Сварог. Летающие острова - Александр Бушков

– Для многих. Начиная от Снольдера, озабоченного позициейДелии, и кончая представителями двух-трех знатных родов, имеющих кое-какиеправа на престол. Однако я вновь осмелюсь увести ваши мысли на дорожку, ведущуюв направлении иного мира… И снольдерская разведка, и мечтающие о троне потомкипрежних династий – все это наше, человеческое. Меж тем происшедшее попахиваетдревним, забытым чернокнижным искусством. Не случайно один из двух придворныхмагов исчез, а другой, по всему видно, перепуган насмерть. Нынешние наши маги –бледные тени древних. Предсказания погоды, заговоров и покушений, не болеетого. Здесь постарались на совесть и безжалостная поступь истории, и некоторыеимперские департаменты… Нас, я бы сказал, очень старательно избавляли отвысокого магического искусства, великодушно позволив прозябать кое-где по тихимуглам жалким ремесленникам.

– Вы полагаете, здесь замешаны… мы? – спросил Сварогпрямо.

– Не исключаю. О, разумеется, не официальные… инстанции.Иначе вы-то уж знали бы. Просто частные лица, преследующие частные цели… Хотя,по слухам, в Горроте еще не перевелись знатоки древнего искусства. Так что всевозможно.

– Арталетта?

– Не думаю. Арталетта то ли вполне довольна своим нынешнимположением, то ли попросту не рискнула бы затевать собственную игру. Янепременно знал бы. Кстати, она довольно косо поглядывает на новую Делию,возможно, чувствует что-то… И самое печальное – я не могу искать принцессу спомощью своих людей. Кто-то из моих мальчиков непременно работает наконкурентов, если до кого-нибудь из моих придворных соперников дойдут слухи… Ниодна из наших тайных служб – а их в Равене действует восемь – не получалаприказа искать принцессу. Потому что принцесса жива, здорова и находится напрежнем месте. Зато… – он сделал паузу. – Зато настоящую Делию, сбиваясь сног, ищут иностранцы. В определенных кругах наблюдается прямо-таки небывалоеоживление. Даже те известные мне агенты сопредельных держав, кого я привыксчитать спокойными и серьезными людьми, словно рехнулись вдруг и носятся постолице как угорелые. Знаете, кого они все так старательно ищут? «Девушку, какдве капли воды похожую на принцессу Делию». Эту девушку ищут снольдерцы,горротцы, гланцы, лоранские шпионы, ганзейцы, даже люди небезызвестного герцогаОрка. Такое впечатление, будто известие о происшедшем, оставшись тайной длянас, моментально распространилось среди соседей-соперников. Наши же службы,повторяю, еще ничего не знают обо всей этой суете – хотя через пару днейнепременно узнают. Единственная отечественная контора, участвующая впоисках, – канцелярия адмирала Амонда.

– Кто это?

– Командир Синей Эскадры. Вероятно, он что-то пронюхалбыстрее других. А это довольно удивительно – последние пять лет он пребывал вопале, безвылазно сидел у себя в Джетараме и в столицу приезжал всего три раза.И тем не менее его люди ищут Делию не менее рьяно, чем, допустим, агентыснольдерского Морского бюро. Зрелище презабавное, несмотря на весь трагизмситуации. Скоро одна половина населения столицы будет спрашивать другую: «Вы невидели девушку, как две капли воды похожую на принцессу Делию?» А этообязательно случится, как только весть о странных поисках дойдет до наших милыхсыскарей… Во всем этом есть и хорошая сторона – тогда и у меня будут развязаныруки, смогу на законном основании бросить на поиски всех своих прохиндеев. Воттолько не опоздать бы…

Сварог осторожно спросил:

– Тысячу раз простите, но вы уверены, что…

– Что меня не водят за нос? Что все именно так и обстоит?Любезный барон, я занял свой нынешний пост тридцать лет назад, еще при старомкороле. И пребываю в должности все эти годы, не видя пока что ни малейшихпризнаков опалы. Это вам о чем-нибудь говорит?

– Пожалуй…

– Вообще-то я рискнул и послал нескольких своих людей… онет, не на поиски. Им предстоит узнать, что кроется за стремлением иностранныхшпионов отыскать девушку, как две капли воды похожую на принцессу Делию.Правда, это не многим отличается от поисков, по правде говоря, совсем неотличается. Но мои люди этого не знают. Что не мешает им работать со всемусердием… Больше всего я опасаюсь, что Делия оказалась хитрее всех нас, то есть– отыскала укрытие, сама мысль о котором нам и в голову не придет. Извечнаяпроблема профессионалов и дилетантов. Профессионал, будь он семи пядей во лбу, давнозагнал свой ум в некие шаблоны. А она – новичок. Мы, вполне возможно, по трираза на дню проходим в двух шагах от ее убежища…

– Послушайте, я ведь тоже новичок, откровенно вампризнаюсь, – сказал Сварог.

– Ну да? Прекрасно. Попробуйте предложить версии…

– Бежала за границу…

– Было! Версия отработана во всех разновидностях. Непокидала она Равену, головой клянусь!

– Она вовсе не покидала дворца…

– Было. Покинула.

– Скрывается в казармах гланской гвардии…

– Было. Нет ее там.

– Погибла… – с трудом выговорил Сварог. – Ночь,закоулки, бандиты…

– Исключено. Она жива.

– Во что она была одета, по крайней мере?

– Мужской дворянский костюм. Шляпа и сапоги, понятно. Приней должен быть меч, два кинжала, ожерелье, несколько перстней. По крайнеймере, именно этого недосчитываются. Но это еще ни о чем не говорит. Ожерельемогли украсть лакеи, а меч она могла кому-то подарить. Малоправдоподобно, и всеже… Самое странное во всей этой истории – то, что принцесса, мало что знающая овнешнем мире, ухитрилась спрятаться столь надежно. Я вовсе не считаю еетепличным цветком, но бытие принцессы – это жизнь, заключенная в строгоочерченный круг определенных людей, знаний и опыта. Она не знает, какрасплачиваться в лавках, не знает и цен, понятия не имеет, как остановитьизвозчика, отдать письмо на почту, кликнуть полицейского, отличить приличныйквартал от подозрительного, получить комнату в гостинице, наконец, у нееникогда не было при себе денег… И все же она ухитрилась исчезнуть бесследно.

– Есть еще одна версия, – сказал Сварогмедленно. – Мне тяжело об этом говорить…

– Князь Тьмы и его прихвостни? – моментально подхватилбарон. – Мимо.

– Почему?

– Вы знаете, что такое гиман?

– Нет, – сказал Сварог.

– Это оберег. Обработанный в виде креста Единого, фигуркисвятого или просто отесанный камешек. Сделан он из камней хижины Круахана –одного из самых почитаемых в Глане святых отшельников, жившего в те полузабытыевремена, когда наши предки относились к религии не столь равнодушно. У Данабибыл гиман. И он его подарил Делии. Ее может убить обычным оружием любойбродяга, но ни сам Князь Тьмы, ни его многоликие прихвостни не смогут к ней иприблизиться. Маргилена, будьте серьезнее. Я старый человек и знаю, о чемговорю. Я знал человека, рискнувшего с гиманом на шее проникнуть на занятыеГлазами Сатаны земли и вернуться оттуда невредимым…