Стража Лопухастых островов - Владислав Крапивин

— Ох ощущал… Даже совсем недавно…

— Да-да! По дороге к баронессе. Один Авка в тебе стремился удрать на край света, а другой упрямо двигал ногами в нужную сторону.

"Всё ей известно", — поежился Авка.

— Вы, наверно, знаете, что баронесса и посоветовала мне поговорить с вами?

Мукка-Вукка покивала обеими головами.

— Баронесса умная женщина. Почти как черепаха… Я не исключаю даже, что она мысленно общается с Всемирной Черепахой…

— Простите, с кем?

— Не перебивай… С Всемирной Черепахой, на которой стоят слоны, подпирающие соседний материк…

— Значит, это правда?

— Что "правда"? Черепаха? Как же она может быть неправдой, если от нее пошел весь черепаший род? Мы все ее пра-правнуки. Отсюда и наша мудрость. Мы до сих пор иногда ведем с великой пра-прабабушкой мысленные беседы. На ультра-коротких волнах геомагнитного поля…

— Уважаемая Мукка-Вукка! Вы, наверно, знаете всё-всё на свете?

— Гм… — сказал правый рот. А левый заметил: — Утверждать это было бы нескромно…

— Но все равно вы же ужасно мудрая!..

— Гм… — с удовольствием сказали оба рта.

— Вам, конечно, известно, что вчера с того материка прилетала одна девочка… И что я… ну, в общем…

— Известно, — с легким скрипом отозвалась правая голова.

— Но это не вызывает у меня одобрения, — сообщила левая.

— П-почему?..

— Потому что влюбленность это самая большая человеческая глупость, — ворчливо разъяснил правый рот.

— Хотя опыт показывает, что с этим ничего не поделаешь, — вздохнул левый.

— Вот именно, — горько согласился Авка. — А раз не поделаешь… то что же делать-то? Посоветуйте, пожалуйста, уважаемая Мукка-Вукка. А то ведь жить тошно.

— Если тошно, почему отказался слушать "Сонату забвения"?

— Потому что… тогда еще тошнее было бы…

— Очень глупо ты рассуждаешь, — сказали оба рта.

— Ага… Я же не черепаха.

— Это нетрудно заметить… А чего бы ты хотел?

— Ну… я бы хотел… чтобы она опять появилась здесь…

— К сожалению, тут я не могу помочь.

— Никак?!

— Черепахи не мыслят такими мелкими категориями, как поступки и судьбы отдельных людей. Это не наш масштаб. Мы можем обсуждать явления планетарного масштаба. Можем, собравши вместе общую черепашью волю, влиять на океанские течения, на климат, на извержения вулканов… Ну и так далее… Только поступаем так мы крайне редко. Потому что все это не имеет смысла. Ты меня понимаешь?

— Ага… Тогда…

— Что?

— Тогда, уважаемая Мукка-Вукка… не могли бы вы…

— Что? Изъясняйся связно и четко.

Авка не мог так изъясняться. В душе его боролись (вот она двойственность!) робость и отчаяние. А Звенка по-прежнему глядела сквозь пространство. И словно подбадривала.

— Я это… как раз о планетарном масштабе… Не могли бы вы попросить уважаемую Всемирную Черепаху подползти вместе со своим материком к нам поближе? Ну, так, чтобы можно было плавать туда-сюда на лодках?

Конечно, это была наглая просьба. Безумный проект! Но ведь на безумства планетарного масштаба как раз и толкает человека любовь. Иногда…

Мукка-Вукка повозилась на одеяле и сообщила двумя ртами.

— Нет, это исключено.

— Слишком тяжело ей, да? — с грустным пониманием сказал Авка.

— Всемирная Черепаха стационарна.

— Больна, да? — Авка слышал, что больницу иногда называют стационаром.

— Не больна, а неподвижна. Давно приросла животом к океанскому дну. Ведь на ней три слона да еще целый континент. А возраст уже не юный… Хорошо нашим китам, Храбрилле, Мудрилле и Хорошилле. Они по сравнению с Черепахой мальчишки. Вот и плавают себе в свободно-подвешенном состоянии, не касаясь подводного грунта… Кстати!…

— Что?! — с непонятной надеждой откликнулся Авка.

— Послушай, мальчик! Почему бы тебе… раз уж так страдаешь… не обратиться к китам? Для них дальнее плавание не столь уж большой труд. Скорее развлечение…

— Ой… А вы, значит, можете с ними поговорить? На этих, на магнитных волнах?

— К сожалению, нет. Они ведь не черепахи. Диапазон их биополя совсем не тот, что у нас…

Авка ничего не понял. То есть понял только, что ничего не выйдет.

Как же быть-то, в самом деле. Ехать к океану и ловить там какого-нибудь небольшого кита, чтобы помог в переговорах с Храбриллой, Мудриллой и Хорошиллой? Но кит не черепаха. Любой китенок, сам того не заметив, прижмет мальчишку пузом к дну или берегу, и… прощай всякая любовь.

Мукка-Вукка прочитала Авкины мысли.

— Ловить китенка не надо. Надо тебе поговорить с тремя главными китами напрямую. Не-по-сред-ственно.

— Но как?! Они же во-о какие! Они меня даже не заметят, как я не замечаю микроба!

— Это уж как у тебя получится. Можно найти способ… Для начала тебе следует подобраться к этим чудам-юдам поближе. Может, получится забраться к одному из них в ухо и там изложить свою просьбу. Лучше всего к Мудрилле. Говорят, он самый рассудительный…

— Но у китов, по-моему, нет ушей…

— Есть, только незаметные, маленькие.

— Ага, "маленькие"! Самое маленькое наверняка размером с Южнопомидорноре озеро в Диких областях. Как оно услышит мой писк?

— У китов очень тонкий слух… По крайней мере, ты мог бы попытаться.

"Чушь какая!" — возмутился один из двух Авок, которые сидели в нем. А другой тут же взъерошился: "А почему чушь? Боишься, да?" — "Кто боится? Дурак ты!"— "Сам дурак! Бзяка-бояка!" — "Кто-о? А в поддыхалку хочешь?!"

Но давать в поддыхалку пришлось бы себе. Авка не стал и сумрачно спросил:

— А как туда добираться-то? К китам…

Черепаха молчала, прикрыв четыре глаза пленчатыми веками. Полминуты молчала, минуту…

— Уважаемая Мукка-Вукка… — осторожно напомнил о себе Авка.

— Подожди. Я думаю… — И думала еще минуты три. Или вечность…

— Под материком, как под черепашьим панцирем, есть большие пустые пространства. Говорят, некоторые расположены прямо над китовыми спинами. Окажешься там и можешь гулять прямо по Мудрилле или Хорошилле. Или Храбрилле. Это уж как повезет… Погуляешь, порасспрашиваешь местных жителей и, может быть, доберешься до китового уха…

— А они там есть, жители-то? — с большущим сомнением спросил Авка.

— По некоторым слухам, есть. Спустишься — сам увидишь…

— Там, небось, темнотища, как у кита в желудке, — поежился Авка.