Невзгодам вопреки - Люсиль Картер

– Думаешь, тебе удастся вернуть Марка Смарта? – хмыкнул Тэд. – Ларри рассказал мне о том, что произошло. Я немного знаю Марка, нам довелось с ним пообщаться накануне твоей свадьбы, и вот что я думаю: он никогда не вернется к тебе. Слишком гордый.

– Думай, что хочешь, Тэд.

– А вообще было бы неплохо, если бы тебе удалось вернуть муженька.

Эмили удивленно взглянула на брата, но тот усмехнулся:

– Я к тому, что жаль терять такого богатого родственничка.

– Думаешь, он бы снабжал тебя деньгами до конца твоих дней? Это вряд ли. Марк любит людей, которые умеют и хотят работать. А ты способен только тратить деньги.

– А что умеешь ты, Эмили? – Он встал и облокотился о стол, наклонившись к сестре. – Терять новоприобретенную любовь, от которой бегала целых два месяца? Если мы разоримся, дорогая, то все пойдем ко дну. И ты в том числе. Мы с дядей найдем, как заработать. А вот ты окажешься на нашей шее, так как ничего не умеешь делать!

Довольный тем, что за ним осталось последнее слово, Тэд ушел. Эмили задумчиво посмотрела ему вслед, понимая, что в чем-то он прав. Она действительно ничего не умела. В семье Брэсс женщины никогда не работали. Но только потому, что в деньгах не было недостатка. Теперь же, когда они оказались на грани разорения, Эмили просто никак нельзя было продолжать сидеть сложа руки.

Она окончила экстерном колледж и всегда была очень способной. Однако работать не стала. Ее специальность – переводчик с французского языка – оказалась ненужной. Не пришло ли время вспомнить все, что Эмили знала?

На помощь Эмили, как ни странно, пришел Клифф. Она и думать о нем забыла в связи с теми неприятными событиями, что произошли в ее жизни. Однако он помнил о своем обещании появиться в ближайшее время.

Клифф приехал на следующий день рано утром и предложил немного прогуляться. Эмили с радостью согласилась, и они отправились в парк, где в будний день не было никого, кроме неугомонных мамаш с колясками.

– У меня сегодня прием начинается только вечером, – объяснил Клифф, – так что я спокойно могу себе позволить пойти на прогулку. Как ты поживаешь, Эмили?

– Да вот, решила найти работу, – сказала она грустно. – Только не знаю с чего начать.

– Тебе нужны деньги? – забеспокоился Клифф. – Если так, то я мог бы помочь.

– О, что ты! – рассмеялась Эмили. – Я бы все равно не приняла твою помощь. Но в любом случае дело не в деньгах. Мне просто нужно чем-то заняться, иначе я сойду с ума от скуки.

– И какого же рода работу ты ищешь?

Она рассказала о своей специальности, и Клифф задумчиво потер подбородок.

– Кажется, я знаю, как решить эту проблему, – сказал он. – Мой близкий друг – редактор крупного книжного издательства. Им постоянно требуются переводчики. Я позвоню ему сегодня же!

– Я не знаю, как тебя благодарить, Клифф! – обрадовалась Эмили.

– Пока еще я ничего не сделал, – пожал плечами он.

– Ты дал мне надежду. Это очень важно.

Клифф подошел к ней ближе. Он был намного выше ее, но все же не так высок, как Марк. Эмили постоянно их невольно сравнивала. Наверное, теперь все ее знакомые мужчины будут проходить процедуру сравнения.

– Ты очень красива, – сказал Клифф тихо.

Он был очень серьезен и задумчив. Однако Эмили вдруг поймала себя на мысли, что этому человеку нельзя доверять на сто процентов. Что-то в нем было… настораживающее. А интуиция редко ее подводила.

Она опустила глаза и смущенно улыбнулась.

– Спасибо, Клифф. Ты очень мил.

– Не хотела бы ты поужинать со мной… у меня дома? Скажем, завтра?

Эмили посмотрела ему в глаза. На что он намекает? Вернее, это даже намеком назвать нельзя. Еще ни один мужчина не приглашал женщину к себе домой вечером без всякой задней мысли.

– Клифф, не подумай что я ханжа, но…

– И ты не подумай ничего плохого, – перебил он ее. – Я вовсе не стремлюсь соблазнить тебя как можно быстрее. Однако я хочу быть с тобой честным. Ты мне очень нравишься, Эмили. Если бы ты не была замужем, то я уже сделал бы тебе предложение.

Она недоверчиво хмыкнула.

– Ты шутишь?

– Вовсе нет, – покачал он головой. – Когда я увидел тебя, то сразу понял, что ты именно та женщина, которая мне нужна. Милая, обходительная, образованная и очень красивая.

– О, спасибо. – Она по-настоящему смутилась. – А ты мастер делать комплименты.

– Я просто говорю правду, – улыбнулся он и взял Эмили под руку.

Они снова начали медленно прогуливаться по парку.

– Ты никогда не задумывалась над возможностью развестись с Марком раньше положенного срока? – спросил Клифф.

– Но я же объясняла, что не могу этого сделать! – сказала Эмили, тщательно скрывая раздражение.

– Легко можешь, Эмили. Я случайно знаю, сколько Марк дал денег твоей семье на восстановление фирмы. И могу сказать, что я легко покрыл бы неустойку, которую ты должна будешь выплатить мужу в случае поспешного разрыва.

Эмили остановилась и удивленно подняла брови.

– Откуда у тебя столько денег? – спросила она. – Ты ведь всего лишь врач.

– Ну у меня есть и другие источники доходов, – сказал Клифф и опять потащил Эмили вперед. – Мой отец как-то весьма удачно сыграл на бирже, а я единственный ребенок в семье, так что мне досталось крупное состояние. Но даже и это еще не все. В общем, можешь мне поверить, я достаточно обеспечен, чтобы выкупить вашу фирму целиком, раз уж она вам так важна. Тем более что денег потребуется не так уж и много.

– Мне фирма не нужна, – возразила Эмили. – Но для моих родных это единственный источник дохода. Хотя, скажем, мой брат все равно не прилагает никаких усилий, чтобы сохранить наш семейный бизнес. Возможно, Тэду было бы полезно остаться ни с чем и заняться наконец делом, а не шататься в поисках развлечений по земному шару.

Тут Эмили замолчала, потому что неожиданно на аллее появился тот, о ком она только что говорила.

– Легок на помине, – фыркнула Эмили. – вот и мой брат. Что, интересно, он здесь делает?

Она сразу же сообразила, откуда Тэд может возвращаться утром да еще с таким помятым видом, но решила промолчать. Увидев ее в обществе мужчины, Тэд присвистнул и тут же подошел к ним.

– Ты тоже не ночевала дома, сестренка? – спросил он.

– В отличие от тебя я приличный человек, – огрызнулась она.

– Как вас зовут, сэр? – поинтересовался Тэд, весело глядя на Клиффа и больше не обращая внимания на сестру.

– Клифф Стаут, – улыбаясь, представился он и поздоровался с Тэдом за руку. – Очень приятно познакомиться с вами. Ваша сестра только что рассказывала мне о вас.