Багровый роман - Вероника Фокс

– Это когда был дождь? – жадно интересуется девушка.

– Угу, – мычу ей в ответ.

– Как-то слабо верится…

– Я прекрасно понимаю тебя, Роуз. Но ты знаешь, что мне нечего от тебя скрывать.

– Да, но…

Подруга явно пытается унять мысли, которые не дают ей покоя. Мне все видно по ее глазам. Должно быть, она действительно свято верит в то, что я скрываю подробности вчерашнего вечера.

– Он меня напугал. Честно, – предпринимая еще одну попытку оправдаться, делюсь я.

– А я была бы только рада, если бы он овладел мной, – внезапно признается она.

Посмотрев на нее с долей отвращения, я фыркаю. Натянув пальто и застегивая пуговицы, демонстративно вздыхаю.

– Роуз, я же серьезно!

– Ой, ну да! Еще скажи, что тебе не понравилось!

– Мне не понравилось!

Воспоминания вчерашнего вечера моментально вспыхивают у меня перед глазами. Я и правда боюсь, что девушка воспримет мои слова не так, как мне бы того хотелось.

– Знаешь, на долю секунды я поймала себя на мысли, что он и правда красивый. Мокрая рубашка, прилипшая к его татуированному накачанному телу, в самом деле выглядела соблазнительно… до тех пор, пока он не схватил меня за запястье!

– Ну-у… может, ты так долго на него пялилась, что он не выдержал и захотел развлечься с тобой?

– Да блин, Роуз! – восклицаю я, чувствуя укол обиды и толкая ее рукой в плечо.

– Ай! Не дерись, Олли! – шутливо взвизгивает она.

– Сама напрашиваешься!

– Как ты смогла устоять перед его харизмой?

– Что ж, я уже говорила, что он не в моем вкусе.

– Да, но… – начинает Роуз, поднимая указательный палец вверх и поворачиваясь ко мне, чтобы закончить: – Ты сказала, что на долю секунды он тебе все же понравился!

– Я ошиблась, – сухо отрезаю в ответ.

– Ага, все так говорят!

– Я не все!

– Ну да, конечно!

Ее настойчивость потихоньку начинает раздражать меня. Зная манеру подруги выпытывать все, что ей интересно, я в который раз прихожу к выводу, что мне нужно тщательнее подбирать слова.

– Ладно, – продолжает она. – Что было после того, как он затолкал тебя в машину?

– Ну… мы поехали к моему дому, – пожимая плечами, признаюсь я.

– Так просто?!

– Я до последнего не хотела называть свой адрес, но в его взгляде промелькнула такая злоба, что пришлось смириться.

– О боги, Олли! Я не понимаю, что с тобой не так?!

– О чем ты?

– Тебя затолкал в машину лучший мужчина в мире, да потом еще и подвез до дома в такую непогоду! Черт возьми, Оливия! Я завидую тебе недетской завистью!

– Ты просто влюблена в него. Будь он похож на Фредди, ты бы и бровью не повела.

– Но слава богу, что Майкл не Фредди!

– Как посмотреть…

«Роуз давно влюблена в Майкла, еще с тех самых пор, как он только появился на горизонте в издательстве. В него вообще влюблено больше половины офиса. До сих пор не могу понять, за что его любить? Едва его нога переступает порог нашего отдела, работа будто замирает. Каждая, кому не лень, пытается переключить внимание Майкла на себя, лишь бы ублажить свои потребности. И Роуз одна из них. Даже на весеннем корпоративе из кожи вон лезла, чтобы он хотя бы одним глазком на нее посмотрел. Такое поведение мне противно», – размышляю я, надеясь, что обсуждение наконец-то закончится.

– А дальше что было? – прерывает мои раздумья подруга, все-таки продолжая тему.

– Ничего особенного. Он сказал, что мне придется многому научиться, прежде чем мы будем работать с ним в унисон.

– Звучит интригующе!

– Ни капельки. Я не хочу сутками вертеться около него, – не соглашаюсь я.

– Брось, Олли! Это же лучшая возможность захомутать эту темную лошадку, которая пока никому не под силу!

– Я не стану этим заниматься.

– Это мы еще посмотрим!

– Что?

Роуз ехидно улыбается, выпячивая вперед пухлые розовые губки. «Что она хочет этим сказать?» – мелькает у меня опасливая мысль, пока я хмурюсь и смотрю на нее в упор.

– Что слышала! Разве ты не думала об этом?

– Нет. И думать не хочу.

– Ну, время покажет, Ви. Время покажет! – игриво мурлычет девушка.

– Ничего оно не покажет! – резко обрываю ее, поскольку диалог бесит меня уже не на шутку.

– Не тебе судить!

– Как раз мне!

«Каждая из нас будет стоять на своей точке зрения, несмотря ни на что», – понимаю я, ощущая, что разговор заходит в тупик.

В моей голове снова всплывает образ Майкла, и мне приходится помотать головой, чтобы прогнать его прочь. «Нет, нет, нет! Что со мной такое?» – задаюсь вопросом и, взяв сумочку, стремительно направляюсь к выходу.

– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь! – тихо цитирует Роуз, следуя за мной. – Я завидую тебе бескрайней завистью, но ты моя подруга, и я буду только рада, если у тебя кто-нибудь появится!

– Уже появился, – цежу я сквозь зубы, не отрывая взгляд от точки, в которую уставилась.

– И кто же он?

– Работа.

– Ага, я слышала уже это.

– Я тоже.

– Олли, я просто хочу, чтобы ты была счастлива!

«Возможно, она права, и мне действительно пора задуматься о личной жизни. Но Майкл явно для этого не годится», – приходит ко мне понимание, которое не лишено скептицизма.

– Он не лучший кандидат для моего сердца, – озвучиваю я свои мысли.

– Откуда тебе знать? – спрашивает Роуз, продолжая давить на мои воспоминания о вчерашнем дне, отчего мне становится тошно.

– Знаю, и все тут.

– Ты знаешь его ровно таким, каким он выставляет себя перед другими. Ты же в курсе, что у него двое детей и бывшая жена?

Услышав последнее, я удивляюсь, переводя глаза на подругу. «Что? У Майкла есть дети?» – думаю я и сразу же машинально спрашиваю:

– В смысле?

– В прямом! – восклицает она.

В моей голове возникает излишне много вопросов, которые требуют незамедлительных ответов.

– Его развод держится в строгой тайне, поэтому ни у одного журналиста нет достоверных сведений, почему они разошлись, – просвещает меня девушка.

– Ну… – тяну я, не в силах представить Майкла любящим и заботливым супругом. – Я не верю, чтобы он мог быть чьим-то мужем. Даже бывшим.

– Почему?

– Он эгоист.

– Но кому-то же нравятся эгоисты, ведь так?

«Майкл был женат? Теперь я совсем запуталась», – услышанная новость ошарашивает меня.

– Олли, – продолжает Роуз, – у него настолько темное прошлое, и он так умело это скрывает! Никому еще не удавалось его раскусить!

– А может, это вранье, ты не думаешь об этом?

– Нет, потому что я знаю, когда состоялся развод!

– Откуда?

– Ну… Помнишь репортера, с которым я флиртовала на весеннем корпоративе?

Перебирая образы мужчин в голове, с которыми в тот