Живая шкатулка - Кейт Уилкинсон

– Лети, Импи! – закричала Эди сквозь дверь. – Не сиди на месте!

Импи взлетела снова и заметалась в воздухе, превратившись в размытое пятно, описывающее хаотичные круги и зигзаги. Джунипер нацелила телефон и нажала кнопку фотокамеры, щёлкнув впустую.

– Джунипер! – снова крикнула Ада. – Мне нужно нести ребёнка домой. Бильбо случайно сел на него.

По тяжёлому дыханию с присвистом Эди поняла, что Ада начала взбираться по лестнице. Плач младенца сделался громче, и Джунипер убрала телефон в карман и отперла дверь ванной. Эди в изнеможении привалилась к стенке, не в силах что-либо сделать. Теперь всё уже было неважно – Джунипер разнюхала её тайну.

Ада добралась до верхней площадки лестницы.

– А, вот вы где, – сказала она. – Я так и думала, что вы заигрались в какую-то интересную игру. Так где та кукольная колыбелька, Эди? Ты её мне так и не показала.

Эди медленно выпрямилась и достала колыбельку из кармана.

– Посмотрите-ка, – произнесла Ада. – Как мило! Джунипер, ты это видела?

– Я видела всё, что нужно, бабушка, – ответила Джунипер и отдала шкатулку Эди. Перед тем как спуститься с лестницы, она неискренне обняла Эди. – И мы с Эди подружились!

Она постучала себя пальцем по носу, словно в шпионском фильме.

– Наша тайна, – прошептала она, прежде чем пойти вслед за Адой.

– Я поищу у себя в магазине другие миниатюрные вещицы, – обратилась Ада к Эди, – когда вернусь из своей няньской поездки.

«Поездки? Какой ещё поездки?» – подумала Эди.

Входная дверь захлопнулась, и детский плач начал удаляться, постепенно затихая.

– Я больше никогда не хочу видеть эту девчонку! – заявила Импи. Потом по собственной инициативе влетела в шкатулку и попросила Эди закрыть крышку.

* * *

Позже в тот вечер Эди включила свой телефон и поискала в соцсетях страничку Джунипер. Она легко нашла её под именем @JunipBerry и быстро пролистала бесчисленные фотографии с кросса по пересечённой местности и селфи Джунипер, позирующей в той дурацкой курточке с воротником из искусственного меха.

И тут на экране выскочил самый новый пост Джунипер. Подпись гласила: «Сегодня я видела фею!»

Эди уставилась на фото, ожидая увидеть крошечное лицо Импи со свирепым выражением. Она увидела ванную комнату, шкафчик на стене и уголок ванны, но больше в кадре не было ничего, кроме крошечного размытого пятнышка в верхнем углу.

– Она промахнулась, Импи, – выдохнула Эди и улыбнулась, когда кто-то другой прокомментировал:

«Фей не бывает, @JunipBerry, у тебя, похоже, глюки».

Глава двадцать вторая

Парк Александра-роуд

На следующий день, придя домой из школы позже обычного – после занятий на батуте, – Эди обнаружила, что дверь не заперта. Папа пил чай на кухне, на столе были расставлены чашки и блюдца и лежала ополовиненная упаковка печенья.

– Пару часов назад заходили Ада и Джунипер. Джунипер сказала, что забыла кое-что.

Эди сразу же всё поняла.

– Джунипер? Зачем они приходили сюда? Ты ведь не пустил её наверх?

Прежде чем папа успел что-либо ответить, Эди взлетела по лестнице, перескакивая через две ступени, и ввалилась в свою комнату, споткнувшись о порог. Она смотрела на пустое место под своей кроватью. Шкатулка с флитами исчезла. Эди отчаянно заметалась по комнате, зовя Импи, Нида и Спекла. Она обыскала всё помещение, встряхнула шторы… Десять минут спустя она осознала, что флиты действительно пропали. Она спустилась обратно вниз, лицо у неё было пепельно-серым.

– Куда пошла Джунипер?

– Ада отвезла её домой, в Южный Лондон, – ответил папа. – Сама она собирается уехать куда-то в отпуск на неделю, чтобы помочь семье малыша Сола. В этом нет ничего плохого, верно? Как и в солнце зимой.

Так вот что Ада имела в виду, говоря о своей поездке!

– У Джунипер была в руках шкатулка? – Эди почти кричала.

– Не знаю, – недоумевающе сказал папа. – У них была пара сумок.

– Она поднималась наверх? – спросила Эди.

– Э-э… да, кажется, поднималась. Как раз перед тем, как они ушли, но только для того, чтобы сходить в туалет.

Эди заплакала.

– Она её забрала.

– Забрала что?

Лицо Эди было залито слезами и покрыто красными пятнами. Она с громким стуком ударила кулаком по столу.

– Мою шкатулку!

Папа сел очень прямо, и Эди сразу же осознала, что совершила ужасную ошибку.

– В каком смысле – твою шкатулку? – спросил он очень тихо.

– Шкатулку с Последнего склада, – слабым голосом ответила Эди.

Ярость папы была подобна шквальному ветру.

– Она не должна была оказаться у нас дома, Эди Уинтер!

– Прости, – ответила девочка, и голос её звучал так тихо, что она сама едва слышала его. – Прости, папа.

Она взбежала обратно наверх и ещё раз обыскала комнату, страстно желая увидеть Импи, висящую над её головой, или Нида, высовывающегося из-за края ковра, словно морской котик. Эди достала всё из своего гардероба, но шкатулки там не было. Схватив телефон, она проверила страницу @JunipBerry в соцсети, но там не было ничего, кроме пары новых селфи.

Пустое место под кроватью словно бы смотрело на неё, обвиняя в глупости. Она должна была защищать семью Импи и помочь им найти Джота и флюму. Угрозой для них были Вера Крич, птичий шпион и сороколки, а не Джунипер – однако именно Джунипер испортила всё.

* * *

Эди не спустилась к ужину, и папа не стал звать её. Она лежала ничком на постели, так, чтобы не видеть пустое место там, где раньше стояла шкатулка. Она слышала, как внизу течёт вода из крана и позвякивают тарелки – это папа прибирал на кухне. Эди очень хотела, чтобы мама была здесь; даже если мама не верила в флитов, она поняла бы, что шкатулка была особенной. Волшебной. Девочка повернулась на спину и уставилась в потолок.

– Эди-и-и! Помоги-и-и! – услышала она приглушённый голос.

Эди села и окинула взглядом комнату. Голос доносился из комода.

Она вскочила и стала один за другим выдвигать ящики. В верхнем левом ящике, посреди перепутанных между собой школьных гольфов, она нашла Нида.

– Нид! – хрипло выговорила она. – Ты всё-таки здесь!

Она раскрыла ладонь и согнула большой палец. Нид сел на палец, как на скамейку, моргая от света, пока Эди заваливала его вопросами.

– Как вышло, что тебя не забрали? Джунипер видела тебя?

– Меня не было в шкатулке. Я смотрел на рыбу, – ответил он, указывая на гуппи, которая плавала туда-сюда в аквариуме. – Эта девчонка… Джунипер… вбежала и унесла шкатулку, захлопнув крышку. Всё случилось ужасно быстро. Я думал, что она схватит и меня тоже, поэтому прыгнул в