Родная кровь - Вадим Панов

Чувствуя, как летящий почерк Морозова магнитом притягивает взгляд, Настя захлопнула книгу, едва не плача от напряжения и переутомления. Она не умела лгать. По её лицу всегда можно было прочесть любую попытку сказать неправду, а тут ей пришлось выкручивать и громоздить ложь на ложь с такой скоростью, что, казалось, на это ушли все силы, и если её попросят сейчас подняться из кресла, она попросту упадёт, не удержавшись на ногах.

Она почувствовала, как по щеке ползёт слеза, но не нашла сил поднять руку и смахнуть её.

– Ну вот, дочитались, – проговорила Велена голосом, в котором тоже звучали слёзы. – Нам, девочкам, только о любви подавай. Тебе, Святик, не понять.

– Да, – отозвался он с пасмурным лицом. – Вам, Настя, стоит поработать над вашим переводом. Если не думать о стилистике, получается бред. Но в целом интересно. Не хотите продавать книгу сейчас – не нужно. Дочитывайте, но, возможно, вы согласитесь оставить её мне до завтра. Мне хотелось бы повнимательнее посмотреть на дневник красавицы. В залог я дам вам сумму, которую обещал, и вот это… – Антиквар поднялся, подошёл к скрытому за драпировкой на стене сейфу и вынул шкатулку, из которой достал невероятно красивый кулон с алым камнем, чем-то напомнивший тот, что носила бабушка.

– Вы можете быть уверены, что я верну вашу книжку, если вы сохраните мой залог.

– Я не могу. – Настя неловко оттолкнула протянутый ей кулон, и тот закачался на цепочке, ловя багровыми гранями отблески ламп. – Извините. Я должна подумать. Я пойду.

Она выбралась из кресла и на ослабевших ногах двинулась к двери.

– Ну что ты, Настя, не отбираем же мы у тебя твою книжку, – рассмеялась Велена. – Святик сделал тебе деловое предложение, ты обещала подумать. Давайте поставим точку в делах и просто нормально выпьем кофе.

Антиквар поймал в ладонь свободной руки кулон, сжал в кулаке. За ним золотой струйкой сквозь его пальцы струилась цепочка.

– Думайте, Настя. Мои условия вы знаете. Отчего-то Велла прикипела к вам, а я всё готов сделать для своей девочки. – Он поцеловал любовницу в висок, погасив свой взгляд цвета расплавленного серебра. – Давайте выпьем наконец кофе. А может, спустимся вниз? Неподалёку есть неплохой ресторанчик…

* * *

– Вы прибыли порталом? – удивился Лисин.

– А что не так? – насторожился шас.

– Дорогое удовольствие.

– Я достаточно обеспечен, чтобы путешествовать так, как сочту нужным.

– Действительно.

– Вот именно.

– Но вы – шас. А значит, не только обеспечены, но и прижимисты, – рассмеялся Влад. – Почему вы всё бросили и примчались во Владимир?

– Это официальный вопрос?

– А как бы вам хотелось?

– Мне бы хотелось, чтобы вы на несколько минут перестали быть холодным и бездушным сотрудником Службы утилизации и побыли просто челом. Опытным колдуном… Профессионалом…

В целом понятно: прозвучало недвусмысленное предложение договориться.

На взаимовыгодных, разумеется, условиях.

Открытие портала Влад засёк без труда – такие мощные всплески магической энергии способен уловить даже не очень опытный колдун. Тем более во Владимире, где фон изначально слаб и лёгок, не то что в Москве… Влад уловил, но не успел даже поразмыслить над тем, кому понадобилось мчаться в провинциальный город сломя голову, как зазвонил телефон, и шас предложил встретиться. Теперь стало понятно, зачем: ему требовался наёмник, а везти подручного из Тайного Города Турчи по каким-то причинам не стал. То ли не хотел вводить в курс дела лишних персонажей, то ли опасался, что ведущий расследование агент Службы возмутится. В результате притащился с предложением к Владу.

– Давайте перейдём к делу.

– А вы гарантируете, что всё сказанное останется между нами? – тут же поинтересовался шас.

– Как бы вам ни хотелось, Ашрав, но я – не наёмник, – строго ответил Лисин. – Я – агент Службы утилизации. Я готов вас выслушать, возможно – помочь, но нанять меня вы не сможете.

– Но могу договориться?

– О чём идёт речь?

– Артефакт.

– Наследство старухи Энгель?

– Именно.

– Наследство принадлежит её внучке.

– С ней я договорюсь по-честному, – пообещал Турчи. – Главное, чтобы не вмешался Свят и его ведьма.

– Что за артефакт?

– Пока не знаю…

– Ашрав? – Лисин поднял брови, показывая, что раз уж начали договариваться, то нужно идти до конца, однако Турчи лишь покачал головой:

– Точно не знаю. Но предполагаю, что он необычайно интересен.

Влад достаточно знал шасов, чтобы понять, что больше Турчи ничего не скажет, и давить не стал.

– Хорошо, я вас понял, – протянул он. – Но вы должны понять и меня: я помогу с артефактом только в том случае, если сочту, что он не несёт угрозы и не нарушает положений режима секретности.

– Да.

– И Кодекса.

– Разумеется.

– Ага…

Покладистость выглядела подозрительно, однако предъявить ушлому шасу Лисин ничего не мог, а отказывать не хотел – уж больно странным показался ему визит Ашрава. Но при этом чел позаботился о пути к отступлению: он в любой момент может расторгнуть сделку, прикрываясь «опасностью» артефакта, режимом секретности или Кодексом. Да и сделки, будем откровенны, никакой не было, лишь невнятное обещание помочь.

– А теперь давайте подробнее, Ашрав, – предложил Лисин. – У меня не так много времени.

Шас прищурился, но остроумничать по поводу занятости чела не стал и действительно выдал несколько подробностей:

– Как вы наверняка слышали, Влад, я питаю особую страсть к книгам. К старинным книгам.

– Разумеется, слышал, Ашрав… – усмехнулся Лисин и не смог удержаться от колкости: – Один раз Служба вас крупно выручила.

– Вы имеете в виду ту историю с разными гравюрами? Поверьте, это была не более чем шутка. Я и представить не мог, что челы начнут искать Врата…

– Но вы на них неплохо заработали.

– Не надо мне льстить.

– И в мыслях не было.

– М-да… – Шас с подозрением посмотрел на чела, но вновь воздержался от едких комментариев. Судя по всему, ему было действительно важно сотрудничество с Владом. – Так вот. Некоторое время назад мне стало известно, что старуха Энгель хранила необычайно интересную книгу. Она мне нужна.

– Некоторое время – это минут двадцать назад?

– Несколько часов, – хладнокровно уточнил Турчи. – Мне надо было уладить кое-какие дела в Тайном Городе и организовать командировку.

– От кого вы узнали о книге?

– От Свята.