Серый ферзь. Страсти по принцессе - Александр Бушков

— Выкинь ты их, — сказал Сварог решительно, вытерпалец о штаны и направился к Леверлину. Тот сидел с письмом в опущенной руке,невидящим взором уставившись в пространство. Рядом, задумчиво глядя на него,положив руку ему на плечо, стояла Делия.

— Впечатления? — спросил Сварог.

— Нет у меня впечатлений, — сказал Леверлинтихо. — Видишь ли, это первый написанный до Шторма связный текст, попавшийнам в руки. До сих пор было только несколько копий, в трудах первых книжников.И веры этим копиям мало… Как и «надписям» на скалах и утвари. Ведь ничего неосталось, ни книг, ни вещей, ни домов. Топор Дорана принадлежит столь далекомувремени, что к нему относишься с полным равнодушием, он и во времена,предшествовавшие Шторму, был антиком… А здесь — совершенно целый дом, вся этавеликолепная домашняя утварь… Чего им еще не хватало? Нет, решили воевать…Сварог мягко сказал: — Знаешь, я уверен, сейчас очень многие то же самое думаюто королях и дворянах. Зачем им еще и воевать, если у них есть перстни ссамоцветами, телевизоры и водопровод в доме… А что до книг — я из своей комнатыприхватил на память все, что там нашлись, десятка полтора, но это, господа мои,бульварное чтиво ничуть не лучше того, что мне случилось листать в Равене… Имне отчего-то не верится, что где-то в подземельях еще ждут своего часасокровища духа. Похоже, все началось так внезапно… — Он помолчал. —Интересно, что это были за Керуани?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Леверлин.

Чересчур уж торопливо и равнодушно он это произнес — иСварог с удивлением открыл, что впервые за время их знакомства Леверлин с нимнеискренен. Брошенный на Леверлина выразительный взгляд Делии тоже должен былчто-то означать. Что-то такое эти двое знали — и делиться со Сварогом нехотели. Его это обидело, но он промолчал, решив отменить все разборки до лучшихвремен. В конце концов, мир не обязан вращаться вокруг его персоны и всякийимеет право на свои секреты…

— Собаки, способные чуять грядущие несчастья, —сказал Леверлин. — Особая порода. Значит, не сказка…

Делия глянула на него со значением, и Сварог отчетливоощутил себя третьим лишним.

— Ну, я пошел… — начал он.

Земля исчезла из-под ног, близкий огонь костра рванулся куда-товверх, Сварог, вмиг вспомнив свои монгольские злоключения, в ужасе дернулся кДелии и Леверлину, цепляясь за них, дотянулся, схватил за полы камзолов — исообразил, что все трое медленно опускаются вниз в кромешной тьме, в облакетрухи и пыли, забивавшей уши, глаза, рот. Падение с приличной высоты — ноблагодаря Сварогу, а точнее умению ларов, его друзья не рисковали расшибиться влепешку. Уже обретя присутствие духа, Сварог «кошачьим глазом» видел вокругбревенчатые стены. Вскоре его ноги коснулись укрытого грубой тканью пола — иткань рассыпалась под сапогами, а под ней оказались трухлявые бревна. Сварогзадрал голову. Высоко вверху зияло отверстие неправильной формы, в которое онии сверзились. Но почему? Еще выше равнодушно светили звезды.

Скрежетнуло — это Делия выхватила меч.

— Оставьте, — сказал Сварог. — Это гробница,похоже. Вокруг никого.

Нечто вроде купола, выложенного изнутри бревнами. Там и сямваляются какие-то предметы, а в центре нечто вроде помоста, там лежит что-тодлинное, покрытое тканью… Точно, гробница. На то и курган… Как же мы сюдасверзились? Потолок не выдержал, что ли?

— Эй! — послышался сверху голос Мары, довольноспокойный. — Живы?

— Живы, — крикнул Сварог. — Тащи веревку!

— Как вас угораздило?

— Тащи…

Его оборвал отчаянный визг Делии — принцесса, храбропереносившая доселе все мытарства, тяготы и опасности, сейчас, не помня себя отстраха, визжала, как завидевшая мышь кухарка. Меч, правда, не бросила — ношарахнулась, вцепившись в Сварога, оказавшегося ближе. Рядом дважды щелкнулкурок — Леверлин выхватил пистолет. От всех троих протянулись зыбкие длинныетени — гробница осветилась мутно-зеленоватым сиянием, колышущимся, неприятным.А из дальнего угла на них надвигалось нечто белое, напоминающее фигуру вбесформенном балахоне, от нее веяло сырым холодом и незнакомыми запахами,гнилостными, тяжелыми. Физиономия этого создания оказалась не страшной и неуродливой — она была настолько другой, чуждой всему на свете, самому этомумиру, что сердце леденело не от страха, а от совершенно непонятных ощущений, кприятным решительно не относившихся.

Мара что-то кричала сверху. Сварог не отвечал, старательноловя на мушку наплывавшую фигуру. Несколько раз даванул на спуск. Несколькосеребряных пуль пронзили затхлый воздух гробницы, насквозь прошили чудовище…Бесполезно.

Тварь надвигалась. С таким он еще не сталкивался. Естьслучаи, когда исключений из правил попросту не бывает. Нечисть — а это именнонечисть — перед серебром обязана раствориться или хотя бы отступить. Но белаяфигура игнорировала незыблемые доселе законы. Ее огромные фасеточные глазагорели пронзительно-сиреневым светом, а редкие острые клыки странной формы —ярко-желтым, на шее сияло ожерелье из разноцветных треугольных камешков —удивительно чистые спектральные цвета, вся палитра радуги, хоть и в беспорядке,словно внутри горят крошечные лампочки, озаряя чистейшее стекло. Рукивзметнулись, из широких рукавов показались когтистые трехпалые ладони — икорявые пальцы тоже унизаны разноцветно светящими шариками. Оно остановилосьшагах в пяти, и на том спасибо, но положение аховое, если бессильно испытанноесеребро…

Не в ушах, а прямо в голове у Сварога зазвучал шелестящий,бесплотный голос, где эмоций было не больше, чем в стуке тележных колес:

— Я — Йор-Фулаох, Радужный Демон, страж гробницы, чейпокой вы нарушили огнем, пролитой кровью и железом. Никто не смеет безнаказанноосквернять гробницы великих вождей…

— Мы вовсе и не хотели… — вскрикнула Делия.Значит, тоже слышала.

— Меня не заботит, хотели вы этого или нет. Мое дело —беречь покой и наказывать тех, кто его нарушит. Все, кто приплыл на заклятыйостров нарушить покой вождей, здесь и останутся до исхода времени…

— Остров? — растерянно сказал Сварог. — Дачто ты несешь такое, какой остров…

Он пытался выиграть время, не представляя, какой от этогоможет выйти толк. Чудище колыхалось перед ним, словно абсурдная помесь тумана сновогодней елкой. Делия прижалась к Сварогу, вся дрожа. Столь мерзкого бессилияСварог еще не испытывал. Леверлин внезапно шагнул вперед:

— Ты знаешь, что такое планета?

— Конечно, — бесстрастно произнес демон.

— Как называется эта планета?

— Йорхор.

— Святая Бригита… — охнул Леверлин. — Неможет такого быть.

— Чего? — рявкнул Сварог.

Голос Леверлина словно бы резко повеселел:

— Йорхор… Ох, как интересно…

— Да что такое?! — Сварог за это время еще парураз выстрелил в чудище, чего оно словно бы и не заметило.