Пламя желания - Кэтрин Манн

– Я полагаю, что на самом деле строительство – это искусство. Построенное своими руками не сравнить с тем, что покупаешь. Наверное, поэтому дом кажется мне чужим. В здешнем декоре мало импровизации, все слишком идеальное.

– Ты говоришь, как он. Мне кажется, сделав столик, он решил, что я ему больше не нужна. – Кортни грустно хохотнула.

Войдя на кухню, они присели на стулья у барной стойки, лицом к океану, где проходила праздничная гонка яхт. Там были украшенные к Рождеству лодки всех размеров. На одной из яхт сидел надувной Санта-Клаус в плавках, на большинстве других судов были обычные гирлянды.

– Я уверена, вы по-прежнему ему нужны, – сказала Алэйна. – Вы помогли ему стать таким, какой он сейчас.

Ее свекровь выгнула брови, положив в тостер два ломтика хлеба:

– Он всегда жил в домах, которые построил сам. Иной раз мне непонятно, почему он сам не построил себе яхту.

– Эй, подождите! – сказала Алэйна. – У нас есть яхта?

– Да. Обычно мой сын позволяет мне жить на яхте, а не в доме. Но все равно, наши с ним отношения по-прежнему напряженные. – Поправив кольца на пальцах, Кортни продолжила: – Знаешь, я безумно любила отца Портера. Я была молода, и пока мы были вместе, мне казалось, будто весь мир лежит у моих ног. Но у него были другие мечты. Другие желания. Он бросил меня вскоре после рождения Портера.

– Вам наверняка было трудно растить Портера в одиночку и так много работать.

– Хочешь знать правду, Алэйна? Я была и до сих пор остаюсь блестящим адвокатом. Я прекрасный аналитик. Но материнство? Меня никогда не привлекала роль матери. В отличие от тебя.

Алэйна сочувственно кивнула, но ничего не сказала. Она знала, что у Кортни свои причуды, но она не сомневалась, что эта женщина любит своего сына. У нее сложились с ним непростые взаимоотношения. Алэйна чувствовала, будто знает об этом лучше остальных.

Она только начинает понимать, что за человек Портер. И теперь она осознает причину напряжения между мужем и его матерью. Кортни предпочитает избавляться от лишних дел и обязанностей. Именно поэтому она настояла, чтобы у Томаса была ночная няня.

А Портер творец по натуре. И активный создатель. Он выстроил свою строительную империю с тем же упорством, с каким однажды сделал для матери столик. Он хотел доказать, что может сделать из отходов нечто полезное. Он построил свою жизнь с нуля, хотя мог бы легко воспользоваться деньгами своей матери.

А что Алэйна? Последние недели она пробыла в амнезии. Она боится, что вспомнит что-нибудь неприятное, если будет слишком упорствовать. Но Портер знает историю их отношений. Он в курсе их противоречий. И он по-прежнему посвящает себя семье. Может быть, ей тоже пора посвятить себя семье.

Это означает, что придется немного покопаться в негативном прошлом. И, возможно, поговорить с Сейдж.

Алэйна налила кофе в две чашки, разрисованные рождественскими ангелами, и решила, что начинает действовать. Сегодня она будет изучать свое прошлое. Пришло время восстановить в памяти события своей жизни.

Для начала она выяснит, как и почему они с Портером приобрели яхту, если, в чем она была готова поклясться, такие дорогие покупки не в ее стиле.

Портер был ошеломлен, когда Алэйна предложила ему прогуляться на яхте. Он не помнил, чтобы прежде она когда-либо ему такое предлагала. На самом деле, восьмидесятифутовая яхта «Ловец солнца» стала предметом их споров два года назад, когда Портер ее купил. Однако сейчас он решил не отказываться от возможности сблизиться с Алэйной.

Раньше она ненавидела яхту. Она говорила, что та слишком броская. Чересчур кричащая. Она была очень дорогой, и это сильно раздражало Алэйну.

Но Портер никогда не воспринимал яхту как дорогую покупку. Для него судно символизировало свободу. Шанс укрыться от остального мира. На время забыть о рабочих обязанностях и побыть самим собой. И да, он надеялся, что на яхте у них будет больше времени, чтобы вместе расслабиться и сблизиться после того, как их брак дал трещину.

Их согревало зимнее солнце Флориды. Капитан бросил якорь и полчаса назад ушел в город. Роскошный корабль мирно качался на волнах, и у Портера и Алэйны создавалось ощущение уединения, хотя другие яхты располагались неподалеку. Волны набегали на борта яхты, а бриз обвевал палубу. Они хотели взять с собой Томаса, но мать Портера предложила за ним присмотреть. Она даже настаивала на этом. Хотя они наняли еще одну няню, которая выполняла бы обязанности, от которых Кортни была не в восторге.

Портер принес из каюты две бутылки воды – для себя и Алэйны.

С каждым днем он чувствовал себя ближе к жене. Ближе, чем ему казалось прежде. Они строили отношения заново. А прошлой ночью между ними что-то изменилось. Появилось то, чего не хватало в их отношениях задолго до аварии.

Портер неторопливо оглядел Алэйну. Ему хотелось запомнить, как она выглядит именно в этот момент. На ней был слоистый топ, леггинсы и шлепанцы. Она полулежала в белом мягком шезлонге, рисуя эскизы. Ветер трепал ее светлые волосы. Она была так красива.

– Можно мне посмотреть твои рисунки? – спросил он.

Она продолжала рисовать мелками, не глядя на Портера.

– Я рисую тебя. Ты, правда, хочешь посмотреть?

– Ты рисуешь меня в виде горгульи или циклопа? – спросил он, развалившись в шезлонге, и уперся ногой в столик между шезлонгами.

Она взглянула на него:

– Зачем мне это делать?

– Мы же говорили о наших прежних ссорах.

Через секунду Алэйна ответила:

– Ты был понимающим и терпеливым со мной в непростой ситуации. Я этого не забуду, что бы ни произошло.

– Что бы ни произошло? – От волнения у него дрогнула жилка на шее.

– Вдруг ты устанешь от жены, страдающей амнезией.

– Я никогда от тебя не устану, – ответил он.

Ее щеки порозовели, она взглянула на него из-под ресниц. Портер подумал о прошлой ночи. О том, как Алэйна прижималась к нему, а он вдыхал кокосовый аромат ее шампуня. О том, как хотел заняться с ней любовью.

Он и сейчас этого хочет.

Казалось, она прочла его мысли и побледнела. На ее лице читалось понимание, а в глазах – желание.

Плеск рыбы вернул обоих в реальность. Портер тряхнул головой.

Алэйна протянула ему блокнот с рисунками:

– Вот. Смотри.

Заправив прядь волос за ухо, она принялась грызть ноготь, пока Портер листал блокнот.

Она сделала много эскизов: сцены в пляжном доме, яхты, Томас в шапке Санта-Клауса.

Очень хорошие и детальные рисунки.

– Ты здорово потрудилась. – У него екнуло сердце.

– Мне захотелось выплеснуть на бумагу свои мысли. Я не знаю, как это описать. Рисование похоже на медитацию.