Невзгодам вопреки - Люсиль Картер

Она поднялась, и он тоже. Эмили пожала ему руку. Клифф ответил мягким рукопожатием и снова одарил ее улыбкой.

– Вы еще заедете? – спросила она.

– Если вы приглашаете.

– Ах, разумеется! – выпалила Эмили и покраснела. – Мне приятно ваше общество.

Ее признание очень обрадовало Клиффа. Он наговорил Эмили кучу комплиментов, пока она провожала его до автомобиля. Пообещав обязательно объявиться в ближайшее же время, он уехал, а Эмили направилась к дому. На пороге ее ждала Мэри, пританцовывая от нетерпения.

– Кто этот джентльмен?

– Брат любовницы моего мужа, – ответила Эмили, идя к лестнице.

– Ничего себе загадочка. А поточнее?

– Никаких загадок. Все так, как я сказала. Он кузен той самой стервы, которая повсюду появляется в обществе Марка.

Мэри заметно расстроилась. Она, наверное, уже вообразила, что Клифф – горячий поклонник Эмили.

– И чего тогда он тут забыл? – спросила она, поднимаясь вслед за хозяйкой.

– Говорит, что проезжал мимо, – пожала плечами Эмили. – Вообще-то у меня такое чувство, что он вздумал за мной ухаживать.

На лице Мэри вновь расцвела улыбка, а взгляд стал хитрым.

– Вот, значит, как? Уж не ожидала я такого от вас, миссис Смарт! – хихикая, сказала она. – Не успели расстаться с мужем, как тут же завели интрижку!

– Ой, не смеши меня, Мэри! – возмутилась Эмили, но тем не менее не сдержала улыбку. – Однако, с другой стороны, неужели я не могу нравиться мужчинам?

– А как же Марк?

Эмили остановилась у двери в комнату и вздохнула.

– А с ним я встречусь, как только он вернется в город. Если, разумеется, он захочет меня видеть.

Марк, закрыв глаза, сидел в кресле и слушал мерный шум двигателей самолета. Он уже привык к перелетам и чувствовал себя превосходно, а вот сидящая рядом Аманда то и дело вздыхала. Ей было плохо, и она мечтала как можно скорее оказаться на земле.

– Марк, – она дотронулась до его плеча, – долго еще?

Он усмехнулся. Она задавала этот вопрос каждые пятнадцать минут.

– Аманда, у тебя же есть часы. Мы прилетим в половине четвертого. Неужели тебе так плохо?

– Просто отвратительно… – простонала она. – У меня уши закладывает, и тошнота не проходит.

– Выпей воды, и тебе станет легче.

– Сомневаюсь, – слабым голосом сказала она. – По-моему, я не долечу живой.

– Не говори ерунды. – Он по-прежнему не открывал глаз. – Все будет хорошо, Аманда.

Она, пользуясь тем, что он ее не видит, скорчила ему злобную рожицу. Ну почему Марк не поддержит ее? Другой бы на его месте окружил Аманду заботой и вниманием, ползал бы у ее ног, лишь бы ей было хорошо, а он… Относится к ней, как к секретарше!

Впрочем, Марк был не в духе с тех самых пор, как расстался с Эмили. Узнав о его решении, Аманда чуть не запрыгала от восторга. Она надеялась на то, что Марк сразу же кинется в ее объятия, ан нет. Казалось, он вообще перестал замечать женщин. Он злился из-за любого пустяка, устраивал разносы подчиненным. А на Аманду вообще смотрел как на пустое место. Однако она терпела, понимая, что если хочет получить главный приз – замужество, то должна сносить все капризы Марка. Вот забудет он свою Эмили, и уж тогда…

– Ты уже подал на развод? – спросила Аманда. Она по его совету выпила воды и действительно почувствовала себя лучше.

– Пока нет.

– Почему?

Марк промолчал. Она уж было подумала, что он не ответит, как услышала:

– Я все жду, что она прибежит обратно.

Лицо Аманды перекосилось от злости. Ну что за несносный мужчина! Рядом с ним шикарная красотка, а он ее в упор не замечает, все думает о своей жене.

– Марк, ты же знаешь, что не нужен ей.

– Да, наверное.

Эти разговоры ни к чему не приводили. Стоило Аманде заикнуться о его разводе, как Марк тотчас же замыкался в себе. Словно всерьез думал, будто Эмили будет встречать его в аэропорту с распростертыми объятиями.

– Я вот думаю, а не выйти ли мне замуж? – желая его как-то расшевелить, сказала Аманда.

Он приоткрыл глаза, взглянул на нее и снова закрыл.

– За кого собралась?

– Пока еще не выбрала, – спокойным тоном произнесла Аманда. – Претендентов много.

– Ничуть не удивлен. Но ты уж, пожалуйста, будь осторожнее, не прогадай.

– Как будто я буду выбирать племенного быка! – рассерженно фыркнула Аманда. – Мне нужны чувства, понимаешь, чувства!

– От мужчины?

– И от него тоже, но в первую очередь полюбить должна я.

– Разве не получается?

– Может быть, и получается, только… – Она замолчала. Не говорить же ему, что предмет ее вожделения сейчас сидит, развалившись, в кресле и не обращает на нее ни малейшего внимания.

– Что – только? – Видимо, тема разговора всерьез заинтересовала Марка.

– Не важно, – раздраженно ответила она.

– Почему ты злишься?

– Я же уже говорила: мне нехорошо.

– Иногда ты напоминаешь мне Эмили. Она вот так же постоянно огрызалась, когда я с ней разговаривал.

Аманда моментально заткнулась. Столь нелестное сравнение совсем испортило ей настроение.

– Я и она – абсолютно разные люди, – сказала Аманда минуту спустя.

– Да, знаю. Однако все женщины капризничают одинаково.

– Ты не думал над тем, чтобы жениться снова? На женщине, которая действительно будет уважать тебя?

– Конечно, думал, – признался Марк. – Честно говоря, мне очень трудно быть одному. И всегда было трудно. Но кто же захочет выйти замуж за человека, который почти не бывает дома?

– Я бы вышла, – сказала Аманда и откинулась на спинку кресла. Она почувствовала на себе взгляд Марка, но не шелохнулась.

– Я запомню твои слова, – сказал он неожиданно мягко.

Эмили ждала мужа в саду дома, откуда ее так нелюбезно выкинули полторы недели назад. Слуги косо смотрели на нее, видимо понимая, что могут считать ее своей хозяйкой лишь формально. Однако никто не мог запретить ей здесь находиться. Эмили все еще была миссис Смарт и надеялась носить эту фамилию всю оставшуюся жизнь.

Марк появился только в пять часов, усталый и осунувшийся. У Эмили защемило сердце при взгляде на него. Она вышла к нему навстречу, но он смотрел только себе под ноги и заметил ее, лишь когда подошел вплотную.

– Эмили? Ты?

Она взглянула в его удивленные глаза и с трудом сдержалась, чтобы не поцеловать его.