они рано или поздно обо всем догадаются. Но сейчас правда о нашей сущности может оказаться для Селены и Милены слишком сильным ударом. Так что пока поиграем в людей.

— Значит, они будут путешествовать с нами, — подвел итог Димьен.

— Не путешествовать, а жить. Они еще слишком молоды для кочевой жизни. Нам лучше осесть на некоторое время.

— Ты хочешь остаться в Италии? — спросила Танис.

— Нет, я имела в виду нечто более отдаленное. Хочу вернуться на нашу виллу на Кипре. Там хороший климат и доброжелательные люди. Селене и Милене должно там понравиться.

— Значит Кипр, — подытожил Димьен. — Но путь туда займет не меньше недели: сначала по суше, потом по морю.

— Я знаю, но нам ведь не привыкать. Во всяком случае, здесь я оставаться не желаю.

— Если хочешь, мы можем завтра же отправиться в путь.

— Да, это будет лучше всего. А пока нам всем лучше отдохнуть и хорошенько подкрепиться перед дальней дорогой.

— Мы так и сделаем.

— Мне не нужно вас предупреждать быть осторожными при охоте.

Вампиры лишь усмехнулись в ответ, а Димьен заботливо спросил:

— А как же ты, Менестрес?

— О, не беспокойся, я о себе позабочусь, — улыбнулась вампирша.

— Давай я пока пригляжу за сестрами, а ты поохотишься. Потом поменяемся.

— Договорились. Мне пока не хочется оставлять их одних.

— Еще бы! — усмехнулся Димьен. — После того, как Милена, эта малышка, едва не угнала Ареса!

— Она хотела выручить сестру, — пожала плечами Менестрес. — Теперь они вместе и вряд ли выкинут нечто подобное.

— Но все же лучше подстраховаться, — договорила за нее Танис.

— Ты права.

— Тогда я пойду к ним, а вы с Димьеном идите.

— Хорошо, — кивнула Менестрес. — Я скоро тебя сменю.

— Можешь сильно не торопиться.

Охотились вампиры все же поодиночке. Так было безопаснее. Нет, иногда Менестрес охотилась вместе со своими спутниками, но сегодня выбрала одиночество. В принципе, вампиры одинокие охотники, а не стайные. Возможно потому, что в том, как они пьют кровь у своих жертв, есть нечто интимное.

Свою сегодняшнюю жертву Менестрес нашла довольно быстро. Ею оказался немного подвыпивший постоялец таверны. Видно бедный дворянин. Легкий флирт с налетом вампирских способностей, и они оказались в его комнате. А там Менестрес уже действовала быстро. Мужчина так и не понял, что произошло, как острые клыки впились в его шею. Но он этого не почувствовал, так как был полностью под властью чар вампирши.

Насытившись, Менестрес аккуратно положила бесчувственное тело на кровать. Тот, кто поделился с ней кровью, не погиб, а находился в сладком забытье. Пройдет часа два, и он очнется, но не будет помнить, что произошло, а ранки, нанесенные вампиршей, к тому времени уже полностью заживут.

Способность так затуманивать людской разум обеспечивала вампирам определенную безопасность. Правда очень редко, но встречались люди частично или полностью иммунные к этим вампирским чарам. Но сегодня был не тот случай.

На следующий день Менестрес с сестрами и своими спутниками покинули таверну. Им предстояло довольно продолжительное путешествие, хотя Менестрес очень надеялась управиться за неделю, максимум две. Сначала им предстояло доехать до Венеции, а там уже пересесть на корабль, который и доставит их на Кипр.

Пока они ехали в Венецию, Селена и Милена разговаривали мало и в основном между собой. Но чем больше они отдалялись от дома, тем им становилось лучше. Словно порывая с родными местами, они порывали и с пережитыми ужасами. Менестрес подмечала, что сестры понемногу оттаивали. Это проявлялось в сущих мелочах: коротких жестах, оброненных словах, мимолетной улыбке, но все же проявлялось! А Венеция своими богатством, роскошью и красотой просто очаровала девочек.

Прожив всю свою жизнь в деревне, где чуть ли не единственным каменным зданием был баронский замок, они и не подозревали, что может существовать нечто подобное. Девочки, открыв рот, слушали рассказы Менестрес об этом славном и непокорном городе, городе, в котором в первую очередь правили торговцы. Здесь можно было встретить людей едва ли не со всего света.

Прежде всего Венеция крупный портовый город, так что вампирам в рекордно короткие сроки удалось зафрахтовать судно до Кипра. Менестрес настояла, чтобы они были единственными пассажирами, и капитан, узнав о сумме вознаграждения, согласился.

Судном управляли с дюжину матросов — крепких парней разного возраста и цветов кожи, среди которых были даже два огромных мавра, ну и гребцы, что-то около двадцати, — рабы. Вся команда сносно говорила по-итальянски.