Невеста опального рыцаря - Алиса Атлас

меня вплотную к себе. На столе стоял пузатый хрустальный чайник. Я протянула руку, чтобы разлить его в тончайшие чашечки, но рыцарь меня остановил. В кипяток из блюдечка он всыпал сухие невзрачные цветы и закружил их водоворотом специальной лопаточкой. Когда вода успокоилась, цветы были живыми, золотистыми!

Страж разлил напиток, и я не удержалась от восхищения — такого аромата я не встречала никогда. Чай даже пить было необязательно. Этот запах можно было закрывать в лекарские колбы и продавать, как микстуру для счастья. А мы его не только вдыхали, но и пили.

На языке разливалось переплетение сладковатого, чуть терпкого и очень пряного напитка. Он обволакивал горло. Я катала чай по языку находя все новые и новые оттенки. Даже после крохотного глотка напитка во рту оставалось ощущение свежести и благоухания. Очень вкусно!

Теперь дошло дело до десерта. Мой рыцарь брал с подноса вазочку. Мы пробовали крохотный кусочек и приходили в восторг. Глотали чайный нектар и продолжали пробовать. Если суфле оставалось на моих губах, его слизывал Глейн, если на его — я.

Так прошёл этот хрустальный вечер. Мы были абсолютно счастливы и даже влюблены. Но когда небо укрыло Архаир плотным одеялом с гроздьями нереальных, заморских звёзд, отправились обратно в казарму.

В воздушных санях мы сидели обнявшись, с отблесками тихого счастья на лицах. Даже не целовались, чтобы его не расплескать. Я думала, что всё это мне приснилось. Глейн вдруг начал говорить о своих чувствах, согревал меня в своих руках, смотрел влюбленными глазами. И я знала, что не одна. Что обо мне заботится самый лучший мужчина. Любимый и любящий. Вот бы это продлилось подольше. Засыпала я точно зная, что прожила самый счастливый день на свете. И самую счастливую ночь.

Разгадка. Риальта

На завтрак мы шли держась за ручку. Как маленькие дети. Девочки сразу забросали меня вопросами. Они меня не видели со вчерашнего утра и знали только, что я упала в обморок, а потом Грана гоняла медичек в лазарете.

Девочки щебетали как птицы и хотели узнать всё-всё. Как так получилось, что мы помирились, и какие чувства теперь испытываю к будущему напарнику. Я рассказала, что чувствую себя прекрасно. Что Глейн внимательный и мне с ним хорошо. Мы ходили на свиданье, танцевали. У нас был чудесный ужин и с хрустального корабля я вернулась счастливой.

— Ого, вот это размах, — удивилась Шейла.

— Не ожидала от Глейна. Думала, что он без фантазии. Закажет мороженое, или цветы в казарму, этим и ограничится. — Тати была задумчивой. — На хрустальный корабль водят любимых, чтобы удостовериться в чувствах или проверить деловых партнёров на честность. Это очень дорогое удовольствие и очередь на месяц вперёд. — Её взгляд стал подозрительным. — А какой цвет зажегся на корабле? Какая вы пара?

Я почувствовала себя неловко. Вот они, мои родные девочки, с которыми мы почти год душа в душу. А откровенничать не хотелось. Было ощущение, что слова могут невольно разрушить очарование вчерашнего волшебства.

— Тати, да я и не заметила. После лазарета голова была еще не очень свежая. Я же из глубинки, и не знала, что это важно. Свет был, а какой? Кто ж его знает.

— Как ты не знаешь про хрустальный корабль? Эту сказку все знают. — Лита аж подпрыгнула на стуле от возбуждения. — Ну, эту, про принцессу на самом дальнем архипелаге. Жила она себе там, ждала настоящей любви. Пришло время выходить замуж, да только всех принцев она отвергала. Сказала, что выйдет за того, кто приплывет к ней на хрустальном корабле. А цвет судна не сказала. — Взгляд девушки стал таким мечтательным, как будто это она сама ждала своего принца на берегу моря.

— И что потом? — уточнила я.

— Как что? К ней каждый день приплывали принцы на хрустальных кораблях. Были и красные, и зеленые, и фиолетовые в крапинку. Но девушка была непреклонна. Не то, и всё тут. И вот однажды, гуляла она на берегу залива и увидела, что к пирсу причалил обычный хрустальный корабль. Она спросила у принца, почему не покрасил свою яхту. А тот ответил, что это сделают их чувства. Протянул руку и повел девушку на борт. И только её нога ступила на палубу, как корабль осветило белое сияние. Признак истинной пары и чистоты помыслов. — Казалось, что все вокруг притихли и погрузились в сказку. Лита смутилась. — Ну, потом они поженились, жили долго и счастливо и умерли в один день. Это же все знают. У меня дома есть книжка с серебряными застежками и движущимися голограммами. Я её дочке читать буду. — Девушка покраснела и прижала ладони к щекам.

— Тогда понятно. Жалко, что я раньше этого не знала. Обратила бы внимание. А сейчас пойдемте на занятия. Заболтались совсем.

Знакомство с Айсом. Первые приказы. Риальта

В аудитории сегодня были не только Мастера Тракс и Грана. Посреди преподавательского стола восседал невероятно элегантный мужчина лет 40. Одет он был в гражданскую одежду. Но выправка и немного резкие движения, выдавали в нем военного.

Он кивнул Ларсу, Глейну и задержался взглядом на мне. Цепко, с интересом. Рыцарь накрыл мою руку своей, и мужчина нахмурился. Он мне кого-то напоминал. Хотя я его точно видела впервые в жизни.

Спрашивать напарника о незнакомце не пришлось. Тракс представил его, как Начальника Обороны. Звали мужчину Айс. Он и правда походил на ледяную статую. Светлые волосы, голубые глаза. Кожа, как снежные цветы. И сдержанность вековечных льдов.

— Приветствую вас, новая смена патрульных Колодца Центра Земли. Приятно встретить тут знакомые лица. — Он чуть помедлил. — Служба у Мервенталя почетная и ответственная ваша обязанность. Там вы станете лучшими из лучших. Пожизненно войдёте в Высший круг — элиту королевства. За следующие 5 лет вы проявите свои качества. Станете лучшими представителями государства.

Грана, не терпящая никаких пафосных речей легко могла осадить ректора академии словами «ближе к делу», но не Айса. Его она слушала не выказывая недовольства. Казалось, что Грана знает говорившего очень давно и подчиняется с уважением. Подчиняется с уважением! Точно! Начальник Обороны — её непосредственный руководитель.

— Уже завтра у вас будет экскурсия к основному месту несения службы. Там вы примите присягу.

По аудитории пронёсся вздох. Глейн снова сжал мои пальцы в ободряющем жесте. На лице Айса появился намек на удивление. — Патрульные, уже завтра вы станете солдатами его королевского величества на службе у Колодца Огня Центра Земли. Вашим начальником буду я. Поэтому научитесь вести себя сдержанно и подчиняться беспрекословно. В будущем это не раз поможет