Неограненный алмаз - Карен Уиддон

Регина покачала головой в знак согласия.

Дэн помог ей вылезти из машины, и Регину, стоило ей почувствовать его руку на своем локте, сразу бросило в жар. Всякий раз, когда она ловила его взгляд, у нее перехватывало дыхание.

— Присаживайся. — И, одарив ее нежной и пылкой улыбкой, Дэн исчез в направлении кухни. Под сердцем у Регины разгорался жар, порожденный физическим влечением.

Она осторожно присела на краешек мягкой софы. Дэн вернулся с двумя бутылками «Короны» и двумя нарезанными лаймами.

— Ты любишь пиво? — спросил он ласково.

Регина, вымучив слабую и кривоватую улыбку, кивнула и взяла одну бутылку.

— Мой любимый напиток, — сообщила она Дэну, хотя пила пиво только один раз в жизни, еще в колледже. Вкус ей не понравился, и с тех пор она к пиву не прикасалась.

Надеясь, что со временем все меняется к лучшему, она отхлебнула из бутылки. Величайшего усилия ей стоило удержаться от недовольной гримасы. М-да. Пиво ей по-прежнему не нравится. Вино, прохладительные коктейли — другое дело. В тех редких случаях, когда она пила алкогольные напитки.

Дэн, на губах которого играла улыбка, уселся на софу рядом с ней. Они соприкоснулись бедрами, и Регина едва не вздрогнула, ощутив жар, исходящий от тела Дэна. Она стала смотреть в окно, изо всех сил делая вид, будто то, что он находится рядом, не оказывает на нее никакого влияния. Хотя она и подозревала, что Дэн прекрасно знал, как действует на нее его присутствие.

— Регина! — Дэн поставил свое пиво на кофейный столик и легко коснулся ее плеча. Регина понимала, что если она повернется к нему хоть на малую долю сантиметра, то они сразу же окажутся в объятиях друг друга... и на сей раз их не остановит полицейский с фонариком.

Сердце Регины колотилось так сильно, что это даже пугало ее. Она заставила себя подняться с софы и подошла к раздвижным стеклянным дверям.

— Не думаю, что приезжать сюда было разумно.

— Почему же? — Дэн тихо подошел к ней сзади.

— Пожалуйста, не дотрагивайся до меня! — Она знала, что если он коснется ее, то все пропало. — Мы оба стараемся бороться с этими... этими чувствами вот уже несколько недель. Но всякий раз, когда мы оказываемся вдвоем, мы делаем новый шаг к тому, чтобы сдаться окончательно.

«Сдавайся окончательно прямо сейчас!» — вопили все ее чувства.

— А это будет так уж плохо? — хрипло спросил Дэн, дохнув ей в затылок, так что колыхнулись пряди ее волос.

— Я не уверена, что готова к подобным отношениям. Руки Дэна скользнули по ее талии, он притянул Регину к себе, обнял.

— Как всегда, откровенность для тебя прежде всего, да? Я...

— Не говори ничего! — Она отталкивала его, и он послушно отстранился, хотя его руки еще продолжали касаться ее. Еще одно небрежно брошенное «Я тебя люблю», еще одно легкомысленное заявление, сделанное без оглядки на истинный, изначальный смысл слов, и она сломается окончательно.

Она почувствовала, что Дэн замер.

— Регина, что случилось?

— Дэн, мы не можем быть партнерами, — сказала Регина голосом на удивление твердым, учитывая, что внутри у нее все дрожало. — Это невозможно, пока я расследую мошенничество, совершенное в компании, которая принадлежит тебе. И Сол это очень хорошо знает.

Ответом на эту неприукрашенную правду было молчание. Наконец Дэн заговорил:

— Хорошо. — Но голос его перестал быть звучным и выразительным. — Полагаю, мне следует отвезти тебя домой.

— Мне и в самом деле не помешало бы выспаться, — тихо проговорила Регина.

Не сказав более ни слова, Дэн направился к входной двери, открыл ее перед Региной с безупречной, хотя и несколько холодноватой учтивостью. Когда она, опустив голову, уже переступала порог, он вдруг сделал резкое движение и перегородил ей путь вытянутой рукой.

— Регина...

Она, не успев остановиться, с разгона врезалась в протянутую руку. И немедленно соски ее напряглись. Она отшатнулась назад, на безопасное, как она полагала, расстояние, и, дрожа всем телом, подняла голову и посмотрела ему в лицо:

- Да?

Глаза Дэна сейчас были темными, цвета штормовых вод, и в них отражалась настоящая буря чувств.

— Никогда в жизни я не сдавался без борьбы. И отнюдь не собираюсь теперь изменять своему правило. — С этими словами Дэн властно притянул Регину к себе и впился в ее губы страстным поцелуем, сила которого заставляла подумать о наказании. Затем отпустил ее так резко, что Регина едва не упала, и зашагал вперед, даже не оглянувшись, чтобы убедиться, что она идет следом.

— Пошли, — бросил он через плечо, голосом жестким и ломким. — Пора везти тебя домой.

Бухгалтерия переслала по факсу копии чеков вместе с отчетами о требованиях возмещения ущерба в среду. Едва Регина взглянула на них, как сердце у нее упало. Она сразу понесла все в кабинет Дэна. Как ни сильно она была встревожена, но при виде его склоненной золотистой головы у нее занялось дыхание.

— Тут что-то не так. — И она протянула ему бумаги. — Твои оценщики разработали решения по возмещению ущерба и по факсу переслали их в «Стэйтсайд» для одобрения...

— Это обычная процедура, — нетерпеливо прервал ее Дэн, быстро просматривавший документы. — Мне интересно только, кто визировал... — Он умолк на полуслове и ошарашенно взглянул на Регину.

— Знаю, знаю. — Она в отчаянии всплеснула руками и повалилась в кресло. — Просто в голове не укладывается! Сол, подумать только, Сол! Нет, это никак не может быть Сол. Он глава отдела страхового регулирования. Он мой начальник, в конце концов!

Дэн, все еще разглядывавший копии чеков, был, судя по всему, изумлен не меньше Регины.

— Подпись Сола стоит на всех до единого решениях.

— Возможно, он подписывал их, искрение полагая, что все законно. Он ведь всегда визирует все решения по возмещению ущерба, пересланные оценщиками из компании вроде твоей. Это входит в его обязанности главы отдела.

— А разве перед тем, как визировать требования, он не изучает их, чтобы убедиться, что оценка законна?

Регина тихо покачала головой:

— Нет. Только если есть особые причины... А уж когда дел в отделе по горло, как сейчас... Нет. Если же у какого-нибудь оценщика появляются в чем-то сомнения, то дело направляют в мой отдел. Тогда им начинаю заниматься я. Именно такого рода вещи я и расследую.

— Так, значит, направлять ли дело в особый следственный отдел, решают рядовые оценщики?

— Да. — Регина поймала себя на том, что грызет ноготь, и сразу же заставила себя прекратить. — Сол вообще почти не вмешивается в работу нашего отдела, разве что речь идет о действительно крупном деле, как это. Или когда надвигается чтение бюджета.

Дэн посмотрел на нее очень внимательно: