Госпожа адмирал - Макс Мах

– Тогда какие претензии ко мне?

– Никаких, – покачал головой адмирал. – Но теперь вы получаете под команду еще более крупный корабль и в придачу корабельную группировку, сопоставимую по мощи с нашей тяжелой эскадрой. Могу понять техасцев, им хронически не хватает командных кадров. Вот они вам и предложили. Понимаю и вас, Елизавета Аркадиевна. Кто бы на вашем месте отказался? Но не могу не сказать правды: вы не готовы быть командиром такой большой группировки, и звание адмирала вам пока не по плечу. Однако дело сделано, и отыграть историю обратно, увы, невозможно. Так что имейте в виду. Раз уж так вышло, думайте головой и не позволяйте эмоциям брать верх над разумом. И не забывайте о дисциплине. Устав писан не глупцами и не забавы ради!

2. Майнц, Ρейнско-Немецкий Национальный Конвент, четвертое апреля 1933 года

Кафе располагалось на правом берегу Рейна, в Кастеле, недалеко от моста Теодора Хайнца, и с его открытой веранды открывался чудный вид на старый Майнц, лежащий за рекой.

– Вы ведь не зря назначили встречу в Майнце, не так ли? – Мария бросила изображать из себя «настоящую блондинку» и перешла к делу в характерной для нее напористой манере, в которой упорство в достижении своей цели балансировало на грани откровенной агрессии. Почему Майнц?

– Скажите мне сами! – усмехнулся полковник Штоберль, раскуривая знакомую уже Лизе крепкую сигару Куэсто-Рэй.

– Интригуете, Фридрих? – подняла она бровь.

– Нет, – пыхнул дымом полковник, – выясняю, кто есть кто и насколько далеко мы можем зайти. Вместе.

– То есть вы решаете, стоит ли иметь со мной дело, а мне предлагаете поверить вам на слово? – Мария бросила быстрый взгляд на Лизу, получила ответный, подтверждающий, что все путем, дождалась от Штоберля ответа в стиле «не хотите, не надо» и кивнула, принимая решение, которое она, на самом деле, приняла еще до того, как согласилась на встречу с полковником.

– Имеете в виду узел напряжения? – она тоже закурила, но курила Мария не сигары, как Штоберль, и не папиросы, как Лиза, а американские сигареты.

– Что вы называете узлом напряжения? – спросил полковник.

– Точку резонанса, место, где можно перейти куда-то туда, – неопределенно покрутила пальцами Мария. – А вы как это называете?

– Точкой схождения, – объяснил Штоберль. – Когда вы ее почувствовали?

– Когда переходила мост. Еще вопросы? Нет? И слава богу!

Лиза тоже почувствовала точку перехода, но с ней это случилось несколько раньше: в тот момент, когда они только подходили к мосту. Другое дело, что она так и не разобралась, кто это сделал, она сама или все-таки афаэр? По ощущениям могло случиться и так, и эдак, но в любом случае теперь Лиза знала не только «координаты», но и некоторые качества точки схождения. Это было место, где она со стопроцентной вероятностью могла сейчас перейти куда-то туда.

«Знать бы еще, куда ведет эта дверь!»

Однако, кроме локации узла, что и само по себе совсем не мало, Лиза узнала, что это «сейчас» продлится максимум трое суток, но никак не дольше. И вот эта точность удивила ее по-настоящему, ведь раньше она «переходила» интуитивно или, лучше сказать, спонтанно, неосознанно. Ни о каком конкретном знании просто речи не шло.

– Кто-нибудь там уже проходил? – спросила между тем Мария.

– Насколько мне известно, нет, – покачал головой полковник. – Каждый раз или условия не соблюдены, или нет подходящего человека. Но ваши способности, фройляйн Бесс, производят сильное впечатление! А что с вами, госпожа адмирал?

– А что со мной? – сделала удивленные глаза Лиза.

– Не скажете?

– Ну, тут одно из двух, Фридрих, – объяснила Лиза свою позицию, – или то, что вы мне в свое время наплели про медиумов, правда, или нет. Если правда, ваш вопрос неуместен. Если нет, тем более.

– Значит, вы тоже почувствовали, – кивнул как ни в чем ни бывало Штоберль. – Хотите сходить на ту сторону?

– Не уверена. Зачем оно мне?

И в самом деле, зачем? Идти в неведомое «где-то» из одного только любопытства?

«Слишком вычурная попытка самоубийства, не правда ли?»

– Я в долгу не останусь, вы же знаете.

«Знаю, и что с того? Впрочем, почему бы и нет?»

– А что, уже и цена назначена?

– А как же иначе? – добродушно усмехнулся Штоберль и пыхнул сигарой. Я по своим обязательствам плачу исправно и никогда не жадничаю, вам ли, Лиза, не знать!

Что правда, то правда. Полковник ее ожиданий не обманул ни разу, ни в Ярубе, ни в истории с майором Седжвиком. Правильную дорогу в Лемурию, к слову, тоже «показал» им с Райтом именно он.

– Тогда выкладывайте! – предложила, соглашаясь на новое приключение, не столько в ожидании обещанной платы, сколько из любопытства, которое, разумеется, порок, но перед которым, как и перед большинством других пороков, невозможно устоять. – Не тяните, Фридрих, кота за хвост!

– У нас говорят, auf Zeit spielen.

– Тянуть время? – переспросила Лиза. – Нет, не подходит, хотя и верно. С котом интереснее.

– И очень по-русски! – улыбнулся полковник.

– Ну, так я русская и есть, – привычно парировала Лиза, хотя ей и не хотелось начинать сейчас разговор о русских, Себерии, Киеве и далее везде.

– Ну, какая же вы, Лиза, русская, – возразил полковник с неприкрытой иронией в голосе, – если являетесь баронессой королевства Вюртемберг?

– У меня себерское гражданство, а не вюртембергское, – подняла Лиза руку в останавливающем жесте. – И давайте оставим эту тему, полковник! Если есть, что предложить, не стесняйтесь! Сейчас самое время!

– Как скажете! – не стал спорить Штоберль. – Начнем с того, что на борту «Звезды Севера» работал агент Федерального разведывательного пула.

– Имеете в виду Дейва Аллена? – безмятежно спросила Лиза, доставая портсигар.

На самом деле, она ничего толком о докторе Аллене не знала, кроме того, что он скользкий тип и что пилот Нина Аллен приходится ему женой. Впрочем, своими подозрениями на его счет с ней поделился Райт, у которого имелись свои источники информации. Так что сейчас Лиза выстрелила наобум, но, как тут же выяснилось, не промахнулась.

– Значит, об Аллене вы уже осведомлены, – кивнул Штоберль, не выказывая, однако, и тени разочарования. – А о том, что он состоит в обществе «Свиток и ключ»[6], тоже знаете?

– «Свиток и ключ»? – Этого Лиза, разумеется, не знала, как не знала она и того, что это за общество.

– Тайное общество, конкурирующее с тем, в котором состою я, – объяснил полковник.