Портрет любимого - Кэтрин Джордж

Съев немного хлеба и помидоров и откусив кусочек сыра, она отложила остальное на потом. С жадностью сделав несколько глотков воды, заставила себя остановиться. Кто знает, насколько должно было хватить этого запаса… Выбившись из сил, Изабель решила, что, только отдохнув, будет способна напрячь свои мозги. Как ни странно, она уснула глубоким сном и, проснувшись, обнаружила, что чувствует себя гораздо лучше.

Встав коленями на скамью, Изабель выглянула в окно. Хижина находилась в узкой бухте среди скал. Покрытый галькой берег окружали сосны и кустарники, но скалы, на которых они росли, были высокими и крутыми. Она похромала к двери, чтобы осмотреть ее. Дверь была сделана из толстых досок. Вспомнив, как щелкнул засов, она поняла, что открыть дверь ей не удастся, поэтому вернулась к скамье.

Изабель прижалась лбом к стеклу. Окошко было маленьким, но, может быть, удастся в него протиснуться? Однако сначала надо было разбить стекло. Она осмотрелась. Ничего подходящего для этой цели… Снова повернувшись к грязному окну, она протерла куском тряпки уголок стекла, чтобы осмотреть ближайшую часть берега. И тут ее ждало потрясающее открытие: оконное стекло оказалось не стеклом, а тусклой пластмассой! Поэтому и было так трудно что-то разглядеть. Ее глаза засияли. Если она швырнет в это окно жестяное ведро, все может получиться! Изабель взвизгнула от радости. Как хорошо, что она подумала об этом прежде, чем использовать ведро по его прямому назначению. Стоя на здоровой ноге, она схватила ведро, сделала шаг назад и изо всех сил метнула его в окно, вспомнив, как играла в школе в баскетбол.

На окне появилось несколько трещин, но оно уцелело. Черт!

Отпив глоток воды, Изабель повторила попытку. Это была тяжелая и шумная работа, но она упрямо продолжала бросать ведро, пока у нее не заболело все тело. Наконец окно поддалось, и осколки пластмассы посыпались наружу. Покрывшись потом, она обмотала руку тряпкой, чтобы выдавить оставшиеся осколки, и села, опустив голову, чтобы перевести дух. Через пару минут выпрямилась и осмотрела проем. Пролезть будет трудно, но выбора не было. Она сделает это! И провизию заберет с собой.

Изабель завязала в тряпку пакет с едой и бутылки с водой и влезла на скамью, морщась от боли в лодыжке. Она бросила узел в окно, моля Бога, чтобы бутылки не разбились. На ее счастье, узел удачно упал на песок между скалами.

Сделав глубокий вдох, она начала протискиваться сквозь отверстие. Ей удалось сначала опустить за окно здоровую ногу. При этом пострадали лосины. Потом, ломая ногти, она вцепилась в оконную раму и смогла вытащить другую ногу. На мгновение Изабель повисла, тяжело дыша, потом отпустила руки и упала спиной на песок. Хорошо. Она лежала, радуясь тому, что не разбилась. Изабель села, потом медленно поднялась на колени и встала. Лодыжка по обыкновению ныла, но все остальное было в порядке. Она могла стоять, перенеся основную тяжесть тела на здоровую ногу.

Изабель прислонилась к стене домика, оценивая ситуацию.

Она внимательно осмотрела берег. Позади густой растительности, обрамляющей пляж, скалы круто поднимались вверх. Однако… Ее глаза радостно заблестели, когда она разглядела вьющуюся вверх тропинку.

Изабель подняла свой узел. Проделав острым камнем дыру в тряпке, она разорвала ее пополам. Одну половину завязала вокруг плеч, как шаль, допила полбутылки воды, потом сложила оставшиеся две бутылки и еду в другую половину тряпки и завязала ее концы вокруг талии. Хромая, поплелась по песку, стараясь уйти как можно дальше, а когда вошла в заросли кустарника, порадовалась тому, что могла удалиться с палящего солнца в тень сосен. Иголки кололи ее ноги сквозь носки. Да, без обуви тяжеловато. Да и шляпа и солнцезащитные очки не помешали бы. Но когда она наконец подошла к подножию тропинки, ее ждало страшное разочарование. Тропинка была гораздо более узкой и крутой, чем она предполагала. Подняться по ней было невозможно… По уцелевшим на руке часам Изабель увидела, что уже гораздо больше времени, чем она предполагала. Она слишком долго освобождалась от своих пут. И совершила большую ошибку, когда позволила себе уснуть.

И тут откуда-то с моря донесся шум мотора. В панике она бросилась на землю, освободилась от своего узла и стала шарить вокруг, пока не нащупала ветку, достаточно крепкую, чтобы обороняться. На всякий случай. Она заставила себя лежать тихо. Звук становился все громче, но тут она неожиданно передумала.

«Хватит чувствовать себя жертвой, Изабель!» Она поднялась на ноги и, расправив плечи, стала угрожающе размахивать своим орудием. Если это ее похититель, она встретит его стоя и будет бороться, а не трусливо прятаться! Ее сердце начало бешено колотиться с приближением шума, но тут, к ее несказанному облегчению, знакомый голос выкрикнул ее имя, и с подошедшей яхты на берег спрыгнул Лукас.

С радостным криком Изабель отбросила ветку, когда он бросился к ней. Более прекрасного и долгожданного человека она в жизни никогда не видела! Как, впрочем, никогда ни у кого не видела и такого чудовищного синяка под глазом.

Лукас схватил Изабель в свои объятия с такой силой, что едва не сломал ей ребра. А затем подбежал Спиро, чтобы пожать ее руку перед тем, как позвонить Элени и сообщить ей замечательную новость.

– Ты пострадала, Изабель? – взволнованно спросил Лукас, ослабив свои объятия, чтобы оглядеть ее с головы до ног.

– Не очень, – выдохнула она. – Может, поскорее уедем, пока он не вернулся?

– Это был один человек? – спросил Лукас, неся ее на «Афину».

– Да.

– Можешь описать его?

Изабель покачала головой:

– Было темно, и на нем был капюшон. Он был здоровенный и говорил по-гречески.

– И он был сильным, – угрюмо добавил Лукас. – Он нес тебя вниз по очень крутой тропинке на берег, чтобы добраться до лодки. А я старался сделать эту тропинку труднопроходимой, чтобы отбить охоту у незваных гостей.

Она улыбнулась:

– Как хорошо, что я была в это время без сознания!

Изабель почувствовала облегчение, когда яхта вышла в море. Она прижалась к Лукасу, наслаждаясь его теплом и силой и с трудом веря, что осталась жива.

– Хижина была заперта снаружи, – сказал он хриплым голосом, крепко прижимая ее к себе. – Ты действительно вылезла через окошко?

– Да. С большим трудом. Мне пришлось сначала разбить его.

Изабель вкратце рассказала ему, как ей удалось сделать это. Лукас выругался, когда она показала ему свои руки.

– Как ты узнал, где меня искать?

– Я полжизни провел в этих местах. – Он притянул ее к себе. – Когда через моих людей в Афинах мне передали снимок, я растерялся. Где тебя искать?.. Но, поостыв, понял, что узнал хижину, хотя прошло много лет с тех пор, как я работал на одного старого рыбака, который был ее хозяином. Таких хижин, наверное, бесчисленное множество, но я, слава богу, не ошибся насчет этой. – Его голос стал суровее. – Скажи мне правду, Изабель. Этот зверь не причинил тебе вреда?