Время не ждет - Эллен Сандерс

— Что… я проспала. Который час?

Патрик рассмеялся.

— Не волнуйся. Еще только половина девятого, а у тебя уже нашлась замена.

Келли протерла глаза.

Патрик снова рассмеялся.

— Нет-нет, в моем сердце конечно же безраздельно царствуешь только ты, а вот на твое место я уже нанял другую официантку. Прими поздравления — ты раз и навсегда сняла униформу.

— Никогда не говори «никогда», — сонно пробормотала Келли.

— Хорошо, я не стану говорить, что мы никогда с тобой не расстанется, договорились?

Келли улыбнулась. До чего же прекрасное начало дня! С первых минут пробуждения тебе говорят только приятные вещи. Всегда бы так!

— Эй-эй, ты там снова не уснула?

— Нет, я все еще тебя слышу.

— Вот и отлично, потому что я жду тебя возле твоего дома через полчаса. Мы едем на утреннюю прогулку. Завтрак за мной.

— Но… — начала протестовать Келли, но в телефонной трубке уже раздавались короткие гудки.

Она неохотно откинула измятую после бессонной ночи простыню и соскользнула с кровати. Любимые ушастые тапочки стояли как обычно у кровати. Келли побрела в ванную. Как ни странно, синяков под глазами не оказалось, да и вообще цвет лица был довольно свежим и здоровым. Надо почаще отказывать себе во сне, подумала Келли.

Вид у нее и впрямь был цветущий. Или дело вовсе не в этом… Возможно, это заслуга Патрика, разбудившего в ней давно забытые чувства. Не зря же сердце так бешено колотилось в груди…

Келли сполоснула лицо, почистила зубы, причесалась и с улыбкой еще раз взглянула на свое отражение.

Давно ее так не радовало увиденное в зеркале. Глаза сияли, а губы сами по себе расползались в широченную улыбку. Господи, да у нее же теперь на лице написано, что она влюблена! Ну и пускай об этом узнает весь мир! Пусть знают, что она счастлива и готова кричать о своей любви во все горло!

Келли надела легкое летнее платье без рукавов и удобные босоножки на низком каблуке на случай, если придется много ходить пешком. Волосы решила оставить распущенными. Светлые пряди мягкими волнами ниспадали на открытые плечи, заканчивая образ романтичной красавицы.

Келли бросила взгляд на круглые настенные часы. Патрик должен был уже быть на месте. В эту секунду с улицы раздался автомобильный сигнал. Келли улыбнулась. Секунда в секунду. Похвальная пунктуальность.

Она быстро собрала сумочку, закрыла дверь и помчалась по лестнице.

— Это невозможно, невероятно! — воскликнул Патрик, едва Келли появилась.

— В чем дело? Я, кажется, вовремя.

— Ты еще прекраснее, чем была вчера. Я даже чувствую себя неловко рядом с такой богиней.

Келли улыбнулась и протянула руку.

— Привет, я рада, что у тебя сегодня снова хорошее настроение.

Патрик поднес ее руку к губам и, не отводя взгляда, нежно поцеловал.

Келли слегка покраснела. Впервые в жизни с ней обращались как со сказочной принцессой.

— Куда мы отправляемся? — беззаботно спросила она.

— Сначала завтракать. Не хочу заморить тебя голодом.

— Пустяки. Я не всегда успевала завтракать перед работой, так что мне не привыкать.

Патрик укоризненно покачал головой.

— Молодой женщине следует хорошо питаться, иначе она рискует потерять привлекательность в глазах мужчин.

Келли с озорной улыбкой отсалютовала.

— Есть, мой командир!

— Ладно уж, прыгай скорее в машину и поехали. У нас еще обширная программа.

Келли снова отсалютовала и села на заднее сиденье «плимута».

— Мы могли бы позавтракать и в собственном ресторане. Было бы дешевле и патриотичнее, не находишь? — спросила она, вставая со стула в кафе «Манхэттен экспресс».

— И на порядок вкуснее, — согласился Патрик, подав ей руку. — Но ты ведь видел, сколько там вчера было народу. Неужели ты предпочла бы стоять полчаса в дверях в ожидании, пока освободится столик?

Келли удивленно посмотрела на Патрика.

— Можно подумать, тебя бы не устроил завтрак на кухне?

Теперь наступил черед удивиться Патрику.

— На кухне? Ты шутишь? Владельцы ресторана будут есть, словно прислуга, на кухне!

— Тс-с, тише. На нас уже все смотрят, — сказала Келли и потянула вперед Патрика, чтобы поскорее выйти из кафе.

— Не терпится остаться со мной наедине? — с улыбкой поинтересовался он.

Келли укоризненно взглянула на него, как на провинившегося мальчишку.

— Что у нас дальше по программе?

— Романтическая прогулка по городскому парку. Ты, надеюсь, не против?

— Сто лет не гуляла в парке, — призналась Келли. — Тем более с мужчиной, — добавила она.

— А ты хорошо сохранилась. — Патрик улыбнулся, притянул к себе Келли и нежно поцеловал ее в губы.

Они взялись за руки и как влюбленная парочка медленно зашагали по тротуару.

— Келли, мой отец когда-нибудь тебе рассказывал обо мне? — неожиданно спросил Патрик чуть охрипшим голосом.

Она кивнула.

— И что, если не секрет?

— Ну, он очень тебя любил и мучился, потому что собственная гордость не давала ему сделать первый шаг к примирению.

Патрик опустил голову.

— Как и моя.

— Да, я же говорила, что вы похожи как две капли воды.

В этот момент, будто в подтверждение слов Келли, ветер донес до них брызги ближайшего фонтана.

Келли рассмеялась, запрокинув голову, а Патрик нежно слизал с ее щек и лба капельки воды.

— Не знаю, понравится тебе то, что я скажу, — неуверенно начала Келли, — все-таки это ваше семейное дело, но мы с мистером Джонсоном очень подружились в последние годы и он часто просил меня выслушать его. Просто посидеть рядом и внимательно послушать то, что он скажет. Он был очень одинок. Многие друзья покинули этот мир, с другими он прекратил отношения… После смерти твоей мамы он так и не смог найти жену. Видимо, он просто не видел столь же идеальной женщины для себя. Так вот, вечерами, после окончания моей смены, я часто приходила в кабинет твоего отца, чтобы поговорить с ним по душам, поделиться своими бедами и радостью и выслушать его. Он так страдал из-за разлуки с тобой, Патрик. Ты можешь мне не верить, но не проходило и дня, чтобы он не вспомнил о тебе. И каждый раз это были очень тяжелые разговоры. Мистер Джонсон пытался разобраться в себе, в том, что случилось много лет назад. Но ты ведь знаешь своего отца. Он бы ни за что не признал, что был не прав. Ему казалось, что он все сделал правильно, он ведь желал тебе только добра. Другое дело, что он не учел особенностей твоего возраста и характера. Вернее, он не мог предположить, что его сын унаследовал его упорство, силу и непреклонность.