Попаданец. Маг Тени. Книга 3 - Серг Усов

применения заклинаний, но и делала резерв ола бесполезным в случае внезапной магической атаки.

— Чего бояться-то? — Немченко пожал плечами. — У нас ведь имеются четырёхуровневые защиты. Против слабых подручных Ломга спасут, если что. Мы ведь не рассчитываем, что на нас сам старик или кто-то из его семьи сразу же в бой кинется? Кстати, про них-то известно что-нибудь?

— Известно. Оба воздушники, четвёртая и третья ступени. Рангов не знаю. Оба не должны нам сильно мешать. Невестка — старая потаскуха, которая спит со всеми подряд, даже с рабами, а внук — обжора и пьяница, единственная забава которого — охота на беглых каторжан и их пытки. У каждого имеются отдельные апартаменты, но не в главном здании замка. Тебе с ними столкнуться вряд ли придётся. И это тебе придётся почти всё снять. — показал он взглядом на пальцы землянина, увешанные престнями-амулетами. — Пойдёшь в замок, наденешь.

— Это я уже понял. В какое время отъезжаем?

— С рассветом. Успеешь с молодой женой попрощаться.

— Ого. Ты уже много знаешь про мою личную жизнь.

— Я много, что знаю, Анд. Больше не хочу тебя задерживать. В дороге наговоримся.

От ола Стирса землянин заехал в своё подразделение. Его офицеры уже были в курсе того, что капитан куда-то убывает. Объяснять им Немченко ничего не стал.

Пока Нитёк с Фемпалой собирали его дорожную суму, Андрей с помощью интенданта из трофейного обмундирования подобрал себе то, которое более подходило наёмному охраннику. Тяжелее всего было расставаться с отличным клинком, но пришлось. Обычному вояке такой не по карману.

— Пания, присмотри за моими слугами. — тепло попрощавшись с заместительницей, попросил он её об услуге. — Не давай их обижать. Если получится, вернусь раньше, чем вы отсуда с Долги уйдёте. Не хочу, чтобы вы в бой без меня вступили.

Джиса проснулась раньше мужа и порывалась его проводить. С помощью поцелуев он уговорил её этого не делать. Буцефала седлал сам, у землянина навыки обращения с лошадьми и упряжью теперь были не хуже, чем у конюхов.

Карт и десятник Гурс его уже ждали на перекрёстке трёх лесных дорог, откуда их маленький отряд отправился на север, чтобы приехать к замку Грейвер с запада.

Ещё до полудня они достигли нужного тракта и стали ждать какой-нибудь караван. В толпе прятаться проще. Андрей, чем больше общался со старшим мастером тайной службы, тем уважительней относился к его рассудительности и предусмотрительности. Умение валять дурака у Карта служило лишь хорошей ширмой, за которой скрывался недюженый ум.

Троица диверсантов услышала шум приближающегося обоза, когда успела пообедать.

— Гурс, достань мне пару кувшинчиков того зелья. — сказал ол Стирс, поднимаясь и разминая ноги. — Наверху самом лежат.

— Зачем тебе? — поинтересовался Андрей.

— Мне, слава Великому, пока ещё не нужно. Тебе тем более. А вот кому постарше средство для лучшего обращения с женщинами очень даже пригодится. Лучше любых монет поможет нам пристроиться к каравану.

Старший мастер взял протянутые десятником ёмкости размером в полкулака каждый с местным аналогом виагры в них и положил в карманы.

— Сам делал? — без иронии поинтересовался Немченко. — Наша стихия тоже помогает при магическом зельеварении? Я в университетах не обучался. Уж извини за любопытство.

— Помогает и тень, но не в данном случае. Здесь огневики постарались. У службы есть своя лаборатория в столице, но эти кувшинчики я купил.

Выезжать из рощи к каравану они конечно же не стали. Подождали, пока он проедет мимо.

Три фургона, десяток открытых повозок с грузами и людьми, несколько всадников и человек тридцать, идущих пешком, всё это медленно двигалось по дороге, поднимая клубы пыли.

— Может другой подождём? — предложил попаданец. — С этим мы до возвращения Великого мага тащиться будем.

— Да ладно тебе. — хохотнул старший мастер. — К вечеру добредём. А другого обоза сегодня может и не быть. Тут редко кто ездит.

К каравану они подъехали, когда тот остановился на дневной привал возле небольшого озерка, переходящего на противоположной стороне в заболоченный лес.

— Кто у вас тут старший? — спросил Карт у охранника, выставленного на стражу прямо на дороге.

— Тебе зачем, почтенный?

— Хочу с вами до Рамната доехать. А то тут места сейчас беспокойные стали.

— До Рамната с нами не доедешь. Мы в Грейвер. Дальше не пойдём.

— Хоть так. — изобразил разочарование ол Стирс. — Так кто?

Караван оказался сборным. К работорговцу и купцу, занимающемуся поставками сидра, нанявших охрану, присоединилась и бригада каменщиков, получивших заказ от Ломга ол Грейвера на кладку пристроя к донжону.

Со строителем Карт общаться не стал, а вот оба торгаша с удовольствием приняли подношения.

Андрей заметил, как работорговец смотрел, то на кувшинчик в своей руке, то на восьмерых девушек-рабынь возле повозки. Неужели рассчитывает с одной дозы алхимического зелья справиться со всеми?

— Согласились? — спросил землянин у вернувшегося старшего мастера.

— Конечно. И даже пригласили к себе за стол. Но я отказался. Через полчаса продолжим движение.

Глава 11

Дорога, ведущая к замку изменника была малонаезженной. В этом землянину с его спутниками повезло. Двигаться им пришлось позади каравана и, если бы не трава, прораставшая на колее, пришлось бы вдосталь наглотаться пыли.

— Хорошо я вжился в образ алхимика, Анд? — ол Старс сейчас вёл себя также дурашливо, как и во время их первого знакомства.

— Не могу даже представить тебя без трав, тигелей, колб, амулетов и перегонного куба. — в тон ему ответил Немченко.

— А ты, я вижу, кое-что знаешь о магическом зельеварении. — усмехнулся Карт.

— Матушка любила это дело.

— Да, действительно, какая благородная ола не занимается подобным? В университете училась?

— Не доучилась.

Андрей читал, что в средневековые времена на Земле жёны феодалов коротали время в своих замках вышивкой, сложением виршей и музицированием. В Гертале им эти мирные занятия заменяли исследования и создание различных рецептов алхимических составов. Джиса, делая наброски будущей крепости Реев, планировала себе под лабораторию и клетки для подопытных целое крыло подземелья главного здания.

Немченко категорически не нравилось, что его любимая, прекрасная супруга собирается ставить опыты, в том числе, и над людьми — преступниками или состарившимися провинившимися рабами — но как её от этого отговорить ещё не знал.

— Кажется, впереди какие-то проблемы. — сообщил молодой десятник.

Гурс съехал с дороги к зарослям кустов и привстал в стременах.

— Что там? — разом посерьёзнел старший мастер.

— Люди. Много людей. Вооружены.

Любопытство погнало и Андрея на холм, с которого он попытался разглядеть происходящее.

Колонна повозок в движении вытянулась метров на сто. Головной фургон в этот момент въехал в большую смешанную рощу и остановился. Из-за деревьев показались какие-то вояки.

— Нииторцы. — определил подъехавший к землянину старший мастер.

Андрей посмотрел на него с сомнением. С того места, где они находились, сложно было что-то уверенно определить.

— Беглецы, похоже. От Вялмы отступают. — поддержал своего начальника Гурс. — Кому другому здесь взяться? На обычных разбойников совсем не похожи. Поедем туда?

— А стоит ли? — проявил осторожность попаданец. — Без нас поди разберутся.

Старший мастер не ответил, молча направил коня вперёд. Пришлось пристраивать Буцефала следом за ним.

Шедшие с караваном рабы никакой суетливости не проявляли, а вот бригада каменщиков, возничие, надсмотрщики, приказчики и их помощники достали копья, мечи и арбалеты. Сдаваться никто не собирался. Андрей приметил несколько человек со щитами.

Однако, пока кроме десятка охранников никто из вооружившихся караванщиков последовать примеру компании алхимика и направиться к лесу не спешил.

— Что значит отдать лошадей? — громко возмущался работорговец, успевший даже надеть на голову смешной, в виде кастрюли, шлем. — А мы фургоны вместо них что ли потащим?

Перед обоими купцами стоял нииторский лейтенант, измождённый, как и столпившиеся позади него солдаты, числом не менее двух десятков, из которых только восемь верховые.

Офицерского коня держал в поводу пожилой бородатый или просто давно не брившийся солдат, голова которого была перевязана окровавленной тряпкой. Явно лечебные амулеты и снадобья у беглецов потрачены.

Так что, спутники землянина оказались правы. Им встретился брошенный своими олами отряд разбитых северян. Большинство коней они потеряли и теперь хотели забрать их у караванщиков.

Имейся у одной из встретившихся сторон очевидное преимущество, бой бы уже начался. Но силы оказались примерно равны. Караванщики численно превосходили беглецов и у них имелись неизрасходованные артефакты, а солдаты были лучше вооружены, более умелы и озлоблены своими злоключениями.

Часть коней нииторцы потеряли в сражении и стычках и теперь намеревались их недостачу восполнить.