Ведьмин хвост - Аннабель Ли

Задрав нос, девушка с помощью короткой перебежки оказалась впереди. Взору открылась широкая горная тропа, аккуратно выложенная камнями. Поначалу, идти с горы было легко и приятно, но вскоре ноги начали уставать. Руки Габи замерзли. Она в отличии от Дагона не могла их спрятать, так как правой придерживала шляпу, а левой метлу.

Тулса встретила путников оживленной толпой воскресной ярмарки. Измотанная и уставшая Габи зло сверкала очами, надеясь найти знакомое лицо Джейми. Она не спала больше суток. Один пихт знает, когда ела в последний раз и в добавок ей постоянно мерещился странный запах. Дагон же напротив был бодр и свеж, словно не проходил через шахты, дворфийский город и изматывающий спуск с гор.

Как только они покинули пределы Драхеитского хребта магия вернулась, но мчаться сломя голову вперед ведьме расхотелось. Ее сил хватило только на то, чтобы лететь не спеша рядом с Дагоном и болтать босыми ногами с кровавыми мозолями в воздухе. Как на зло, несколько дней назад она прикупила новые ботинки и не успела их как следует разносить. Да и откуда было Габи знать, что придется топать на своих двоих десятки миль?

Заметив пугливые, а местами недовольные взгляды, ведьма взяла себя в руки и надела ботинки обратно.

– Предлагаю разделиться. Я пойду поищу Джейми на ярмарке, а ты можешь пока отдохнуть здесь.

– Еще чего, – подобралась Габи и тут же поморщилась от боли, – хотя ты прав. Вдруг Джейми с торговцами мимо проезжать будет.

– Ага, – хмыкнул Дагон и пошел в сторону торговых рядов.

Габи снова с трудом сдержалась чтобы не послать ему вслед проклятье. Чего только стоило это извечное «ага» в его исполнении! Фыркнув, ведьма села на ступеньки ближайшей лавки. Подобные чувства для девушки были в новинку. Безусловно, люди и раньше ее подбешивали, к примеру, стражники Рокшира, но с Дагоном все было как-то иначе. Накал острее, а желание придушить сильнее.

– Здесь бродяжкам не место, – раздалось позади и Габи обернулась.

В дверях стояла пышная дама среднего возраста, обилием кружев и рюш напоминавшая свадебный торт. Колючего взгляда ведьмы хватило, чтобы та моментально сменила гнев на милость.

– Ну да, бродяжкам… А вы можете сидеть сколько угодно, – дрогнувшим голосом добавила женщина.

Габи нахмурилась.

– Хотя зачем сидеть на ступеньках. Проходите внутрь, я вас чаем угощу, – сдалась хозяйка лавки, чтобы загладить вину перед ведьмой.

На оживленных улицах города Дагон чувствовал себя неуютно. Большую часть жизни он провел в стенах Черной Башни Проктопулуса и не привык к такому скоплению людей. О внешнем мире ему удалось узнать из книг и подслушанных разговоров, но реальность отличалась от того, что рисовало воображение. Дагону еще повезло попасть в Рокшир, а не в какой-нибудь крупный город. Его внимание то и дело отвлекали прилавки, незнакомые лица, причудливые одежды. Усилием Дагон возвращал себя к цели поиска, спрашивал торговцев не видели ли они мальчика, похожего на Джейми. Но в Тулсе было полно темноволосых сорванцов и поиски не увенчались успехом.

Не теряя надежды, он слонялся по улицам до позднего вечера. Торговля постепенно сошла на нет. Дельцы сворачивали палатки, редкие прохожие расходились по домам. Дагону ничего не оставалось как вернуться к ведьме. Место, где они днем расстались, оказалось пустым. Растерянно оглядываясь по сторонам, он искал черное платье и остроконечную шляпу, но находил только серый камень и тусклый свет окон, закрывшихся лавок.

Сердце бешено заколотилось. «Не хватало еще и ведьму потерять посреди незнакомого города! Нельзя, нельзя было оставлять ее одну!» – разволновался Дагон, хотя в пору было волноваться за местных жителей.

Дверь одной из лавок открылась. Из кондитерской показалась ведьма с тортиком и метлой в руках.

– Мы же договорились, что ты будешь ждать здесь! – набросился на нее Дагон, испытывая смесь злости и облегчения.

– Я и ждала. Ты какой-то взвинченный.

– Джейми не нашел, – буркнул он.

– О, не волнуйся, у меня было время раскинуть картишки. У него все хорошо. Мы скоро встретимся, ведьмовское чутье никогда не подводит, – со знанием дела сказала Габи и вручила ему коробку с тортом, – пошли, нам нужно где-то переночевать. В конце улицы есть таверна с комнатами.

– Но деньги…

– Пока ты искал Джейми я немного подзаработала гаданием. На ночь хватит.

Шлепая домашними тапочками без задника, что так любезно одолжила хозяйка кондитерской, она поправила перекинутые через плечо ботинки и направилась к таверне, с видом коренной жительницы Тулсы. «Боги, когда она все успела?» – восхищенно подумал Дагон.

Истина заключалась в том, что какими бы отталкивающими и даже опасными не были ведьмы, они никогда не останутся без работы. Ведь людей куда больше пугает неизвестность завтрашнего дня, чем женщина со странным вкусом в одежде. Потеря магии в горах подкосила Габи, заставила сомневаться в своих силах, но когда в ее руки попала старая игральная колода карт, она снова почувствовала древнюю, прекрасную силу. Раскладка получалась одна за другой, хозяйка кондитерской позвала знакомых, те своих знакомых и вскоре кондитерская напоминала палатку гадалки на заезжей ярмарке. И пока та самая гадалка изводилась от скуки на главной площади Тулсы, Габи снимала все сливки с желающих заглянуть в будущее.

Мешочек с монетами приятно оттягивал пояс. Натертые пятки не болели, ноги успели отдохнуть после долгого пути. Она убедилась, что с Джейми все хорошо и планировала насладиться неожиданным путешествием за пределы Рокшира. Другими словами, Габи имела мало общего со злой, раздраженной ведьмой, которую Дагон оставил несколько часов назад на ступеньках кондитерской.

Они прошли вниз по улице и наткнулись на столпотворение из полуголых девушек.

– Что здесь происходит? – с любопытством спросила Габи у одной из них.

– Шмыговски привел какого-то карлика и тот сошел с ума, – чуть ли не плача ответила незнакомка.

– Шмыговски? – недоуменно переспросила ведьма.

Но девушка уже отвлеклась на другую собеседницу.

– Габи, мы идем? – позвал Дагон.

Ему было не по себе среди прекрасных дев, необремененных излишками одежды.

– Подожди, а вдруг коротышка и есть сын короля Аделрика. Возможно нам стоит войти внутрь и поговорить с ним, – предложила ведьма.

В этот момент из дома пошатываясь вышли трое мужчин. Их подхватили под руки работники кареты скорой помощи, чтобы осмотреть раны и помочь.

– Или лучше подождем пока все не уляжется, – добавил Дагон.

Прибыла стража. Подтянулись другие зеваки, разбавляя стайку жительниц злополучного дома. Когда на улицу вывели рыжий бочонок, закованный в кандалы, Габи и Дагон окончательно убедились в правдивости своих догадок. Причиной переполоха являлся дворф. Такой же бородатый, носатый и коренастый, как и все его сородичи.