При свечах - Дженел Тейлор

Подъехал Джейк. В машине громко играла музыка. На этот раз Кейти не стала ждать, пока он выйдет из машины и откроет перед ней дверцу. Прыгнув внутрь, она прошептала:

— Поехали.

— Конечно, поехали. А что, есть проблемы?

— В принципе нет… если не считать родителей.

— Родителей? А в чем дело?

Он повел машину к Портленду. Закрыв глаза, Кейти вдыхала воздух полной грудью — хорошо, что верх машины был откинут, — и единственное, чего ей сейчас хотелось, так это поскорее выбраться из Лейкхевена. Ей казалось, что она в нем задыхается.

В свои отношения с родителями посвящать его не хотелось. Она вообще боялась сказать или сделать что-то такое, что могло загасить их еще не совсем оформившиеся чувства. И все же…

— Просто жду не дождусь того момента, когда смогу уйти из дома. Мои родители… Если это случится, они только обрадуются.

Он бросил взгляд в ее сторону.

— Я что-то не понял?

— Мы едем в Портленд? — спросила она, желая сменить тему.

— Если ты не возражаешь.

— Напротив, — призналась она. — Мне просто не терпится уехать отсюда куда-нибудь подальше.

— Мы можем поехать куда хочешь.

Кейти улыбнулась. Но Джейк хотел довести начатый разговор до конца.

— У тебя не все в порядке с родителями?

— Если одним словом, то хуже не бывает. Я для них обуза, понимаешь? Есть я или нет… им как-то без разницы. Я не говорю, что это ужасно. Просто они не проявляют интереса ни к чему — ни к моей учебе, ни к работе, ни к моим устремлениям. И я к этому привыкла. Понимаешь?

— Понимаю. А у меня проблема прямо противоположного свойства. Мои родители пытаются руководить каждым моим шагом. Они уже определили, что я пойду в Гарвард.

— У тебя будет нужный средний балл?

Ее вопрос, казалось, Джейка смутил. Прежде чем утвердительно ответить, он несколько секунд вертел ручку настройки приемника.

Спрашивать, есть ли у него для учебы в Гарварде деньги, было бессмысленно. Обозначившаяся пропасть, разделявшая жизнь Джейка и Кейти, показалась ей такой широкой, что всю дорогу до Портленда она не проронила ни слова.

У нее тоже был приличный средний балл, потому что к учебе она относилась очень серьезно. Но Кейти была бы счастлива, если бы ей удалось поступить в местный Общественный колледж. Она планировала днем учиться, а вечерами работать в каком-нибудь ресторане в Портленде. О том, чтобы жить дома, вопрос не стоял. Она надеялась снять с кем-нибудь из студенток комнату.

— Где бы ты хотела поужинать?

Кейти так разволновалась, что не чувствовала голода.

— Где угодно. Только это не должно быть что-то шикарное. Видишь, как я одета. Так что выбери что-нибудь попроще.

— Тут есть одно кафе у реки Уилламет…

— Прекрасно.

Это простенькое кафе оказалось весьма дорогим. Кейти нашла в меню самое дешевое блюдо — овощной салат — и заказала его. На недоуменный взгляд Джейка она поспешно ответила, что совсем не голодна.

Кажется, он ей поверил. Впрочем, это была чистая правда. Они говорили о пустяках. Позднее Кейти так толком и не могла вспомнить о чем именно. Все ее ощущения в этот вечер имели горьковато-сладкий привкус. А как же могло быть иначе. Она была уже влюблена в него, как говорится, по уши, одновременно четко понимая, что шансов у этой любви практически нет никаких. Он и она жили в разных мирах.

Ее грустное настроение не осталось для Джейка незамеченным. Они возвращались назад в Лейкхевен, вечерний ветерок трепал ее волосы, и Кейти придерживала их рукой. Она закрыла глаза, делая вид, что внимательно слушает мелодичную рок-музыку, передаваемую по радио.

— В чем дело? — спросил Джейк.

— Ни в чем. А почему ты спрашиваешь?

— С тех пор как мы покинули кафе, ты не произнесла и двух слов. Тебе что-то не нравится?

Кейти поморщилась и открыла глаза. Выражение лица Джейка было встревоженным. «Наверное, он подумал, что мне с ним неприятно. Боже мой, если бы он только знал… Мне хочется, чтобы этот вечер никогда не кончался!»

— Понимаешь, это так ужасно, что ничего нельзя изменить, — проговорила она, с трудом сдерживая волнение.

— Изменить что?

— Сама не знаю. Ну, то, что касается тебя и меня. Когда я начинаю думать, из какой ты семьи… — Кейти вздохнула. — Неужели ты сам не понимаешь?

Следующие несколько миль они ехали в тишине.

— А я не хочу поступать в Гарвард, — неожиданно взорвался Джейк. — Не хочу! Понимаешь, не хочу!

— Не понимаю.

— Это они так хотят, а не я. Это их мечты, а не мои. Понимаешь, я больше не могу этого терпеть. Как только они заводят разговор о моем будущем, о том, что я должен принять участие в семейном бизнесе, я просто… места себе не нахожу.

— Они рассчитывают, что ты со временем станешь во главе «Тэлбот индастриз?

— Вначале отец все надежды возлагал на моего брата, — пояснил Джейк. — Но Филипп никогда не станет работать с отцом. Мне кажется, я тоже не смогу.

— Ну и что ты собираешься делать?

— Не знаю. Самый лучший выход — провалить выпускные экзамены.

— О, не надо этого делать! — взволнованно воскликнула Кейти, хотя было видно, что Джейк сказал это несерьезно. — В любом случае школу ты окончить должен. И как следует. Нельзя же, в самом деле, лишать себя всяких шансов.

Он вздохнул.

— Я знаю.

Показались дома Лейкхевена. Кейти почему-то стало очень страшно. Она почувствовала себя золушкой, возвращающейся после бала. Только счастливого конца у этой сказки, по-видимому, не предвидится. Несколько минут Джейк бесцельно кружил по улицам.

— Может быть, еще куда-нибудь съездим? — спросила она. — Что-то не хочется возвращаться домой.

— А во сколько тебе надо быть?

Она хотела ответить: «В одиннадцать», но слова застряли у нее в горле.

— Точного времени мне не назначают.

— Тогда у меня есть прекрасная идея.

Он не сказал больше ни слова, а повел машину вокруг озера. Через несколько минут Кейти поняла, что они едут к нему.

— Хочешь прокатиться по озеру в каноэ? — спросил Джейк. — Сейчас темно, но…

— Как здорово, — выдохнула Кейти.

Дом Тэлботов стоял фасадом к берегу. Подъездная дорожка у дома не кончалась, а проходила мимо коттеджа для гостей и вела к самому берегу.

Джейк тихо столкнул каноэ в воду и сделал знак Кейти залезать.

Это было не так-то просто, при каждом движении подвижное суденышко опасно кренилось. Забравшись в лодку, она вцепилась руками в борта, пока Джейк устраивался на корме. Затем он опустил весло в воду и почти бесшумно отчалил.