Темное пламя - Алисон Ноэль

— Пока, Эвер!

Его взгляд задерживается на мне слишком долго — так долго, что всем заметно, и я не знаю, куда деваться. Неужели он это нарочно — чтобы Деймен понял, что я попросила помощи не у него, а у Джуда? Или он честно старается сохранить тайну, просто совсем не умеет врать? Они с Дейменом переглядываются ужасно многозначительно, и Майлз уходит провожать Джуда до дверей дома. Мне внезапно становится ясно, как я должна поступить. Хватит отталкивать Деймена, лучше честно во всем признаться и принять, наконец, предложенную им помощь.

Хватаю его за руку, заглядываю в глаза, уже готова начать свой постыдный рассказ, но горло вдруг перехватывает, я не могу вдохнуть, не то что слово выговорить. Какие признания — я захожусь кашлем, красная, как помидор.

А когда Деймен обнимает меня, спрашивая, все ли в порядке, с трудом удерживаюсь, чтобы его не отпихнуть. Все-таки преодолеваю себя, собрав последние силы. Наклоняю голову и, зажмурившись, жду, пока закончится приступ. От меня уже ничего не зависит — я больше собой не владею. Чудовище окончательно пробудилось, и оно не позволит Деймену встать между Романом и мной.

Возвращается Майлз. Он смотрит на нас и говорит:

— Давайте, ребята, не стесняйтесь!

Я лихорадочно роюсь в сумочке — нужно поскорее вручить подарок и бежать отсюда, пока не поздно, пока эта странная магия не вынудила меня сделать что-нибудь такое, о чем я обязательно потом пожалею.

— Нам, к сожалению, пора. А это тебе!

Надеюсь, он не заметит, как дрожат у меня руки. Я протягиваю Майлзу ежедневник в кожаном переплете — купила в магазине Джуда. Стараясь дышать помедленнее, загоняю зверя вглубь.

Майлз проводит рукой по обложке ежедневника, перелистывает странички.

Говорю непринужденно:

— Ты, наверное, у себя в блоге будешь подробно рассказывать о поездке, но мало ли, вдруг сеть пропадет, или захочется записать что-нибудь личное…

Майлз широко улыбается.

— Сначала вечеринка, теперь еще и подарок? Эвер, ты меня избалуешь!

Улыбаюсь в ответ, хотя, если честно, едва понимаю, о чем речь. Все заслоняет единственный непреложный факт: Роман здесь, в комнате.

При его появлении чудовище полностью подчиняет меня, задавив последние проблески рассудка. Над всем властвует неистовый грохочущий ритм.

Он не смолкнет, пока мы не соединимся с Романом.

Рука Деймена крепче обнимает меня — он явно заметил перемену в моей энергии. Я уже готова на все и едва заставляю себя оставаться на месте, пока Миса, Марко и Рейф прощаются с Майлзом. Фиолетовое бархатное платье Хейвен подчеркивает идеальную гладкость и белизну кожи, сверкающие глаза не отрываются от меня, а унизанные перстнями пальцы зловеще постукивают по бедру. Будь ее аура все еще видимой, наверняка передо мной предстала бы сплошная темно-багровая стена.

Да мне и не нужно видеть ауру, чтобы догадаться, о чем она думает. Хейвен сейчас точно такая же, как я, — бессмертная, ослепленная, не видит ничего, кроме одной всепоглощающей цели: Романа.

Смерив меня взглядом с головы до ног, она презрительно отворачивается, уверенная в своих расцветающих силах.

Торопливо обнимает Майлза на прощание и тут же уступает место Роману. Тот мужественно-сдержанно хлопает Майлза по спине и, придерживая за плечо, говорит:

— Значит, не забудь: как перейдешь через мост Понте Веккьо, сразу в переулок, налево и еще раз налево, а там третья дверь по правой стороне. Большая, красная, не ошибешься.

В глазах Романа пляшут миллионы искр, когда он оглядывается и видит, как побледнел Деймен.

— Сходи обязательно, друг! Давай спросим Деймена — как ты считаешь, стоит туда прогуляться? Ты ведь знаешь это место?

Деймен стискивает зубы, с трудом сохраняя спокойствие.

— Нет, не знаю.

Роман прищуривается, склонив голову к плечу, и вдруг переходит на грубый выговор кокни:

— Не зна-аешь? Я ж тебя там встречал!

— Едва ли, — твердо отвечает Деймен, с вызовом; глядя на него.

А Роман только смеется, дурашливо поднимает руки вверх, — сдаюсь, мол, — оборачивается ко мне и произносит:

— Эвер.

Вот и все. Одно только мое имя, сказанное голосом Романа — и я готова растечься лужицей.

Пойду за ним, куда он позовет.

Медленно приближаюсь к нему, словно загипнотизированная взглядом стальных глаз. Каждый крошечный шажок подводит ближе к тем картинкам, что разворачиваются у него в голове — специально ради меня. Раньше мне стало бы противно.

А сейчас я едва дышу, вся горю и тороплюсь к нему навстречу.

Деймен мысленно меня окликает, протягивает руку, пытается вернуть — все напрасно. Его мысли — бессмысленная мешанина, длинная цепочка слов, ничего интересного.

Роман. Мое солнце, луна и звезды, я счастлива вращаться вокруг него.

Еще шаг… Все тело дрожит, изнывает, томится по холодному прикосновению. Мне плевать, кто увидит, кто что подумает. Нужно накормить голодное чудовище.

И когда я уже готова броситься к нему на шею, Роман преспокойно проходит мимо и не спеша направляется к своей машине. Остаюсь в полной растерянности, задыхающаяся, сбитая с толку. Майлз явно не знает, что делать, а Деймен собирает последние крупицы воли, чтобы не сорваться при Майлзе, и продолжает прерванный разговор:

— У Романа по части искусства вкус весьма средненький. Лучше держись моего списка — вернее бутдет.

Деймен выглядит спокойным и собранным, но я-то чувствую, какая буря бушует внутри.

Это должно бы меня испугать — и я, конечно, испугаюсь, когда отступит неотвязный ритм и я в полной мере пойму, что натворила. Однако эта ужасная минута пока — достояние будущего. Сейчас я ни о ком не могу думать, кроме него.

Куда он поехал?

Один или вместе с Хейвен?

Как мне их остановить?

Майлз, мечтая сесть, наконец, в самолет и покончить с этой путаной историей, неуверенно кашляет.

— Слушайте, давайте пойдем туда, где все? Мы как раз собирались исполнить избранные номера из «Лака для волос».

Не дав Деймену времени отрицательно качнуть головой, соглашаюсь за нас обоих. Милые песенки из мюзикла меня сейчас нисколько не привлекают, но остаться здесь — единственная надежда на спасение. В этом доме я в безопасности, а стоит выйти на улицу, я кинусь разыскивать его, и тогда пути назад уже не будет.

К тому же мне необходимо отвлечься. Не могу больше видеть вопросительный взгляд Деймена, читать обиду на его лице. Нужно успокоиться, восстановить душевное равновесие, и тогда я смогу наконец открыть невероятную, чудовищную правду о том, что со мной происходит.

За руку веду Деймена наверх, надеясь, что тонкая прослойка энергии скроет, какие у меня влажные холодные ладони. Входя в комнату, где собралась вся труппа, улыбаюсь и машу рукой.