Ожившее желание - Джосс Вуд

Тейт наклонила голову набок.

– А тебя беспокоит то, что ты намного богаче меня? – спросила она.

– Нет, мне это не важно, – отрывисто сказал Линц, задаваясь вопросом, должен ли обижаться.

– Тогда почему, по-твоему, это станет проблемой для него? – спросила Тейт. – Реальность такова, что большинство мужчин будут менее богатыми, чем твоя сестра. Вероятно, она может купить маленькую страну третьего мира.

Линц улыбнулся, подтверждая ее точку зрения.

– Если только маленькую, – полушутя ответил он.

– Ну а мне он понравился, – сказала Тейт и скрестила ноги, обнажая гладкие бедра. Линцу потребовалось тридцать секунд, чтобы перестать думать о спальне и обдумать слова Тейт.

Его охватила жгучая ревность.

– Он нравится не только тебе, но и остальной части женского населения города, – проворчал он. – Говорят, он один из самых красивых и талантливых холостяков Манхэттена.

– Он отличный скульптор, – согласилась Тейт. – Его скульптуры поражают.

– Я имел в виду не его талант, – сухо произнес Линц.

Вместо того чтобы покраснеть, Тейт расхохоталась. Когда она смогла говорить, она посмотрела на Линца с озорством.

– О, Сейдж повезло!

– Проклятье, Тейт! – пробормотал Линц, хмурясь в свой бокал.

Видя свирепое выражение его лица, она весело улыбнулась и подняла руку в умиротворяющем жесте.

– Забудь его таланты. Тис очень симпатичный. У него ослепительная улыбка и очень-очень чувственное лицо. Да и фигура у него неплохая.

Линц простонал:

– Пристрелите меня кто-нибудь.

– Но у него грустные глаза, а за его обаянием и харизмой я чувствую человека, которому сейчас приходится нелегко, – серьезно произнесла Тейт.

Линцу хотелось считать Латимора посредственностью, поэтому он не был в восторге от определений Тейт.

– И откуда ты все это знаешь? – спросил он.

Тейт потягивала шампанское.

– Женская интуиция.

Ох, как Линц ненавидел эти пустословные объяснения непонятных женских чувств и предположений, основанных на минимальной информации. Но, черт побери, он не мог отмахнуться от ее слов. Там, где Тейт видела печаль, Линц видел опасность, и его беспокоило, что Тис может снова начать игру с Сейдж.

Внезапно Рэйми сжал плечо Линца, вырывая его из задумчивости. Он одарил друга усталой улыбкой, а когда Рэйми остался серьезным, Линц нахмурился. Что-то произошло.

– Ты можешь выйти? – спросил Рэйми Линца. Он указал на Бека и Кади, которые танцевали, соприкасаясь щеками. – Я знаю, мы празднуем помолвку Бека, но нам надо поговорить.

Линц со стуком поставил бокал на стойку и кивнул. Тейт положила руку на плечо Линца, удерживая его на месте.

– Это связано с Кари? – спросила она. – Если это так, то я имею право знать.

Линц заметил, как Рэйми слегка скривился. Линц знал, что он хочет сообщить ему новость в частном порядке, чтобы они могли решить, какую информацию выдавать Тейт.

– Иди к Джегеру и Пайпер, Тейт. Я вернусь через минуту, – очень спокойно произнес Линц.

Ее ноготки впились в его руки, как острые маленькие кинжалы.

– Это связано с Кари? – спросила она.

Рэйми кивнул.

– Тогда я иду с вами. – Тейт решительно посмотрела на Линца, когда он начал протестовать. – Она моя сестра, Линц, и моя проблема. Услуги Рэйми оплачиваю я, помнишь?

Ну, нет. Линц не позволит ей оплачивать услуги частного детектива. Но об этом они поговорят в другой раз. Линц потер рукой подбородок и, видя пламенную решимость в глазах Тейт, понял, что сегодня должен ей уступить.

– Я уже вызвал вам автомобиль, – ответил Рэйми. – Он ждет снаружи. Мы поговорим по пути в аэропорт.

– Мы улетаем? – спросил Линц, положив руку на поясницу Тейт и идя к выходу.

– Да, я предупредил твоего пилота, – объяснил Рэйми, шагая впереди.

– Куда мы направляемся, Рэйми? – спросила Тейт, пытаясь сдержать панику в голосе. – В тюрьму? – Ее голос надломился. – Реабилитационный центр? Коммуна хиппи?

Линц помог Тейт надеть длинное шерстяное черное пальто. Рэйми мрачно покачал головой. Он посмотрел на Линца, который кивнул, молчаливо говоря ему, что пора покончить со всем этим.

Рэйми положил руки на плечи Тейт и тяжело вздохнул.

– Нет, Тейт. Вы летите в Техас, в хоспис к северу от Остина. Ваша сестра там.

– В хосписе? Она там работает? – Тейт была озадачена. – Но это неправильно. Кари не умеет ухаживать за больными.

Линц закрыл глаза, потом переплел пальцы с пальцами Тейт и дождался, когда она посмотрит на него.

– Дорогая, Рэйми пытается сказать тебе, что она лежит в хосписе как пациент.

Они летели над Пенсильванией, когда Тейт сняла вечернее платье и надела мягкие джинсы и длинный свитер из джерси цвета зеленого мха. Она умылась, вытащила шпильки из волос, причесалась и заплела волосы в тугую косу.

Переполняясь страхом и шоком, Тейт вернулась в главный салон и села напротив Линца, который переоделся в бежевые хлопчатобумажные брюки, черный свитер и черно-белую рубашку. Джо вернулась в «Берлогу» и присматривала за детьми; Тейт доверяла ей безоговорочно. Теперь она сосредоточится на Кари и ее проблемах.

Как только Тейт устроилась в мягком кожаном кресле напротив него, Линц пододвинул ей бокал. Тейт взяла его, сделала глоток и почувствовала, как дорогой коньяк обжигает ей горло.

– Скажи мне все, что ты знаешь, – произнесла она.

Линц посмотрел на папку на сиденье рядом с ним, но не стал ее открывать. Он уже знал ее содержимое.

– Человек Рэйми в Остине разыскал подругу Кари. Они были соседями по комнате после того, как Кари рассталась с отцом Элли.

– Она общалась с Кари в последнее время?

Линц покачал головой:

– Нет. Кари никому не позволяла ее навещать. Она не хотела, чтобы кто-нибудь видел, как она умирает.

– Мы наблюдали за тем, как умирала ее мать. Это было ужасно, – выдавила Тейт и скрестила ноги. – У нее рак?

Линц выглядел изможденным.

– Да. Четвертая стадия рака мозга. Она приехала в хоспис, как только вернулась из Нью-Йорка после встречи с тобой.

Тейт вздрогнула.

– Боже мой, это было всего месяц назад. Как ей удалось вылететь с Элли в Нью-Йорк и вернуться обратно?

– По-видимому, ей помогала подруга. Ей стало намного хуже месяц назад. Очевидно, у нее один из самых быстрых и агрессивных видов рака.

Тейт обхватила себя руками и стала раскачиваться в кресле. Подняв руку, она жестом попросила Линца сообщить ей всю информацию, которой он владел. Линц заговорил через секунду: