Ведьмин хвост - Аннабель Ли

– И куда его ведут? – спросила Габи девицу.

– В здание городской стражи, там с ним будет разбираться господин Ксандр. А вот он, – она показала пальчиком на высокого мужчину средних лет с военной выправкой, – красавчик, не правда ли?

– По-моему он староват для красавчика, – заметил Дагон.

– А тебе нравятся молоденькие? – хмыкнула девушка и тот покраснел, как маков цвет.

– Я не это имел в виду!

– Пошли, – Габи потянула его прочь из толпы, – нам больше нечего здесь делать. Утром найдем этого коротышку. Как там его звали… Мордо?

– Нордо, – поправил Дагон, – Но постой она не так поняла…

– Ага, – ведьма не упустила шанса ввернуть его любимое словечко.

– Он староват для тебя, я вообще не думал…

– Дагон. Просто замолчи, – откровенно рассмеялась Габи.

– Госпожа ведьма? – их окликнул знакомы голос.

Габи замерла. Рядом с ними стоял Джейми и пара давних знакомых. Семья Хонкинсов торговала в Рокшире еще во времена бабушки Габи.

– Маленький негодник! – кинулась к нему девушка, чтобы обнять. – Ты хоть представляешь, как перепугал Рут и Эдну?! Зачем ты вообще полез в шахту?!

– Простите, госпожа ведьма, это вышло случайно…

– То есть ты пошел гулять и случайно очутился в тоннеле?!

– Госпожа ведьма, простите мальчика, – вступилась за него госпожа Хонкинс, – думаю он навсегда усвоил урок после того, как чуть не сгинул в шахте.

– Ну не знаю, мне лично хочется убедиться и закрепить пройденный материал! – Габи шмыгнула носом, усиленно делая вид, что в глаз попала соринка. – Ну ничего жрицы тебе добавят на орехи.

– Не добавят! И вообще, я больше не буду жить в приюте! – для полноты эффекта Джейми показал язык и спрятался за юбку госпожи Хонкинс.

– Мы это, – впервые голос подал господин Хонкинс, – решили мальчонку усыновить. Конечно сначала в Рокшире разрешения у жриц спросим.

Теплая улыбка на лице мужчины растопила сердце ведьмы и заставила отказаться от затеи надрать маленькому грубияну уши.

– А где вы остановились? – спросила госпожа Хонкинс, чтобы перевести тему.

– В таверне.

– У нас в повозке есть место…

– Нет-нет, – отмахнулась Габи и взяла из рук Дагона коробку с тортом, – отметьте втроем прибавление в семействе. Увидимся в Рокшире, а ты Джейми слушайся родителей!

Последние слова были произнесены с показной строгостью и ведьма поспешила попрощаться.

– Не лучше ли было отправиться с ними домой? – спросил Дагон, когда чета Хонкинсов осталась позади.

– У нас еще неоконченное дело с дворфом, – покачала головой Габи.

Дети в Рокшире редко находили приемные семьи, а у бедокуров вроде Джейми шансы были равны нулю. «Как причудливо складывается жизнь», – подумала ведьма и приложила немало усилий, дабы не оглянуться назад. Ничто не случайно в этом мире. Джейми заблудился чтобы найти родителей. Теперь ведьма это поняла. Остался вопрос зачем же заблудилась сама Габи, да еще и в компании Дагона.

Утром следующего дня, плотно позавтракав, они отправились к зданию городской стражи.

– Мы хотим увидеть коротышку, которого вчера ночью задержали, – сказала Габи у стойки справочной.

– Вы имеете ввиду в борделе мадам Розамунды? – спросил офицер, подозрительно поглядывая на метлу, в руках ведьмы.

– Вам виднее, что находится внутри, – фыркнула Габи.

– Кем приходитесь задержанному?

– Супругой, – нашлась ведьма.

– А вы? – офицер посмотрел на Дагона.

– Брат, – немедленно вошел в роль Дагон и добавил, – сводный.

Офицер безусловно не поверил ни единому слову, но признаваться в этом не спешил. Метла, остроконечная шляпа, черное платье – на лицо риск нарваться на проклятье.

– Вот бланки на посещение. Заполняйте, а я сейчас вернусь, – сказал офицер и тут же сбежал из-за стойки.

– Габи, он пошел за подмогой, – встревожился Дагон, почувствовав неладное.

– Да, – кивнула Габи, – определенно.

Через несколько минут появился мужчина средних лет, на которого вчера обратила внимание девушка из борделя. Он был недоволен тем, что его оторвали от дел и грозно поглядывал в сторону молодого офицера.

– Начальник городской стражи Ксандр. Зачем вводите в заблуждение представителя власти? Хотите присоединиться к своему другу?

Габи недовольно поджала губы. Такому лучше не лгать.

– У меня сообщение для принца Нордо от его отца, короля Аделрика, – прямо ответила ведьма задрав нос, – я хочу лично убедиться, что с ним все в порядке, а после обсудить с вами назревающий дипломатический скандал с народом Драхеита.

– Хотите обсудить, как «кто»? – Ксандр скрестил руки на груди, давая понять, что так просто не уступит.

– Как посол доброй воли от горного хребта Драхеит и ведьма в седьмом поколении.

Повисло молчание. Начальник стражи против ведьмы. Оба были достойными противниками и Дагон с офицером предпочли не вмешиваться. Минута перетекла в две, три, пять. Пошевелиться, отвести взгляд, сглотнуть вязкую слюну приравнивалось к поражению в битве, правила которой молчаливо устанавливали эти двое, не прибегая к помощи слов.

– Принц значит, – нарушил молчание Ксандр, делая вид, что не потерпел поражение.

– Да, наследный принц, – подтвердила ведьма.

– Кто-то еще из «послов доброй воли» или дворфов есть в городе?

– Нет.

– Отлично, – кивнул Ксандр и повернулся к офицеру, – выпустите коротышку и в закрытой карете с этими двумя отвезите за пределы города. И упаси богиня Милосердия, кто-то из стражников на воротах впустить их обратно.

– Есть сэр!

Габи с Дагоном опомниться не успели, как к ним подтянулись несколько стражников.

– Тронете – прокляну! – прошипела ведьма.

К недовольству Ксандра, его подчиненные предпочли получить выговор за невыполнение приказа, нежели проверить серьезность угрозы Габи.

– Мы сами сядем в карету, – заверил Дагон примирительно поднимая руки вверх.

Ему тоже не хотелось проверять серьезность намерений начальника стражи. На том и сошлись. Так, в душной, тесной карете для перевозки заключенных, Габи с Дагоном впервые получили возможность лично познакомиться с Нордо.

– Замечательно! Я город так и не посмотрела! – возмущалась Габи.

– Нордо, если не ошибаюсь? – спросил Дагон растерянного дворфа.

– Откуда вы знаете мое имя?