Да не судимы будете - Надежда Черкасова

— Если машина в гараже, то где же он сам? Маловероятно, что Макс направился на дачу к Никоновой без машины. Тогда где он может быть еще?

— Знаете, Верочка, я вот тут подумала и решила, что… не стоит вам в это ввязываться. Я не хочу, чтобы и с вами что случилось. Ведь это будет на моей совести. Вы не должны рисковать из-за чужого для вас человека. Никонова очень опасна, и с ней шутки плохи.

— А я и не собираюсь с ней шутить… Хотя почему бы и не пошутить, если у самой Никоновой появилась такая охота, что пуще неволи. Во всяком случае, попытаться-то можно?

— Верочка, вы меня пугаете! Вы это сейчас о чем говорите?

— Я возьму машину Макса и съезжу на дачу к Никоновой. Разумеется, когда стемнеет, чтобы неясно было, кто за рулем. Словно это Макс. И если наши соображения о том, что Никонова где-то удерживает Макса, верны, то она должна запаниковать и броситься туда, где удерживает Макса… Ну чтобы проверить, на месте ли он. То есть я и в самом деле стану для нее живой приманкой. Это называется «ловля на живца». Вы, например, в курсе, что хищные рыбы предпочитают поедать себе подобных? И чем, по-вашему, Никонова отличается от щуки?

Вера, прищурившись, задумчиво смотрела на испуганно моргавшую Анастасию Львовну, но, казалось, не видела ее.

— Разве что двумя ногами вместо хвоста? А сущность-то одна! И это значит, что поймать щуку на наживку из мелкой рыбешки — то есть на меня — действительно можно. Мне приходилось таким способом ловить рыбу, поэтому я и знаю… Правда, я ловила окуня, а теперь придется поймать щуку. Так что ловля на живца может стать даже очень результативной… Однако иметь в наличии живца еще недостаточно. Главное — сохранить его живым. А потому мне следует быть крайне осторожной и не светиться зря. Чтобы рыбка-наживка, то есть я, оставалась живой как можно дольше.

Анастасия Львовна с ужасом взирала на Веру, которая, казалось, полностью погрузилась в свои мысли и ничего не видела вокруг. Она уже была и не рада, что попросила ее о помощи. Женщину, которая сама попала в беду, а теперь и чужую пытается на себя примерить.

— Верочка, я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось. У Никоновой такие связи, что она любого человека засудит ни за что. С вами это уже случилось. Может, мы лучше займемся вашим делом?

— Нет-нет, Анастасия Львовна, — усмехнулась Вера, — я уже от Никоновой так просто не отступлюсь. Она мой личный враг. И я все сделаю для того, чтобы она чувствовала то же, что чувствую я.

— Вы меня пугаете, Верочка. Я слушаю вас, а мне кажется, слышу Максима. Потому что вы оба хотите наказать Никонову за ее деяния. Но она сильнее вас!

— Кто это сказал? В первую очередь она такой же человек, как и мы с вами. Это только она сама воображает из себя пуп земли, хозяйку людских судеб. А потому ее следует опустить на нашу грешную землю и заставить жить по-людски, исполняя не только Божеские, но и мирские законы.

— Один праведник уже пропал. Я не могу допустить, чтобы пропали и вы.

— Я пропадать не собираюсь. И постоянно буду на связи с вами… Но если вдруг на связь не выйду, вы сможете обратиться в правоохранительные органы с заявлением о второй пропаже.

— Ах, Верочка, если бы в этом был толк! Я отнесла им заявление об исчезновении Макса, а они даже не пришли, хоть и обещали.

— Ничего, еще придут. Может, они надеются, что он нагуляется, а после выходных вернется. Дело-то молодое. Если нет, то в понедельник к вам и нагрянут. Только не надо терять надежду. Лучше думать, что Макс жив и с ним ничего плохого не случилось… И вот еще что. Если меня вдруг остановят гаишники, вам придется сказать, что это вы разрешили попользоваться машиной Макса, так как он якобы и сам частенько это делал. Иначе как бы полиция не обвинила в его похищении меня.

— Даже не знаю, Верочка, зачем вам машина Макса?.. Но если уж так необходимо, то, конечно, берите. Однако я настаиваю, чтобы вы отказались от своих намерений по отношению к Никоновой.

— Это уже дело принципа, а потому я не отступлюсь. Единственное, что меня волнует, — как отреагирует Макс на нашу с вами самодеятельность по его розыску, если окажется, что он вовсе никуда и не пропадал?

— Думаю, мы как-нибудь переживем его недовольство. Лишь бы он вернулся живым и здоровым.

— Тогда за дело. На чем мы остановились? Ах да, на ловле щуки на живца. Щука, увидев живую приманку, мгновенно кидается на нее. Она даже не задумывается, что это может быть ловушка.

— Кто не задумывается — щука? Но, Верочка, дорогая, Никонова ведь не щука!

— Она хуже щуки. Следовательно, и поймать ее проще. Потому что даже сытая никак не может утолить свой голод обогащения. Денег ведь никогда много не бывает. Наоборот, всегда не хватает. Кому-то на хлеб и картошку, кому-то на дом за границей. Ведь именно туда бросаются те, кто наворовал здесь кучу денег и опасается, что их отнимут, да еще к ответственности привлекут… Хотя не все такие трусливые. Многие и здесь приживаются, чувствуя себя комфортно. Но все равно поглядывают за бугор, где гораздо спокойнее. На их взгляд… Так вот, с другой стороны, вы даже представить себе не можете, какая щука хитрая, — продолжала развивать интересующую тему Вера.

Анастасия Львовна смотрела на гостью с тревогой, словно опасалась за ее психику, на которую повлияли горестные события последних дней.

— Она ни за что не позарится на мертвую рыбешку. Ведь та может оказаться или больной, или отравленной дурной экологией. Так что ее будет интересовать только живая. Лучшее время ловли на живца — на закате или на рассвете, то есть в полумраке. Именно тогда щука начинает охоту. Также важно выбрать правильное место для рыбалки. Ее лучше ловить со дна. Там и трава погуще, коряг и камней предостаточно. Как раз есть где спрятаться, чтобы незамеченной следить за рыбешкой. Так что знание мест обитания и привычек щуки — залог успешной рыбалки. Но живцу лучше не торчать на одном месте, а двигаться побольше, то всплывая, то опускаясь на дно. И тогда щука ни за что не оставит его без внимания. Вот только торопиться подсекать щуку не стоит. Нужно дождаться, чтобы она заглотила наживку.

— Верочка, чтобы ездить на чужой машине, нужна доверенность, — попыталась использовать последний аргумент Анастасия Львовна, дабы удержать Веру от опасных действий.

— Правильно, нужна. Но так как у меня ее нет, я буду ездить без доверенности.

Анастасия Львовна открыла было рот, чтобы снова возразить, но Вера опередила:

— А до того, как меня задержат правоохранительные органы, я уже успею посеять сомнения в душу Никоновой. Ну что вы так разволновались, Анастасия Львовна! Ведь со мной еще ничего не случилось. Вернее, случилось, конечно… Но сдаваться без боя я не собираюсь. И вообще, может, то, что мы с вами нафантазировали, так и останется нашими придумками. В любой момент может открыться дверь, на пороге появится ваш Максим и скажет: «Мама! А вот и я!»

Анастасия Львовна даже на дверь обернулась, так убедительно говорила Вера.