Полуночная принцесса - Джо Гудмэн

Дженни отступила от кровати и краем глаза заметила на ночном столике поднос с завтраком. Она не могла представить, чтобы Кристиан смог сейчас что-нибудь есть, но правила хорошего тона и ее новое положение служанки обязывали спросить.

– Господи, нет, – проворчал он, отворачиваясь от подноса, – убери его отсюда! Меня от одного запаха…

– Понимаю, – перебила она, поднимая поднос, – я приду попозже, принесу что-нибудь более подходящее и заодно уберусь в комнате.

Она ушла, заперев за собой дверь, и только тут Кристиан задал себе вопрос, что она вообще делала в его комнате! В голове гудело, мысли путались. «Ладно, выясним позже», – решил Кристиан. Он поколотил подушки, одну подложил под голову, другую прижал к груди и вскоре опять сладко спал.

Спустя два часа Дженни тихо вошла в спальню Кристиана. На этот раз завтрак на подносе стал еще легче: одно яйцо всмятку, один сухарик и кофейник со слабым чаем. Помимо еды, здесь была еще узкая оловянная вазочка в форме бутона с белой зимней розой. Кое-кто из служанок сильно сомневался в том, что эта изящная мелочь поможет смягчить настроение Кристиана Маршалла, но Дженни проявила настойчивость, и миссис Брендивайн согласилась. Дженни поставила поднос на столик и собрала с пола упавшие шторы. Следуя указаниям экономки, она бросила их в коридор – там подберут – и заперла дверь на ключ.

– Я возьму этот ключ, – сказал Кристиан. Оставив без внимания его слова, Дженни опустила ключ в карман и повернулась к Кристиану. Ее улыбка была чересчур лучезарной, чтобы назвать ее искренней.

– Как хорошо, что вы проснулись! Я ждала этого. Вряд ли вы захотели бы есть холодный завтрак.

Кристиан сел в постели, подложив подушку под поясницу, и потер небритый подбородок.

– Мне не нужен завтрак. Мне нужен ключ.

Улыбка Дженни исчезла.

– Посмотрим.

– Ничего не посмотрим, черт возьми! Дай сюда ключ!

– Ну хорошо, – она достала из кармана ключ от собственной комнаты, – вот он! Какой же вы упрямый, просто поражаюсь! Я думала, вы накинетесь на меня с кулаками.

Дженни подошла к кровати и положила ключ в открытую ладонь Кристиана. Тот быстро сжал руку в кулак, как будто боясь, что она выхватит ключ обратно.

– Благодарю, – сказал он с язвительной вежливостью и сунул ключ себе за спину, под подушку.

Дженни взялась за поднос, собираясь поставить его на колени Кристиану, но тот покачал головой и скривился:

– Я же сказал, что не хочу завтракать.

– Хорошо.

Она опять опустила поднос на стол.

– Вот, так-то лучше, – Кристиан нагнулся к ночному столику, выдвинул верхний ящик и, не глядя, пошарил в нем рукой. Сообразив, что кто-то уже предвосхитил его действия, он убрал руку. – У меня там была бутылка! Где она?

– Не могу знать, мистер Маршалл.

– «Не могу знать, мистер Маршалл»! – передразнил он ее чопорный ответ.

Дженни повернулась к нему спиной и направилась в смежную с его спальней туалетную комнату.

– Куда это ты?

– В соседнюю комнату, – терпеливо объяснила она, – налью воды, чтобы вы умылись, почистили зубы и побрились.

– А где миссис Брендивайн? С ней что-то случилось, поэтому ты здесь?

– С миссис Брендивайн все в порядке. Правда, она немного сердита на вас, но кажется, это взаимно. Я здесь, потому что она меня послала. – Сказав это, Дженни исчезла в соседней комнате.

– А что, если я не хочу мыться и бриться? – кисло пробурчал Кристиан. – Ты вообще когда-нибудь спрашиваешь, прежде чем что-то делать? – Ответа не последовало, и Кристиан продолжил свою тираду:

– Интересно, что эта старая чертовка сделала с моей бутылкой? Еще вчера она была здесь. Это Скотт ее надоумил, я знаю! Сама бы она ни за что не решилась на подобную наглость. Вот почему она послала сюда тебя. Боится, что не устоит перед моими просьбами! – Он самодовольно усмехнулся. – Я умею ее уговаривать.

Взглянув на поднос, Кристиан поморщился, но все-таки взял сухарик и начал есть. Это оказалось не так уж плохо. Его притупившиеся вкусовые ощущения и пустой желудок восстали бы против менее щадящей пищи.

– Ты можешь что-нибудь сделать с этим светом? – крикнул он. – Я вовсе не собирался превращать свою комнату в солярий, черт возьми! Вообще, о чем думала миссис Брендивайн, посылая тебя сюда? Ты же на все способна! Ты можешь раздеть меня догола, привязать меня к кровати. Опыт у тебя имеется.

У Кристиана невыносимо раскалывалась голова. Он не мог припомнить более жуткого похмелья. Жевать тоже было больно.

– Похоже, в этом доме все посходили с ума. Слушай, а ты не заразная? Может, нам надо закрыть дом на карантин, пока зараза не распространилась на весь город? – Из другой комнаты по-прежнему не было никакого ответа. – Черт побери! – заорал Кристиан. – Обиделась, да? – Голова просто разваливалась на части. – Ты не отвечаешь! Ты не спрашиваешь! Чего еще ты не делаешь?

Дженни вошла в комнату. В одной руке она несла фарфоровый тазик для умывания и кувшин, в другой – небольшой поднос и стакан с водой.

– Вы хотите знать, чего еще я не делаю? Я не ругаюсь, когда хочу что-то доказать. Вы не могли бы чуть подвинуть поднос? Я поставлю это. – Кристиан неохотно повиновался, и Дженни продолжила:

– Я не задеваю нарочно чувства другого человека, и я не ору. Не потому, что мне не хочется. Просто я не могу. Если бы я попыталась докричаться до вас из соседней комнаты, то сейчас лишилась бы голоса. – Присев на край кровати, она протянула ему стакан с водой. – Можете прополоскать рот. И не смотрите с такой надеждой! Это вода, а не джин.

– Ты, случайно, не родственница миссис Брендивайн? – подозрительно спросил он.

Улыбнувшись, Дженни подняла поднос. На нем была паста из питьевой соды для чистки зубов.

– Нет, не родственница, но спасибо за похвалу.

– Это была не…

– Знаю. Вот, почистите зубы.

Кристиан поморщил нос, но все же обмакнул палец в пасту и провел по зубам. Отхлебнув из стакана, он прополоскал рот и поискал глазами, куда выплюнуть. Дженни услужливо достала из кармана стаканчик для сока и поднесла к его рту.

– Ну как, лучше? – спросила она, отодвигая в сторону стаканчик и поднос.

Когда она забирала у Кристиана стакан с водой, то заметила, как трясутся его руки.

– Лучше, чем что?

Дженни не знала, что ответить. Она налила в тазик немного воды и смочила салфетку.

– Умоетесь сами или хотите, чтобы я вас умыла?

«Нет, я точно был не в своем уме, когда взял в свой дом эту змею!» – подумал Кристиан.

– Сам.